הלייקרס בלי בראון פירקו את הווריורס
במשחק הראשון מאז פיטורי המאמן, ועם קהל שצועק "We Want Phil!", חזרו קובי ושות' לעצמם והשיגו ניצחון שני העונה. הניקס ממשיכים להרשים, הסלטיקס לקרטע, הוויזארדס והפיסטונס להפסיד
לייקרס – גולדן סטייט 77:101. בראון כבר לא גר כאן יותר, פיל ג'קסון עומד בראש רשימת החיפושים של הלייקרס (בה הוזכרו גם מייק דאנטוני, ג'רי סלואן, נייט מקמילן ובסבירות נמוכה יותר בריאן שאו), ובינתיים השחקנים הפנימו את מה שההנהלה ניסתה לומר להם. "זה היה מסר ישיר אלינו", אמר פאו גאסול לאחר הפיטורים, "לא להתעסק יותר בשטויות". קובי קלע 27 עם 9 ריב' ו-7 אס', פאו 14 עם 16 ריב', ג'ורדן היל תרם 14 מהספסל וגם יום אנמי של דווייט הווארד (6 ו-8 ריב') לא הפריע. גם בחדר ההלבשה הסנטר שמר על זכות השתיקה, אחרי מה שקרה עם סטן ואן גאנדי בעונה שעברה. "למדתי את השיעור שלי", חייך, לאחר הניצחון על הווריורס (סטפן קארי 18).
בינתיים, עוזר המאמן ברני ביקרסטאף יודע שלמרות הניצחון הלילה כשכיהן כמאמן חירום, בהנהלה שלו מחפשים שם גדול יותר. קובי הביע תמיכה בדאנטוני (איתו עבד בנבחרת ארה"ב), בשאו (המכהן כרגע כעוזר מאמן בכיר באינדיאנה) ובעיקר בג'קסון. "בעונה האחרונה אצלו לא הייתי יכול לתת את הכל, מכיוון ששיחקתי על ברך אחת בריאה", אמר הכוכב שלקח איתו חמש אליפויות, "וזה תמיד אוכל אותי". הקהל, שצעק We Want Phil!, די הבהיר את העדפתו, והלייקרס – בהתחשב בכך שג'קסון הוא בן זוגה של בתו של הבוס, ג'ני באס – מקווים למצוא מאמן עד מחר.
ניו יורק – דאלאס 94:104. לדאלאס המפתיעה לטובה היו 57 נקודות בהפסקה, והניקס ראו ששני הרצפים שלהם – ניצחונות ושמירת היריבה על פחות מ-100 נקודות – נמצאים בסכנה. אז טייסון צ'נדלר, שעזב את המאבס לטובת התפוח הגדול, נכנס לפעולה. "הוא תמיד קולני, אבל הפעם הוא היה קולני מאוד", סיפר כרמלו אנתוני, "הוא לא הסכים שהמשחק יחמוק מבין הידיים. התעוררנו ברבע השלישי, התעוררנו בהגנה, סגרנו קווי מסירה וחזרנו להגנה מהשבוע האחרון".
הוא לא חמק, והניקס כבר ב-0:4. אנתוני קלע 31, ג'יי.אר סמית' 22 והמאבריקס, בעוד ערב קליעה איכותי של או.ג'יי מאיו (הפעם 23 נקודות), נתקעו על 37 נקודות בחצי השני ועל 20 איבודים לעומת תשעה של המקומיים. "זה בהחלט מזכיר לי את הכימיה, האישיות והצוות שהיו לנו בדאלאס", ניסה צ'נדלר להשוות בין הניקס הנוכחיים למאבריקס שלו שלקחו אליפות ב-2011, "היינו אז ממש עמוקים, היכינו יריבות בגלים והן לא יכלו לתפוס אותנו. גם כאן המצב דומה, וזה חייב להיות הנשק שלנו".
בוסטון – פילדלפיה 106:100. לא נרמוז שום דבר, אבל הסלטיקס (3:2) חסרי ניצחון העונה נגד קבוצות שאינן וושינגטון. ועד שתסיקו מסקנות – אולי מוקדמות מדי – בעצמכם, נספר לכם שהקו האחורי של הסיקסרס נראה מצוין. "אחרי העזיבה של איגודאלה, נשארנו רק אני ואוון כמובילי כדור עיקריים. המאמן שם את הכדור בידיים שלנו ומצפה שנעשה מהלכים", אמר ג'רו הולידיי, שקלע 21 עם 14 אסיסטים, בעוד אוון
הסיקסרס דייקו באחוזים טובים מכל הטווחים, שלטו בריבאונד ומנעו מהסלטיקס לחזור ברבע האחרון. "בכל פעם שהיינו צריכים להשיג עצירה בהגנה, לא הצלחנו להשיג אותה", הסביר המאמן דוק ריברס. הירוקים יתנחמו בכך שרג'ון רונדו, עם 14 נקודות ו-20 אסיסטים, השווה את שיאו של ג'ון סטוקטון – 27 משחקים רצופים עם 11 אס' ומעלה.
אטלנטה – מיאמי 95:89. בחדשות הרעות של היום עבור מיאמי, דוויין ווייד נעדר בשל שפעת ולברון ג'יימס שוב פספס טריפל דאבל במילימטרים (21, 11 ו-9). בחדשות הטובות עבורם – ניצחון רביעי ברצף. הם יעדיפו לקחת את החלק השני. ג'וש סמית', שחזר מפציעה, עבר התנגשות ברכיים עם ג'יימס, ובעוד סמית' החטיא פעמיים מהקו בערב שלא ירצה לזכור (6 מ-19 שדה, 1 מ-5 מהקו), לברון חיסל את ההוקס בצד השני. "היתה לי זריקה טובה", הוא אמר, "והכל תלוי בחזרה על דברים, במה שאתה עושה באימון כל יום". ג'ף טיג השיב ב-20 ו-11 אסיסטים.
וושינגטון – מילווקי 101:91. הלייקרס חסכו מרנדי וויטמן לפחות תואר אחד העונה: להיות המאמן המפוטר הראשון. הוויזארדס, כצפוי שיקרה ללא ג'ון וול וננה, עוברים פתיחה חלשה ולאחר ארבעה משחקים, עדיין מחפשים ניצחון. "יש דבר אחד שאנחנו מנסים למנוע, וזה לאבד תקווה", אמר הרוקי בראדלי ביל שקלע 22 אבל הורחק בדקה האחרונה, "אם נגיע לשם, נוריד את הראש, נתחיל משחקים רע ואז נתחיל לנצח את עצמנו, ובסוף נגיע למצב 'לא אכפת לי יותר'". עד שזה יקרה, מונטיי אליס (22) יכול לחגוג עוד ניצחון.
ממפיס – יוסטון 85:93. ג'יימס הארדן הפסיד בפעם השלישית ברציפות אחרי פתיחת העונה המצוינת, וכנראה יש לכך קשר שהוא נתקל הפעם במי שנבחר על ידי מנג'רי הליגה בסקר פתיחת העונה כשומר הטוב ביותר על שחקני חוץ. "ידעתי שהוא מסוגל להגיע ל-30 נקודות", אמר אותו שחקן, טוני אלן, "הוא בא בטירוף, רציתי להתחרות איתו. לקחתי את זה כאתגר, והחבר'ה התעלו והחליפו שמירות עליו". הארדן סיים עם 18, אבל ב-4 מ-18 מהשדה, בעוד גיי (21) ורנדולף (15 ו-14 ריב') מנצחים גם את צ'נדלר פרסונס (19) ומשתפרים ל-1:4.
מינסוטה – אינדיאנה 94:96. אינדיאנה משחקת ללא דני גריינג'ר, אבל את מינסוטה אי אפשר להרשים בדיבורים על פציעות – הם משחקים ללא קווין לאב, ריקי רוביו, ג'ייג'יי בריאה, וברבע השני איבדו גם את ברנדון רוי עם פציעת ברך. "הפציעות לא משנות", הסביר אנדריי קירילנקו בסיום, "הניצחונות משנים". ובזה הכל בסדר. אחרי סל ועבירה ושלשת פייד-אוויי רצופים של ג'ורג' היל (29 נק') שסגרו פער 94:88 לשוויון, קיבל קירילנקו כדור, ראה את צ'ייס באדינגר (18 נק') חותך אל מתחת לסל, והלעיט אותו לסל הניצחון הקל בחייו.
פניקס – קליבלנד 105:107. שאנון בראון ממשיך במסורת הנקמות בקבוצותיו לשעבר. אחרי שניצח את שארלוט, הפעם הוא עזר לסאנס, עם 22 נקודות מהספסל, למחוק פער של 26 נקודות בדקה ה-14 (!) נגד הקבוצה בה החל את הקריירה ב-2006. "יש לנו חבורת שחקנים שלא מוכנים להפסיד", אמר בראון, "ידענו שהיו לנו טעויות ותיקנו אותן. היינו צריכים לעשות זאת במחצית הראשונה". הבשורה הרעה לסאנס: ביריבה הבאה שלהם, יוטה, בראון לא שיחק. גוראן דראגיץ' הוביל עם 26 מול 23 של דיון ווייטרס, כשעמרי כספי שוב לא רואה מגרש.
אוקלהומה סיטי – דטרויט 94:105. לת'נדר יש מדים אלטרנטיביים, כחולים עם כיתוב מלמעלה למטה, והם השיקו אותם עם ניצחון על קבוצה שהיתה שמחה לפתיחה אלטרנטיבית. קווין דוראנט וסרג' איבקה קלעו 25 לאדם, עבור הקונגולזי מדובר גם בשיא קריירה, ורק היכולת עדיין לא משביעת רצון מבחינת קיי.די. "אנחנו חייבים למצוא דרך לשמור על אנרגיה יציבה במשך 48 דקות, וזה מתחיל בי", אמר הפורוורד. ראסל ווסטברוק סיים עם 10 נקודות ו-6 אסיסטים בעוד קווין מרטין (16) ואריק מיינור (13) תורמים אנרגיות מהספסל. אנדרה דראמונד הוביל את הפיסטונס (6:0) עם 22.
ניו אורלינס – שארלוט 99:107. אנתוני דייויס ישב בחוץ במסגרת מדיניות זעזועי המוח של הליגה, וראה את דמיאן לילארד קולע בצרורות ואת דיון ווייטרס נכנס לקצב. אבל רוקי השנה, הוא יודע, צריך להיות התואר שלו, ועם הקאמבק באה גם השורה הסטטיסטית: 23 נקודות, 11 ריב', 5 חסימות. הראש בסדר גמור, תודה, גם אחרי עימות עם ביירון מאלנס, שהעיר את הרוקי מקנטאקי. "היה טוב לראות את החבר'ה תומכים אחד בשני ושומרים על קור הרוח", אמר המאמן מונטי וויליאמס, שקיבל גם 25 מריאן אנדרסון, "דייויס הוא הילד שאתה חולם לאמן, ועדיין אי אפשר לנפנף אותו". בן גורדון קלע 34 לבובס.
סקרמנטו – סן אנטוניו 97:86. להושיב שחקן מוכשר כמו פטריק מילס על הספסל נראה קצת בזבוז, אבל גרג פופוביץ' יודע שכשהוא יזדקק לסילון האוסטרלי, הוא יהיה שם בשבילו. "זהו כדורסל מקצועני", אמר, "אתה חייב להיות מוכן, גם אם קוראים לך וגם אם לא. לא כולם הרגישו טוב, וידעתי שאני חייב להיות מוכן". 18 נקודות של מילס עזרו לטים דאנקן (23, 12, 3 חט' ו-4 חס') להימנע מהפסד שני ברצף, ולנצח 18:28 ברבע האחרון. ג'ייסון תומפסון קלע 17 לקינגס.
דנבר – יוטה 84:104. זוכרים את הימים ההם, כשהנאגטס היו במאזן 3:0? עכשיו הם על 50 אחוז הצלחה, אחרי יום קליעה מוצלח של השחקנים המשניים, כמו קורי ברואר עם 20 נקודות וקוסטה קופוס עם 15 ו-10 ריבאונדים. הנאגטס ברחו קדימה בדרבי הרי הרוקי, ברבע שני של 11:27, וידעו לשמור על היתרון, בעוד הג'אז קולעים ב-37 אחוז שדה כולל 17 אחוז מעבר לקשת. גורדון הייוורד קלע 15 למפסידים, שנפלו למאזן 4:2.
אורלנדו – ברוקלין 107:68. דווייט הווארד היה אחראי לכך שהנטס לא ניצחו את אורלנדו במשך עשרה משחקים רצופים. דווייט הווארד לא גר כאן יותר. ברוק לופס (14 ו-10 ריב') ואנדריי בלאטש (15) פתחו שולחן בצבע ועשו שם מסיבה. "אחרי התבוסה למיאמי, רצינו להכות בהם מההתחלה", אמר לופס, "והפוקוס היה בבירור לשחק פנימה". יתרון 35:48 בריבאונד ו-8:25 בזריקות עונשין ממחיש זאת לא רע. איטוואן מור קלע 18 למג'יק החבולים, שפתחו את העונה 0:2 וירדו הלילה למאזן שלילי.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם