גולדן סטייט עלתה, ברוקלין קבעה משחק 7
הווריורס קרסו בדקות הסיום, אבל הצליחו לגרד ניצחון על דנבר ולהשלים 2:4 בסדרה בדרך למפגש מול סן אנטוניו. הנטס יארחו את הבולס למשחק מכריע בלילה שבין שבת לראשון (03.00)
גולדן סטייט – דנבר 88:92 (2:4 בסדרה, הווריורס עלו). סמנו לעצמכם וי על סדרה שלישית בסך הכל שמסתיימת בפלייאוף 2013, ועל סדרה ראשונה שנקבעת בסיבוב השני: סן אנטוניו תארח את החבורה מצפון קליפורניה למשחק 1 בחצי הגמר המערבי בלילה שבין שני לשלישי, ב-04:30.
הווריורס, שם חזר במפתיע דייויד לי בתוך שבוע חצי מפציעה שהיתה אמורה לסיים לו את העונה (ושיחק דקה), עשו את כל הוויה דולורוזה במשחק הזה. הם פיגרו ב-11 הפרש בחצי הראשון, התחילו לפתוח פער ברבע שלישי איכותי נוסף של סטפן קארי (הפעם 14 נקודות), והחזיקו את הנאגטס ללא נקודות חמש דקות כדי לעלות ל-62:80 מסל של קליי תומפסון. גמור? בלואאוט? חכו.
דנבר התחילה ללחוץ בחזרה, ו-4:41 לסיום אנדרה מילר השלים ריצת 0:13 וצמצם מהקו ל-75:80 בלבד. העצבים השתלטו על הערב, סופית. מארק ג'קסון הגיר יותר זעה מאשר בסדרת פלייאוף שלמה כרכז של אינדיאנה בשנות ה-90. הרוקי דריימונד גרין, הרבה בזכות שריקה מעוררת מחלוקת לעבירת מגן של מקגי, נתן מרווח נשימה והעלה ל-78:86 עם שש נקודות אישיות. קארי חדר וב"סקופ-שוט" נהדר גלגל פנימה, 79:88, שתי דקות ועשר שניות לסיום. גמור? חגיגות? חכו.
אנדרה איגודאלה צמצם בשלשה. קארי איבד כדור במסירה. איגודאלה החטיא שלשה. קארי שוב איבד. טיי לוסון החטיא. דריימונד גרין איבד. ווילסון צ'נדלר הקטין בלייאפ, 84:88. גרין שוב איבד, האיבוד הרביעי של הווריורס תוך 25 שניות (!!!!), אבל לוסון החטיא והאריסון בארנס העלה מהקו ל-84:90. איגודאלה ענה בשלשה מהירה. בארנס החטיא שלשה חופשית ועשה עבירה על קנת פאריד, שקלע רק אחת. אחרי הוצאת חוץ, קליי תומפסון איבד, והכדור הגיע לצ'נדלר עם הזדמנות להשוות. תיקון, שתי הזדמנויות להשוות. הוא החטיא את שתיהן, עבירה על ג'ארט ג'ק, שתיים מהקו. גמור? הפעם כן.
"עשינו את כל מה שאפשר כדי להחזיר אותם למשחק ברבע האחרון", סיכם קארי, שקלע 22 נקודות, עם עין אחת אדומה, "עשינו טעויות ונלמד מהן, זה לא יקרה שוב. מול הספרס נצטרך להתחרות חזק, לשחק את הכדורסל שלנו. אף אחד לא האמין שננצח בסדרה הנוכחית, אז למה לא בסדרה הבאה?". בוגוט היה נהדר עם 14 ו-21 ריבאונדים, וגם 4 חסימות: "זה המשחק הכי גדול שלי בקריירה בווריורס, אין ספק. אף אחד בתחילת העונה לא חשב שנגיע לפלייאוף, אף אחד לא חשב שנעבור סיבוב – פרט לנו עצמנו". וג'קסון, נוצרי אדוק, הזכיר את המלה "God" בערך 80 פעם בראיון של דקה.
דנבר מסיימת עונה בטעם מר. הנאגטס היו הקבוצה עם המאזן הטוב ביותר במערב בשנת 2013, וג'ורג' קארל עדיין נחשב כאחד המועמדים לתואר מאמן העונה (לא שזה ינחם אותו כרגע) על העבודה הנהדרת שעשה בעונה הסדירה. אבל בסדרה הזו הם איבדו משחק בית במגרש בו לא הפסידו שלושה חודשים, ולא הצליחו להחזיר לעצמם את הביתיות בשלוש הזדמנויות באוראקל הגועש באוקלנד. נסיים בסטטיסטיקה של אלוק פטאני הנהדר מ-ESPN, שדווקא תטיל צל מסוים על מאמן הנאגטס: שש קבוצות בלבד בהיסטוריה ניצחו ב-31 ומעלה מתוך 40 משחקיהן האחרונים בעונה הסדירה, והפסידו בסיבוב הראשון; שלוש מהן (סיאטל 94', דנבר 05', דנבר 13') הודרכו על ידי ג'ורג' קארל.
שיקאגו – ברוקלין 95:92 (3:3). סיבוב ראשון שדווקא התחיל קצת משעמם הולך והופך נהדר יותר ויותר עם כל יום שעובר. הסדרה בין הבולס לנטס ממשיכה להצמיח מתוכה גיבורים בלתי צפויים, ואחרי נייט רובינסון במשחק 4, הגיע תורו של אנדריי בלאטש. במשחק 5 הוא בלט ברבע האחרון ובמשחק 6 הוא אחראי לחמש הנקודות האחרונות של הקבוצה שלו. סל ענק בחדירה על נואה, 1 מ-2 מהקו לאחר שנדחף על ידי קרלוס בוזר, ואז 2 מ-2 מהקו, לשם נשלח על ידי נייט רובינסון. "רוב האנשים לא ספרו אותנו בפיגור 3:1, אבל המשכנו להילחם", אמר הפורוורד, "הראינו שיש לנו המון לב. עכשיו אנחנו צריכים לעלות עם אותם רעב וגישה כדי לסיים את העניינים".
הבולס עדיין לא נכנעו לאחר הנקודות של בלאטש, אבל מרקו בלינלי החטיא שלשה, ג'ואקים נואה שהשתלט על הריבאונד דרך על קו החוץ, ולאחר שנואה הצליח לחלץ כדור ביניים מדרן וויליאמס, השתלט עליו ג'ו ג'ונסון והעביר את הזמן עד הבאזר. בלילה שבין שבת לראשון, ב-03.00 שעון ישראל, הנטס ינסו להיות הקבוצה הראשונה שחוזרת מ-3:1 לניצחון בסדרה מאז פניקס נגד הלייקרס ב-2006. וויליאמס, ג'ו ג'ונסון וברוק לופס קלעו 17 לאדם, וויליאמס הוסיף גם 11 אסיסטים, וג'ראלד וואלאס תרם 15. "יותר מכל דבר, השאלה כאן היא מי רוצה יותר", אמר ג'ונסון.
הבולס עלו ללא לואל דנג וקירק הינריך הפצועים. ארבעה שחקני חמישייה שיחקו 42 דקות ומעלה, כולל ג'ימי באטלר שלא ירד מהפרקט לשנייה וסיים עם 17 נקודות. בלינלי קלע 22, רובינסון 18. עוד לא ברור מי יהיה כשיר למשחק 7, אבל ככה זה בשיקאגו העונה. "אנחנו קבוצת פייטרים", אמר ג'ואקים נואה, שמזמן שכח את הדלקת ברגל ושיחק 43 דקות עם 14 נקודות, 15 ריב', 5 אס' ו-5 חסימות, "אנחנו ממשיכים לחטוף אגרופים בפרצוף, ולהילחם בחזרה".
חדשות. דייויד קאן פוטר מתפקידו כג'נרל מנג'ר ונשיא מינסוטה טימברוולבס, ויוחלף בפליפ סונדרס. סונדרס, שאימן את הוולבס בין 1995 ל-2006 בעידן קווין גארנט, ישמש גם כבעלים של חלק מהקבוצה, בדומה להסדר שיש לפט ריילי במיאמי היט.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם