"אחרי שהודחתי, הבנתי שאין עוד מטרה"
אחרי ארבע אולימפיאדות רצופות, מדלית ארד באתונה, סגן אלוף העולם וארבע פעמים אלוף אירופה אמר שלום עם דמעות: "הדחף שלי להתחרות נגמר, הרגשתי כבוד לייצג את המדינה שלי ואני גאה במה שהשגתי. אני תולה את הבגד והחגורה וממשיך הלאה"
אייל לוי מצדיע למותג שהרים אריק זאבי
זאבי, ארבע פעמים אלוף אירופה, שהשתתף בארבע אולימפיאדות רצופות, בהן זכה במדליית ארד באתונה 2004, איכזב בלונדון 2012 עם הדחה כבר בסיבוב הראשון, אחרי קרב שנמשך 43 שניות בלבד. בגיל 35, כשהוא מבין שהשיא מאחוריו החליט הג'ודאי לתלות את החלוק.
זאבי פתח ואמר: "החודשיים האחרונים היו לא קלים עבורי. זה התחיל בלונדון. למרות שנכשלתי בעבר, הגעתי לשתי מסקנות אחרי האולימפיאדה: 'כל פעם שנכשלתי ידעתי לקום מזה ולהציב מטרות חדשות. פתאום לא היה הלאה ולא היתה עוד מטרה. הדבר השני זה שהיה פער גדול בין איך שהייתי מוכן ולבין איך שזה נגמר".
"הכל היה נראה כל כך מתאים, הייתי בכושר מעולה ופתאום מצאתי את עצמי בצד השני. ברגע אחד אתה על גג וברגע השני במקום הכי נמוך. הייתי צריך להחליט מה אני עושה וכשראיתי את האהבה שקיבלתי מכולם זה מאוד בלבל אותי. חלק גדול אמרו לי שהם בטוחים שאני אמשיך. על פניו הרגשתי שאין סיבה שאני לא אמשיך, אבל לא הייתי שם ב-100%".
"אחרי בייג'ינג אמרתי שבנאדם צריך לפרוש שכבר אין לו את זה מבפנים, ידעתי שאני יכול, חיכיתי לדרייב שיבוא, בהתחלה לא חששתי וחשבתי שזה יקרה, אבל אחרי שהכאב עבר, זה עבר לי ופתאום הרגשתי שאני רוצה
"למרות שאני מתרגש, זאת לא היתה החלטה קשה בנסיבות הקיימות. לא היה לי ספק שזאת ההחלטה הטבעית. הבנתי שזה לא בוער בי, אנשים אמרו לי לעשות שנת מעבר ובינתיים להמשיך ואני אמרתי שזה לא פייר כלפי מגדל והוועד האולימפי. אני לא רואה את עצמי הולך לתחרות סתם בשביל שנה כזאת".
ניר שועלי מצדיע למקצועיות של הג'ודאי
"בזמן האחרון עשיתי חריש על הקריירה שלי, ראיתי קרבות, פספוסים וכתבות, ופתאום הכל צרב פי שניים. ההפסד בסידני וההפסד לקוריאני באתונה, בהחלטת שופטים שהיתה מוטעית. אבל פתאום ראיתי גם את כל ההישגים שלי ואני לא יכול שלא להיות גאה בזה".
"כשהתחלתי להתאמן בגיל 7 במקלט בפרדס כץ, זה היה בתת תנאים, היחיד שיכול היה להבין את זה הוא רמז ממסיטלוב, המאמן. אני מסתכל על מעצמות אחרות ובסופו של דבר אני עומד כאן במקום שלישי בכל הזמנים ואלוף אירופה הכי מבוגר שיש. איך אפשר להיות מאוכזב אחרי קריירה כזאת? אני מאוד גאה שהיתה לי את הזכות לייצג את המדינה".
"קיבלתי פידבק ותמיכה ממדינה שלמה, תמיד זה הניע אותי. בתור ילד הייתי מדמיין שזה מה שיקרה ופתאום זה קרה, בזכות הספורט הפכתי למי שאני. הדבר הכי טוב שקיבלתי מהספורט הזה הוא שלמדתי להכיר את עצמי, ברגעים הטובים ובכישלונות. אני מוכן להתמודד עם השלב הבא בקריירה. יש חלקים בחיים שצריך לדעת לשחרר, להמשיך הלאה ולהציב אתגרים חדשים".
"אני מוכן לאתגר, אפילו קצת מתרגש, לנסות ולעשות דברים אחרים. מוכן לעבודה הקשה ומקווה למצוא אתגרים חדשים בקריירה החדשה שלי. יש לי דרך ארוכה, החלטתי שאני אודה באופן אישי לאנשים שאני צריך להודות להם".
"ל'מגדל', לא סתם בחרתי לעשות את מסיבת העיתונאים פה, כי יש כאן איזהשהו מסר. אחת הסיבות שהספורט לא מצליח זה שהמגזר הציבורי לא מתגייס למען הספורטאים. במקרה הזה 'מגדל' היא דוגמא טובה. הם עזרו לי בקריירה שלי. אם הם לא היו כאן, כל הסיפור שלי לא היה ממשיך".
"אני רוצה להודות למאמנים שלי. הם היו יחידה אחת יחד איתי. אנחנו נושאים בהצלחות ובכישלונות. לרמז ממסטילוב, שהיה לו אומץ בלתי רגיל. אני חושב על דברים שעשיתי איתו, בגיל 13 וחצי הייתי בתחרות עם אנשים בני 18. זה מאוד מופרך, אבל בזכות הפנטזיות שלו, הגעתי לאן שהגעתי".
"גם משה פונטי שייך להצלחה שלי. הוא שלח אותי להתאמן עם אלופי עולם עוד כשהייתי צעיר ויש לזה השלכה ישירה לעובדה שבזכות זה התנסתי. זה הלך ופיתח אותי לעומת ספורטאים אחרים שהלכו בתלם. פונטי המציא את הג'ודו המקצועני בארץ. אלכס לימד אותי מה זו מקצוענות. איך לעבוד בצורה יעילה ונכונה".
על היחס מהתקשורת: "אני לא יכול להתלונן על ההוקרה של התקשורת ורוצה להודות לכם. אני חושב שיש לה חלק גדול מאוד בקידום של הספורט הישראלי. בזכותה המערכת המסחרית היא זאת שתומכת בכולנו".
יו"ר איגוד הג'ודו, משה פונטי העניק לזאבי חולצה של מאמן נבחרת ואמר: "אני רוצה להגיד לאריק תודה על הכל. על רגעים גדולים של ספורט ורגעים של אישיות מדהימה, גם בימים הקשים. אני רואה בג'ודו משהו מעבר לספורט. אנחנו מעבירים ערכים מדוד לדור. הג'ודו הישראלי מבקש ממך לקבל את תפקיד מאמן נבחרת הקדטים של ישראל".
זאבי על הרעיון שיתמודד על תפקיד יו"ר הוועד: "זה נשמע לי תפקיד מעניין. לא חשבתי על זה, זאת התמודדות ומאבק שלא חשבתי שהם ריאלים. פעם ראשונה שאני שומע את השם שלי כמועמד. זה מסוג התפקידים שאי אפשר להגיד להם לא. אין ספורטאי אולימפי, שהספורט הישראלי בעצמותיו, שלא ירצה את התפקיד הזה".
יו"ר היחידה לספורט הישגי, גילי לוסטינג: "אריק שווה יותר ממספר ההישגים שלו, למרות שכמה אנשים כבר יכולים לומר שיש להם מדליית זהב אולימפית? אריק נמדד גם בדברים אחרים, במופת שלו, בנחישות ובדבקות במטרה. אני שמח שהוא מונה לתפקיד הזה והוא יעניק לנו הרבה ממה שיש בו. הוא בשבילי הוא מודל לחיקוי."
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם