23 לא יוצא מהראש: מיאמי ניצחה גם בבוסטון
לברון קלע את ארבע הנקודות האחרונות והאלופה יצאה מפיגור 17, כדי להפוך לקבוצה השנייה בלבד בתולדות הליגה עם רצף ניצחונות שכזה. הלייקרס הובכו בפניקס, ושולחים זר פרחים לניקס
בוסטון – מיאמי 105:103. זה היה מסוג המשחקים שייכנסו למיתולוגיה של הכדורסל האמריקאי. ההיט לא ניצחו בבוסטון בעונה הרגילה מאז 2007, כבר פיגרו הלילה ב-17 הפרש, ונתקלו במשחק חייו של ג'ף גרין: הפורוורד הפך לשחקן הרביעי בלבד שקולע 40 ומעלה מול מיאמי בעידן לברון ג'יימס, כשסיים עם 43, וניסה למרר לג'יימס את החיים. "האמנתי לפני שנוכל לנצח, חשבתי תוך כדי המשחק שננצח, ואני חושב שהיינו צריכים לנצח", הסביר דוק ריברס, מאמן הירוקים. "הקרדיט מגיע כולו להם. הם עשו כמה מהלכים ספקטקולריים".
ג'יימס קלע את ארבע הנקודות האחרונות של הערב. סל שוויון אחרי החטאה שלו עצמו 1:23 דקות לסיום, וסל ניצחון עם 10.5 שניות על השעון, בג'אמפ שוט לא קל מתוך קשת השלוש. הוא סיים עם 37 נקודות ו-12 אסיסטים, וכ"תלמיד של המשחק", כפי שהוא מגדיר את עצמו, כבר לא היתה סיבה להתעלם מההקשר ההיסטורי. "יש לזה משמעות גדולה. אני מכיר את ההיסטוריה של המשחק. לשבת במקום השני מבחינת הרצפים הארוכים ביותר, ולעשות זאת בדרך שאנחנו רוצים, יש לכך משמעות גדולה".
במשחקים הבאים, ההיט כנראה יידרשו לקצת פחות מהלכים ספקטקולריים בדרכם לפחות ל-27 ניצחונות רצופים. לוח המשחקים מזמן להם כעת משחק חוץ בקליבלנד, משחקי בית נגד דטרויט ושארלוט ומשחק חוץ באורלנדו – במקרה, ארבע הקבוצות החלשות ביותר במזרח, עם מאזן מצטבר של 78 ניצחונות ו-192 הפסדים נכון להבוקר. האתגרים הבאים מחכים בשיקאגו (27 בחודש) ובסן אנטוניו (31 בחודש). לא מפתיע שהלייקרס של 1971/72, שניצחו ב-33 משחקים רצופים, מתגרדים קלות. "זו הזדמנות מיוחדת שיש לנו עם החבורה הזו", התחיל המאמן אריק ספולסטרה להישמע נוסטלגי, "הרצון הוא להתייחס לכל יום כהזדמנות מיוחדת להיות עם החבר'ה, ולהתקרב עוד קצת ליעד".
קליבלנד – אינדיאנה 111:90. אם קיירי אירווינג ואנדרסון ורז'או היו משחקים עוד היה אפשר לדבר על אתגרון, אבל כפי שאינדיאנה הדגימה הלילה, הדבר היחיד שיישאר לקאבס במשחק מול ההיט הם הזכרונות מימי לברון ג'יימס. הפייסרס (26:41) הסתדרו ללא דייויד ווסט וקיבלו 38 נקודות משני שחקני משנה העונה, ג'ראלד גרין עם 20 וטיילר האנסברו עם 18, כדי לקטוע רצף שני הפסדים. מי שעוד צפוי להיעדר מהמשחק הבא של הקאבס הוא מאריז ספייץ, שביצע הורדת זקיף לפול ג'ורג' ברבע השלישי והועף לחדר ההלבשה. טריסטן תומפסון קלע 20 לקליבלנד ועמרי כספי, בדקות ראשונות מאז 6 בפברואר, קלע 2 עם 3 ריב' ב-5 דקות.
שיקאגו – דנבר 119:118 (בהארכה). חוק ה"התערבות ההתקפית", האוסר על שחקנים לגעת בכדור כל עוד הוא מעל קוטר הטבעת, עזר לדנבר נאגטס לרשום את ניצחונה ה-12 ברציפות, ושלח את הבולס לחדר ההלבשה זועמים. כאשר קוסטה קופוס שלח פנימה לייאפ שהחטיא טיי לוסון 46 שניות לסיום, הסל נחשב; כאשר ג'ואקים נואה שלח פנימה זריקה של מרקו בלינלי 1.7 שניות לסיום, הסל נפסל. השלשה של אנדרה איגודאלה כשבע שניות לסיום הפכה לסל הניצחון הרשמי, והנאגטס (22:46) הצליחו לשמור על הרצף והקצב במירוץ למקום השלישי.
"אני לא מבין את זה בכלל", אמר המאמן המפסיד טום ת'יבודו, "שאלתי למה השופטים לא ביקשו לבחון מחדש את הסל של קופוס, ברור שהכדור היה מעל הטבעת, והם אמרו שמכיוון שהם לא שרקו, אי אפשר לבדוק שוב. אם זה החוק, אז זה החוק, חשבתי שבשביל זה המצאנו את השימוש בווידאו". לפני השריקות מעוררות המחלוקת בסיום, היה משחק אדיר. ווילסון צ'נדלר קלע 35 לנאגטס בעוד נייט רובינסון ענה ב-34 לבולס, שלבשו את המדים הירוקים לכבוד סנט פטריק'ס דיי. רובינסון גם שלח את המשחק להארכה בשלשה בסוף הרבע הרביעי.
יוטה – ניו יורק 90:83. בבית בהרכב מלא, מול קבוצה מרוטה ועייפה, חסרת שחקני מפתח רבים, ששיחקה לילה קודם, ליוטה היתה הזדמנות נהדרת לנצל את החדשות שהגיעו מפניקס ולהיצמד שוב ללייקרס ולמקום השמיני במערב. אבל כשקולעים ב-29 אחוז אחרי ההפסקה, לכו תנצחו מישהו. "ההגנה שלנו פשוט זרחה הלילה", זרח גם המאמן המנצח מייק וודסון, שקטע רצף ארבעה הפסדים, "כולם עבדו בהגנה כשהיינו צריכים לבצע עצירות, ואז קלענו את הזריקות הגדולות כשאנחנו היינו זקוקים להן". ג'יי.אר סמית' הוביל עם 20, ריימונד פלטון תרם 19 וכריס קופלנד 14, מול 17 של גורדון הייוורד לג'אז (33:34). "הפסד קשה", אמר הייוורד, "נלחמנו, שיחקנו חזק, וזה לא הספיק".
פניקס – לייקרס 76:99. לפני המשחק צייץ ג'ארד דאדלי מהסאנס כי קבוצתו כבר לא תגיע לפלייאוף, אבל תשמח להפריע ליריבה הגדולה מאל.איי. אמר וגם יישם. ללא קובי בראיינט, במשחק השני של בק-טו-בק אחרי טיסה מאל.איי, הלייקרס קלעו ב-33 אחוז אומללים מהשדה כולל 5 מ-22 מעבר לקשת, והמאמן מייק דאנטוני וסטיב נאש סיימו את הביקור אצל האקסית המיתולוגית בתבוסה. "פגענו בקיר", הסביר נאש שקלע 19 באחוזים חלשים, "משחק תשיעי ב-14 ימים בשבע ערים, וראית איך הגלגלים נופלים לנו. הרוטציה שלנו כוללת עכשיו שבעה שחקנים וזה תפס אותנו". לואיס סקולה, שלא קלע כלל עד הרבע הרביעי, סיים כמוביל של הסאנס עם 14 נקודות. הלייקרס (33:36), באותו רבע, קלעו 10. מזלם שהניקס עזרו להם.
ניו אורלינס – גולדן סטייט 93:72. גם אם מארק ג'קסון היה צריך להביע משאלה ערב צמד משחקי החוץ לילה אחר לילה בדרום ארה"ב, ספק אם הוא היה חושב על 51 הפרש בשני הניצחונות במצטבר. אבל כך יצא, והווריורס (30:39) חוזרים לתלם במקום השישי עם פער של שני משחקים מיוסטון. "אנחנו קבוצה טובה, וגם כשהלך לנו קשה, לא איבדנו ביטחון. כשאנחנו משחקים במיטבנו ונעולים על המטרה, וכולם בריאים וכשירים, אנחנו יכולים לתת פייט לכל יריבה", אמר סטפן קארי לאחר שהפגיז עוד 30 נקודות. ריאן אנדרסון קלע 21 למפסידים. הווריורס שחררו לפני המשחק את מלקולם תומאס, שחתם בשיקאגו בולס.
ממפיס – מינסוטה 77:92. הגריזליס אמנם הפסידו ביוטה ובדנבר, בסיום מסע חוץ של ששה משחקים, אבל היה ברור שהרצף הזה לא יימשך זמן רב. "בדרך כלל אחרי מסע חוץ ארוך, הרבע הראשון הוא קצת מוזר", אמר מארק גאסול שרשם 16 נקודות, 8 ריבאונדים ו-4 חסימות, "לא תפקדנו בהתקפה כמו שאנחנו רגילים, לא קלענו את הזריקות שאנחנו בדרך כלל קולעים". ואז הגיע הרבע השלישי, הגריזליס ניצחו בו 14:29 ושלום על טנסי. קונלי (20) וביילס (15) הובילו את הגריזליס מול 12 של אלכסי שבד, לוולבס שקלעו ב-33.7 אחוז שדה.
אטלנטה – דאלאס 127:113. אחרי ניצחון חוץ ששיפר אותם למאזן 35:32, והקפיץ אותם מעל פורטלנד שהפסידו בפילדלפיה, המאבריקס מגיעים לשישה משחקי בית רצופים. אבל זה רק נראה קל: היריבות הן ברוקלין, בוסטון, יוטה, הקליפרס, אינדיאנה ושיקאגו. "לשחקנים רבים בליגה, כשהם נכנסים לקצב, הטבעת נראית גדולה יותר ויותר, ולי זה קרה ברבע השני", הסביר דארן קוליסון, שקלע 24 בתצוגת השיא ההתקפית של המאבריקס העונה (נוביצקי הוסיף 22, מאיו 17). "זה לא מתקבל על הדעת בשלב כזה של העונה", קיטר המאמן המפסיד לארי דרו שקיבל 19 נקודות מג'ף טיג.
דטרויט – ברוקלין 119:82. עם ההפסדים של ההוקס, הבולס והסלטיקס, ברוקלין (28:39) תפסה מרחק מהרביעייה שמרכיבה את תחתית הפלייאוף המזרחי והתקרבה אל היעד – ביתיות בסיבוב הראשון. מאמן דטרויט לורנס פרנק אמנם חזר מהיעדרות של שישה משחקים (שהה לצד אשתו החולה) לפגוש את קבוצתו לשעבר, אבל השחקנים שלו לא הראו שום רוח קרב. דרן וויליאמס בילה עם 31 נקודות ב-28 דקות, ברוק לופס הוסיף 18 ואף שחקן בנטס לא שיחק יותר מ-28 דקות. "כך צריך להתחיל מסע חוץ", סיכם לופס בשביעות רצון. גרג מונרו (17) ו-וויל ביינום (18) היו היחידים בדטרויט עם יותר מ-10 נקודות.
פילדלפיה – פורטלנד 100:101. באורח אירוני, הסיקסרס שמעו לפני המשחק כי אנדרו ביינום סיים את העונה רשמית בגלל ניתוח ארתרוסקופיה בשתי הברכיים, ואז הלכו לפגוש יריבה שיודעת משהו על סנטרים עם בעיות ברכיים. הבלייזרס (35:31) התחילו רע את מסע החוץ הקשה, כאשר למרקוס אולדריג' החטיא פייד-אוויי בשניות האחרונות, ומשאיר את הניצחון בפילדלפיה. "לא שיחקנו איתו מעולם, כך שהכל רק ספקולציות. אנחנו יודעים כמה הוא רצה לחזור", אמר ספנסר הוס, שקלע 18 עם 13 ריב' לצד ה-27 של הולידיי. אולדריג' סיים עם 32 ו-14 ריב'.
שארלוט – וושינגטון 114:119. ג'ראלד הנדרסון קלע 27 לבובקאטס, וקמבה ווקר, אולי בהשראת טורניר ה-NCAA המתקרב, קלע 9 מה-18 שלו בשלוש הדקות האחרונות. הוויז קיבלו 25 מג'ון וול ו-21 מננה.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם