שוקר טוב: וויצ'יטה סטייט וסירקיוז בפיינל פור
השוקרס מוויצ'יטה הובילו ב-20 על אוהיו סטייט וניצחו במותחן, כדי להגיע לפיינל פור ראשון מאז 1965. האיזורית של ג'ים ביהיים מסירקיוז חנקה את מארקט ל-39 נקודות ב-22 אחוז שדה
איזור המערב. השוקרס מוויצ'יטה דורגו במקום התשיעי בצד הזה של ההגרלה, לאחר עונה לא רעה במאונטיין ואלי קונפרנס, שהסתיימה במקום השני בקונפרנס ובהפסד מול קרייטון בגמר טורניר הליגה.
כשהם עברו סיבוב מול פיטסבורג זה היה נחמד, כשהדיחו את גונזאגה כולם אמרו שגונזאגה חלשה, כשהביסו את לה סאל הם בכלל היו הפייבוריטים. מול אוהיו סטייט (המדורגת 2 באיזור) כבר לא היו תירוצים – בשלו התנאים להפסד ולסיום הטיול. אבל הם לא רצו להפסיד, ניצחו 66:70, ונוסעים לפיינל פור באטלנטה.
לעוד עדכונים, פרשנויות וכותרות מתחכמות, היכנסו לעמוד הפייסבוק של סורוקה
לא רק ממלאי הבראקטים נכנסו לשוק. "זה מטורף, אני עדיין לא מאמין שאנחנו כאן", אמר קלינתוני ארלי, בעודו גוזר רשתות, "אתה רוצה לצפות לזה, אבל אתה מצפה להרבה דברים שלא קורים. זה באמת קרה". ויש לו הוכחות. למעשה, כמו שהמשחק התפתח, ההפתעה האמיתית היתה אם השוקרס היו מוצאים דרך להפסיד.
הם כבר הובילו ב-20 הפרש 12 דקות לסיום, לפני קאמבק גדול של הבאקאייז, שנזקקו לשלשות ניצחון בשני משחקיהם הקודמים. אבל ביתרון 59:62 טקל קוטון קלע שלשה גדולה לוויצ'יטה, ביתרון 61:65 פרד ואנפליט שלח דרדל'ה פנימה, והסנסציה נרשמה.
מלקולם ארמסטד קלע 14 וארלי 12 למנצחים, הקבוצה החמישית בלבד עם דירוג 9 ומטה שמגיעה לפיינל פור מאז החלה שיטת הדירוג הנוכחית ב-1979. ב-2011 עשתה זאת וירג'יניה קומונוולת', למרות שדורגה 11. "בעונה שעברה ראינו את כל זה בטלוויזיה", סיכם ארלי שעוד הספיק לנקוע קרסול במחצית השנייה, "אני מסתכל עכשיו על הכובע שכתוב עליו 'פיינל פור אטלנטה' ועם שם הקבוצה שלי עליו. וזו הרגשה טובה, במיוחד עם כל החבר'ה שעבדו כל כך קשה כדי להגיע לכאן". דשון תומאס, שקלע 23 למפסידים: "הזריקות פשוט לא נכנסו לנו הלילה".
איזור מזרח. הנשיא ברק אובמה לקח פסק זמן מענייני ניהול המדינה וקפץ לאולם בוושינגטון הבירה, לא רחוק מהבית הלבן, כדי לראות קצת כדורסל. הוא באמת ראה קצת כדורסל, עם דגש על קצת. ההגנה הקטלנית של סירקיוז (המדורגת 4) מחקה את מארקט (3) במשחק שהסתיים בתוצאה הביזארית 39:55 (!), והגולדן איגלס ממארקט קבעו שיא נקודות שלילי לקבוצה בגמר איזורי. דוואנטה גארדנר, האמת, קלע 6 מ-9 מהשדה למפסידים ו-14 נקודות, ושאר חבריו – קחו נשימה עמוקה – סיימו יחד עם 6 מ-44. בסך הכל, קלעה מארקט 12 מ-53 – 22.4 אחוזים.
"הראינו שהגנה מנצחת משחקים", אמר ברנדון טריש שקלע 9, כאשר ג'יימס סאות'רלנד מוביל עם 16 ומייקל קרטר וויליאמס, מהמועמדים הבודדים לצמרת הדראפט שעדיין איתנו בטורניר, נותן תצוגת ריכוז נהדרת עם 12 נקודות, 6 אס', 8 ריב' ו-5 חטיפות. "הם מכסים את השטח ממש טוב", הסביר ואנדר בלו, שקלע רק 3 מ-15 מהשדה למפסידים.
"אתה חייב להכניס את הכדור לאמצע, לשחק פנימה-החוצה, להגיע לקו העונשין ולהתיש אותם בשלשות כשאתה יכול. הם ממש טובים באיזורית הזו". וויצ'יטה סטייט תחכה בחצי הגמר בשבת הבאה למנצחת הערב (00:05) בין דיוק ללואיוויל, כאשר המנצחת בין פלורידה למישיגן (21:20) תקבל כמתנה את האיזורית של סירקיוז מול העיניים.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם