הרוקטס חזרו לנצח מול דטרויט
במשחקם הראשון ללא מאמנם שלקח פסק זמן כדי להתמודד עם עניין משפחתי, קטעו שחקני יוסטון את רצף ההפסדים. ניצחון ראשון לבובקאטס אי פעם על דאלאס
יוסטון – דטרויט 82:96. "בהחלט, זה היה שונה", אמר ג'רמי לין, "קווין הוא המנהיג שלנו, הוא הקול שלנו. אבל קואץ' סימפסון עשה עבודה טובה כמחליף שלו, ושיחקנו חזק. מן הסתם, אנחנו לא יכולים לחכות עד שמקהייל יחזור. כולם כאן אוהבים אותו עד מוות". סמפסון: "בהתחלה הייתי עצבני, וזכרתי את היום הזה בפרספקטיבה – כל הזמן חשבתי על קווין ומשפחתו ומה שהם עוברים. זה הרבה יותר חשוב מאשר העובדה ששימשתי כמאמן ראשי לראשונה מזה כמעט חמש שנים".
הפיסטונס נפלו למאזן 7:0 לאחר שראו את ג'יימס הארדן קולע 20, את עומר אשיק תורם 14 ו-8 ריב' ואת הלבנים-אדומים בורחים ברבע השלישי ולא מביטים לאחור, בדרך לקטיעת רצף שלושה הפסדים. ברווין נייט קלע 16 לפיסטונס, שמאמנם לורנס פרנק סיכם בכעס: "הדרך בה אנחנו משחקים בלתי מתקבלת על הדעת. החבר'ה צריכים להיות עצבניים עכשיו. לא היתה לנו שום אנרגיה בהתקפה, אפילו לא נתנו לעצמנו סיכוי".
אינדיאנה – וושינגטון 85:89. גם וושינגטון עדיין עם אפס בטור הניצחונות, והלילה שימשה כיריבה נוחה להתאוששות עבור פול ג'ורג', שנכנס למשחק הזה עם 39 אחוז שדה העונה. "אני מתוסכל כל העונה הזו", אמר הפורוורד הרבגוני, "הזריקות לא נכנסו לי, אז ניסיתי לשנות משהו בריטואל ההכנות למשחק". זה כנראה עבד, כפי שיעידו 20 הנקודות ו-8 מ-12 מהשדה. בוושינגטון (5:0), קלעו אמקה אוקאפור ובראדלי ביל 17 כ"א, והמאמן רנדי וויטמן האשים את "הדברים הקטנים במשחקים כאלה. במשחקים צמודים אסור לאבד שישה כדורים ברבע הרביעי".
שארלוט – דאלאס 97:101 (בהארכה). כשהמאבריקס הובילו ב-15 הפרש ברבע השלישי, וכשאו.ג'יי מאיו הטביע והעלה אותם ליתרון 8 עם חמש דקות על השעון, אוהדי הבובקאטס כבר ידעו איך זה יסתיים – אבל אז הרוקי שלהם, מייקל קיד גילכריסט, יצא למתפרצת, איבד נעל והמשיך לרוץ עד הסל. מק"ג לא נתן לשום דבר לעצור אותו ביום שיאי קריירה של 25 ו-12 ריב', קמבה ווקר הוסיף 26 עם 7 אס' ו-8 חטיפות, והבובקאטס, לראשונה בתולדותיהם, ניצחו את דאלאס – עניין של 16 נסיונות לא מוצלחים, ועכשיו אחד
"כולם צפו במשחקים שלנו ואמרו שמק"ג ישתפר בהדרגה, ופתאום היה לו את מה שנקרא 'משחק התפרצות'", סיכם המאמן מייק דאנלפ, "הציפיות הריאליות ממן הן שהוא ימשיך לעשות את מה שהוא עושה בריבאונד, והוא מגן מצוין. החלק השלישי במשחק שלו בלתי ניתן לתיאור. הוא עושה את הדברים הסמויים מן העין, מוצא חברים לקבוצה ברבעים צמודים, שם יד כדי לשמור על ריבאונד התקפה בחיים". מאיו סיים עם 22, וברנדן רייט סיכם: "ויתרנו על המשחק הזה".
מילווקי – בוסטון 96:92. יום אחרי ההפסד הביתי לפילדלפיה, הסלטיקס נשענו שוב על הוותיקים שלהם והצליחו לגרד ניצחון חוץ באולם לא קל. 16 נקודות משותפות של הצעירים הנצחיים פירס (25 סה"כ) וגארנט סידרו את העניין, ופירס סיכם: "ניצחון גדול. אנחנו לא משחקים היטב, אבל הפעם הוצאנו ניצחון בשיניים. לפעמים מסע חוץ מוקדם יכול לגבש אותך, ואולי זה בדיוק מה שהרופא רשם לנו". מונטיי אליס קלע 32 לבאקס (2:3).
גולדן סטייט – דנבר 107:101 (בשתי הארכות). לווריורס היה את המשחק הזה ביד, יותר מפעם אחת. אחרי סל שוויון של ג'ארט ג'ק, ואיבוד של אנדרה מילר בצד השני, החטיאו ג'ק וסטפן קארי זריקות ניצחון בסיום 48 הדקות. דנילו גלינארי הישווה שתי שניות לסיום ההארכה הראשונה ל-94:94, וקרל לנדרי איבד הזדמנות נוספת להכריע. שלשה של קליי תומפסון קבעה 96:101 עם 2:47 על השעון, אבל הנאגטס סיימו בריצת 0:11, כמעט כולה של גלינארי ואנדרה איגודאלה. האיטלקי סיים עם 21 ואיגי עם 19 לנאגטס, שניצחו בפעם הרביעית ברצף; תומפסון (23) ולנדרי (22) הובילו את הווריורס.
פורטלנד – סן אנטוניו 112:109. הספרס (1:6) ממשיכים לנצח ולקבל תרומה מאוזנת מכל הצוות. גארי ניל היה הפעם בראש עם 27 נקודות, אבל גם טים דאנקן עם 22, ושתי קליעות עונשין חשובות של מאנו ג'ינובילי שסיים עם 17, היו ברשימת הסיבות לניצחון. הבלייזרס אמנם דייקו בארבע שלשות רצופות כדי לקבוע שוויון 109:109, אבל השלשה החשובה ביותר, של ניקולה באטום בשניות הסיום, קפצה פעמיים על הטבעת ועפה למקום אחר. באטום סיים עם 33 ולמרקוס אולדריג' עם 29 לבלייזרס (4:2).
טורונטו – פילדלפיה 93:83. למי שמחפש סימנים לכך שבפילדלפיה מכוונים גבוה, הנה אחד כזה: הסיקסרס ניצחו בשלושה משחקי חוץ רצופים בפעם הראשונה מאז פברואר 2003, ימי אלן אייברסון העליזים. אחרי הניצחון בבוסטון אתמול, באו ארבעה שחקנים עם 16 (תאד יאנג, ג'רו הולידיי, ניק יאנג) או 15 (דורל רייט) נקודות וברחו לרפטורס ברבע שני ענק של 32 נקודות לעומת 7. אנדראה ברניאני קלע 23 לרפטורס, שעדיין מחכים לשובו מפציעה של קייל לורי.
שיקאגו – מינסוטה 80:87. במשחק בין שתי קבוצות שנבנות העונה מאלתור לאלתור, בעיקר בגלל פציעות, הבולס הצליחו לעצור את רצף שלושת הניצחונות של הוולבס. נייט רובינסון תפס פיקוד לאחר מתיחה בירך של קירק הינריך, וסיים עם 18 נקודות ב-31 דקות. "אני פשוט מנסה לערב את חבריי לקבוצה, ולספק אנרגיות", אמר נייטרוב, "ואני מקווה שזה מה שעשיתי". אכן כן. ג'ואקים נואה הוסיף 17 וארבע חסימות, מול 18 של ניקולה פקוביץ' וכמעט טריפל דאבל (11, 12 ו-7 אס') של אנדריי קירילנקו.
יוטה – פניקס 81:94. יום אחרי שחזרו ממינוס 26 לניצחון על קליבלנד, הסאנס כמעט חזרו ממינוס 22 לניצחון על יוטה – אבל הפעם לא היתה להם דרך להשלים את הקאמבק. אל ג'פרסון עם 27 נקודות ו-14 ריב', ופול מילסאפ עם 18 ו-13, עשו את מירב הנזק ודאגו למחוק את הרושם מהתבוסה בדנבר לילה קודם. "ידענו שאנחנו צריכים לסגור כמו שצריך", אמר ג'פרסון, "מתוך שלושה מנהיגים בקבוצה הזו, אחד היה בחוץ (מו וויליאמס, מתיחה בשריר). היינו צריכים להתעלות ולחתוך עניין".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם