רגעי קסם: מבט על ההצלחות של ירושלים באירופה
מהניצחון הגדול על סופיה ב-1991, דרך ההחטאה המפורסמת של עדי גורדון מהקו מול פנרבחצ'ה ועד הזכייה ביול"ב קאפ וההלם של בודירוגה ורומא. רגע לפני הגומלין מול אלבה, קבלו את ההצלחות של הפועל ירושלים ביבשת
האולם בברלין אמנם מלא בדרך כלל ב-15 אלף צופים, אך כפי שאומר דיטמר קרפט מה"בילד", "הם באים בעיקר כדי לאכול נקניקיות עם הילדים שלהם וליהנות ממשחק טוב, השחקנים של ירושלים לא צריכים לדאוג מאווירה עוינת מדי".
למרות התיאור המרגיע יחסית, לאדומים של גיא גודס לא הולך להיות קל בגרמניה. משחק חוץ מכריע במסגרת אירופית תמיד היווה אתגר מיוחד עבור הקבוצה מהבירה. לקראת הגומלין בברלין, ולרגל חג החירות הממשמש ובא, החלטנו לגרות אתכם עם כמה רגעים קסומים שבהם שפכה הפועל ירושלים את חמתה על הגויים.
הופעת הבכורה של ירושלים באירופה נערכה בעונת 1990/91, אז הפסידה בצמד מפגשים לרג'יו קלבריה האיטלקית.
בקיץ 1991 נחת במלחה גארד בן 25, אלמוני במקצת, העונה לשם עדי גורדון. הרכז, ששיחק עונה קודם לכן בגליל עליון, הצטרף לשורת הכוכבים שכבר שיחקו בקבוצה – שחקני הבית פפי תורג'מן, דורון שפע ופיני לוי; מכונת הקליעה ארז חזן; וטוני מאסופ אחד, שבהמשך העונה יחטוף בקבוק בראש כתוצאה מקרבות עקובים בין אוהדי ירושלים לאלה של הפועל ת"א.
בתחילת העונה קודם גדי קידר ממשרת העוזר לתפקיד המאמן הראשי, ואף שהודח ממנו במהרה ע"י יורם חרוש, זכה להוביל את ירושלים לניצחון ראשון בתולדותיה במפעל אירופי כלשהו.
מכיוון שללבסקי סופיה, הקבוצה שמולה התמודדה ירושלים בסיבוב המוקדמות הראשון של גביע קוראץ', לא היה אולם ראוי לארח בו, שני המשחקים התקיימו במלחה בהפרש של יומיים.
ירושלים גברה על הבולגרים במשחק הראשון 83:84 ורשמה לעצמה ניצחון היסטורי
ירושלים העפילה לסיבוב המוקדמות השני, שם פגשה את אפס פילזן טרום הפיכתה לקבוצה המובילה בכדורסל הטורקי. בבית, הביסו האדומים את פילזן 78:99, והפכו את משחק הגומלין בטורקיה לפרוטוקול בלבד.
"זה היה משחק החוץ הטוב ביותר שלי בקריירה", משחזר חזן, שרשם 30 נקודות על הראש של אופוק סאריצ'ה. "אם אני זוכר נכון, דני קליין וצבי סאסי, שהיו אז אוהדים שרופים של הקבוצה, באו איתנו עד לטורקיה.
"הגענו לאולם 3 לפני המשחק ובחוץ לא היה אף אחד. חשבנו שנשחק מול יציעים ריקים, אבל כשנכנסנו ראינו שהאולם כבר מלא ב-3,000 טורקים שאין אחד מהם שלא מעשן. מיסוך העשן מהסיגריות יצר אפקט של גז מדמיע והתחילו לרדת לי דמעות".
"בסיום", מעיד חזן, שכבר לא רחוק מגיל 50, "אני בטוח שהייתה התרגשות מההעפלה לקוראץ', רק חבל שאני כבר לא ממש זוכר פרטים כאלה".
ירושלים החלה את עונת 1996/97 כשבחזקתה תואר ראשון בהיסטוריה - גביע המדינה.
המאמן דאז, פיני גרשון ("אמא הבאתי גביע"), צירף בתחילת העונה את דן ביגנהיימר במקומו של נוריס קולמן, ועיבה גם את הקו האחורי בהחתמתם של מוטי דניאל, שעונה קודם לכן הפסיד לירושלים את הגביע במדי מכבי ת"א, ואייץ' וולדמן, שעליו אמר גרשון כי "הבאתי את דורון שפר ב-40 אלף דולר".
שתי ההחתמות הטריות, שהצטרפו לסגל הקיים – תורג'מן, בילי תומפסון, שפע, גורדון והחשוב מכולם, אייל חי – העלו את רמת הציפיות מהפועל ירושלים באותה עונה. הקבוצה סיימה את שלב הבתים במקום השלישי עם שבעה ניצחונות ושלשה הפסדים, ובטופ-16 גרסת גביע המחזיקות התמודדה מול אולם הגרמנית.
ניצחון ביתי צנוע (97:99) עורר חשש שמא העונה האירופית של ירושלים הסתיימה, אך משחק ענק של גורדון (29 נקודות) ומוטי דניאל (21 נקודות) בגומלין הובילו את האדומים לניצחון החוץ הגדול בתולדותיהם עד אז באירופה, 80:87.
בשמינית הגמר ירושלים נתקלה במשוכה גבוהה ביותר, בדמות פנברחצ'ה, שבה שיחקו הקלע הפנומנלי אבראהים קוטולאיי ודאלאס קומג'יס, שב-2001 זכה עם מכבי ת"א בסופרו-ליג.
אף שפנברחצ'ה נחשבה אחת מהקבוצות הטובות במפעל, תורג'מן טוען כי "באותה תקופה חשבנו שאנחנו יכולים לנצח כל קבוצה". במשחק הראשון במלחה הדהימה ירושלים עם ניצחון 78:91, בעזרת משחק ענק של פפי (24 נקודות על פי הסטטיסטיקה של פיב"א, 26 אם אתם שואלים את הגארד באותם ימים) וגורדון (21).
שבוע לאחר מכן הגיעה ירושלים למשחק החוץ באבאדי איפאקצ'י, שם הייתה צריכה לשמור על יתרון 13 הנקודות באווירה שאותה טרם הכירו שחקניה. "האולם היה מלא ב-14 אלף טורקים משוגעים", משחזר תורג'מן.
17 שניות לסיום הטורקים הוליכו 56:69, הפרש שהיה בדרך כלל שולח את המשחק להארכה. המאמן קידר, שהחליף במהלך העונה את גרשון, לקח פסק זמן והורה לתת את הכדור בידיו של גורדון.
"האיש עם המספר 9 על הגב חזר מפסק הזמן עם הגלימה ומטה הקסמים והחל לכדרר", נכתב יום לאחר המשחק ב"ספורט מעריב". ארבע שניות לסיום נשלח גורדון לקו, ובתיאום עם קידר קלע את הראשונה שהורידה להפרש הרצוי (12) והחטיא בכוונה את השנייה.
"אתה יודע מה זה לדרוש מעדי להחטיא עונשין?", מציין תורג'מן בהומור. שפע הפעיל את השעון עם נגיעה בריבאונד, ובסיום - בזמן שכל שחקני הפועל רצו "כמו טיל", לדברי תורג'מן, במנוסה מהמצתים שנזרקו ע"י הקהל הטורקי הזועם - נותר לו גורדון לבדו על הפרקט, מנסה ללמד 14 אלף טורקים מזיעים ועצבניים את השיר "ירושלים של זהב".
ברבע הגמר ניצחה ירושלים 63:68 את היראקליס היוונית, אך הפסד 12 נקודות ביוון חיסל את חלום הגביע האירופי הראשון. "זה היה ההישג הגדול ביותר עד אז באירופה, אבל למרות זאת יצאנו קצת מאוכזבים בסיום כי לא שיחקנו טוב מול היוונים", מסכם תורג'מן את התקופה.
בכל הקשור לאירופה, בירושלים צריכים לקוות כי לפחות עד שלב חצי הגמר, העונה הנוכחית תלך בתלם שבו צעדה עונת 2000/01. בדרך לחצי גמר גביע ספורטה הצליחה ירושלים לעבור את שתי המשוכות הגבוהות שניצבו מולה – אודינה האיטלקית וריטאס וילנה מליטא – דווקא דרך ניצחונות חוץ.
השלד הישראלי של הקבוצה, שאותו בנה המאמן יורם חרוש, הורכב ממאיר טפירו, ארז כץ, שחר גורדון, משה מזרחי, ברק פלג ואורי יצחקי. בגזרת הזרים, ירושלים ייבאה מהגליל את דמיטריוס אלכסנדר ולמונט ג'ונס והוסיפה אליהם את הקרואטי המצוין סינישה קלצ'ביץ'.
ירושלים הודחה במוקדמות היורוליג ע"י שרלואה ולאחר שסיימה את שלב הבתים בספורטה במקום השלישי, בין השאר בזכות ניצחון טכני על לה מאן, שסירבה להגיע לארץ בימי האינתיפאדה, נקבע כי תתמודד מול אודינה בשלב שמינית הגמר.
המשחק הראשון במלחה הסתיים בהפסד 74:71, אך בגומלין קלצ'ביץ' ואלכסנדר דאגו לשליטה אבסולוטית של ירושלים לכל אורך המשחק. האדומים ניצחו בסיום 78:87 וזכו בכרטיס לרבע הגמר.
מבט חטוף בסגל שהעמידה אז ריטאס וילנה היה יכול לעורר פחד ואימה גם בקרב קבוצות גדולות ועשירות בהרבה מירושלים. מרתיע במיוחד היה הקו האחורי של הליטאים.
רמונאס שישקאוסקאס וג'יי אר הולדן, שני הגארדים המובילים של צסק"א כיום, שיתפו אז פעולה עם רימנטאס קאוקינאס, הרכז המוביל של ריאל מדריד, וארווידאס מאצ'יאוסקאס, ששיחק באולימפיאקוס עד שנפצע בשנה שעברה. גם מתחת לסל לא היה לריטאס במה להתבייש בדמותו של רוברטס יבטוקאס, שמשחק כיום בחימקי מוסקבה.
ירושלים שמרה על המסורת של אותה עונה, ולמרות משחק מצוין נוסף של קלצ'ביץ' ואלכסנדר הפסידה פעם נוספת במלחה (90:88). "היה משהו קסום באנרגיות של אותה עונה", משחזר הקפטן דאז טפירו. "היינו כמו פרוקום הפולנית של השנה, שהגיעה לשלב ההצלבה ביורוליג בניגוד לכל הסיכויים. הגענו לליטא בהרגשה שאנחנו עומדים לעשות משהו גדול".
טפירו, לא בפעם הראשונה, מדייק בתחושותיו. ירושלים שלטה לכל אורך המשחק בליטא וניצחה 65:75, תוך תצוגת ענק של טפירו שסיים עם 20 נקודות. אולי בהשראת המשחק בברלין, האדומים העפילו לחצי הגמר יום לפני ערב הפסח, וכותרת "חג שמח" ענקית עיטרה אז את מדור הספורט של "מעריב".
לאחר ההעפלה ההיסטורית הבהיר טפירו כי "אנחנו לא מסתפקים בחצי גמר", אך נראה שכוחותיהם של שחקני ירושלים תשו והם הובסו בחצי הגמר ע"י סיינה בהפרש מצטבר של 52 נקודות.
"הקבוצה הזו הייתה חלוצת ההישגים באירופה, ובגלל המסורת שיצרנו לירושלים יש שם שיכול להוביל אותה גם העונה לפיינל פור היורוקאפ", מסכם טפירו את הישג השיא שלו בקריירה האירופית.
השם ארקדי גאידמק עדיין לא אמר דבר עבור הציבור הישראלי, אך מסתבר כי גם בלי כספים של אוליגרך או איש עסקים משוגע כזה או אחר ירושלים הצליחה להותיר את ראשי יול"ב עם לסת שמוטה ולגרוף לזכותה תואר אירופי היסטורי.
ארז כץ ומשה מזרחי נותרו בקבוצה ואליהם צירף המאמן הטרי דאז שרון דרוקר שני שחקנים מהקצפת של הכדורסל הישראלי – עידו קוז'יקרו ודורון שפר, שהחלים ממחלת הסרטן לעונה חלומית.
בגזרת הזרים נחתו במלחה שמות יוקרתיים כמו וויל סולומון וטונג'י אאונג'בי, אליהם הצטרף בינואר גם קלי מקארתי, אחת ההחתמות הגדולות של האדומים בתולדות הקבוצה.
ירושלים סיימה במקום השני בשלב הבתים (מאזן 4-6) כשהיא מנצחת פעמיים את וירטוס בולוניה אך מפסידה בצמד המפגשים מול ז'לז'ניק הסרבית, המועמדת העיקרית לזכות בגביע באותה שנה.
בשמינית הגמר פגשה ירושלים את סופוט הפולנית, שבשנה שעברה עברה לעיר גדינייה ונכון לסגירת הגיליון מפגרת 1-0 בסדרת רבע גמר היורוליג מול אולימפיאקוס.
קפטן ירושלים דאז, ארז כץ, מספר כי עוד לפני המפגש מול הפולנים, "הייתה לי תחושת בטן, שאין לי הסבר לגביה, שאנחנו לוקחים את הגביע". התחושה של כץ התחזקה אחרי המשחק הראשון במלחה, שבו ניצחו שחקניו של דרוקר 67:77.
ירושלים חשבה כי יתרון עשר הנקודות יספיק, אך במשחק הגומלין בפולין היממה סופוט את האדומים עם יתרון 34:51 במחצית. רגע לפני שהעונה האירופית מסתיימת, דרוקר טלטל את שחקניו, שחזרו בפורמה אחרת לחצי השני.
"שפר התחיל לקלוע רצף של סלים משוגעים, והתחושה שאנחנו יכולים לעשות את זה התחזקה מרגע לרגע", משחזר כץ. שפר, שאת כל 17 הנקודות שלו במשחק קלע במחצית השנייה, נוסף למשחק ענק של אואונג'בי, סולומון ומקארתי, איזנו ל-77:77 שתי דקות לסיום.
עד הסיום שמרה ירושלים את סופוט בטווח ביטחון וספגה הפסד מתוק במיוחד (86:82) שזיכה אותה בכרטיס לרבע הגמר.
שנתיים לאחר ההדחה הקודמת מרבע הגמר התכוננה ריטאס וילנה לנקמה. שישקאוסקאס ויבטוקאס נשארו מהקבוצה של 2002, אליהם הצטרפו שאוליוס קוזמינסקאס, שמוביל את פרוקום לרבע גמר היורוליג ומיודעינו סימאס יאסייטיס, שהספיק להפסיד העונה פעמיים לירושלים במדי גלאטסראיי.
ירושלים שלטה לכל אורך המשחק הראשון במלחה, ולמרות שהוא היה צמוד במיוחד, האדומים הצליחו לצאת ממנו עם ניצחון 72:79. עוד לפני הגומלין בליטא אמר טפירו, ששיחק באותה עונה בבני השרון, כי "אני לא אופתע אם ירושלים תזכה ביול"ב קאפ".
שפר לא רצה לאכזב את הקפטן לשעבר ואחרי סל של שישקאוסקאס שקבע 60:65 לליטאים, חמש דקות לסיום משחק הגומלין, האייסמן תפר שלשה ואפשר לסולומון להשלים ריצת 2-10. בסיום, הפסד מבורך נוסף לירושלים (81:80), שעם נחיתתה בארץ חגגה את ההעפלה לחצי הגמר עם עשרות אוהדים שבאו לברכה בנמל התעופה בן גוריון.
ירושלים זכתה למפגש חוזר מול ז'לז'ניק, ולמרות צמד ההפסדים לסרבים בשלב הבתים, כץ טוען כי האדומים הגיעו למשחק בסרביה עם אמונה בניצחון. "הייתה לנו קבוצה עם המון כישרון, וכשיש לך מחוללי נסים כמו דורון שפר וויל סולומון, אתה פשוט לא יכול להפסיד", מסביר הקפטן לשעבר.
20 נקודות של סולומון ו-16 נוספות של שפר במשחק בסרביה הצליחו להשאיר את ירושלים דבוקה כל המשחק לז'לז'ניק, שהגיעה למלחה עם יתרון זניח (69:70). לאחר שאיומם של ראשי הקבוצה הסרבית כי לא יגיעו לארץ בשל המצב הביטחוני הסתיימו בקול ענות חלושה, הם פגשו, לצערם, באיום משמעותי הרבה יותר – וויל סולומון שמו.
הגארד המוביל של ירושלים המטיר במלחה 34 נקודות על הראש של הסרבים, ודאג להוביל את האדומים לגמר היסטורי עם ניצחון ענק, 76:79.
בגמר בשרלואה גם ריאל מדריד הגדולה לא יכולה הייתה לצבא האדום וליכולת הניבוי של כץ. ירושלים שלטה ללא עוררין במשחק וזכתה בגביע היסטורי עם ניצחון 72:83. ראש הממשלה דאז אריאל שרון התקשר לברך מוושינגטון והמאמן שרון דרוקר הצהיר בפרפרזה משעשעת: "גם אנחנו על המפה".
הוראס ג'נקינס, רוג'ר מייסון מריו אוסטין ומאיר טפירו, שחזר לבירה, היוו את שלד הקבוצה של ארז אדלשטיין. ירושלים סיימה את שלב הבתים במקום השני (מאזן 3-7) עם ניצחון חוץ ענק על רומא (91:94) וניצחון במלחה על דינמו מוסקבה – שתי קבוצות שאותן היא תפגוש גם בשלבים המתקדמים של המפעל.
ההצלחה במשחקי החוץ נמשכה גם בשלב שמינית הגמר, כששלשה של רוג'ר מייסון על הבאזר ניצחה לאדומים את המשחק הראשון מול ברי (68:69) בבלגיה.
מנכ"ל ברי אמר לפני משחק הגומלין בארץ כי "אנחנו יכולים לנצח במלחה", אך ג'וליוס ג'נקינס, שעורך בימים אלה צמד מפגשי מחזור עם ירושלים במדי אלבה ברלין, ויתר חבריו החביבים מברי הפסידו 75:81 וסידרו לאדומים מפגש מחודש עם רומא, הפעם ברבע הגמר.
"האמנו שאנחנו יכולים לשחזר את ההישג מ-2004", מספר טפירו, שחזר לשורות האדומים. "הניצחון על הבאזר בברי העצים את התחושה. מול רומא ידענו שתוצאה צמודה תעביר את ההכרעה למלחה, ושם, עם הקהל שתומך בנו, כבר נעשה את העבודה".
טפירו ידוע כאחד שעומד במילה שלו, ולמרות שברבע השני האדומים פיגרו 48:35, ג'נקינס ואוסטין דאגו לסגור את המשחק בפיגור סביר מהרומאים (92:84).
לקראת הגומלין במלחה רוג'ר מייסון, שמלהטט כיום עם טים דאנקן בסאן אנטוניו, המליץ לדיאן בודירוגה וחבריו ברומא "להביא אטמי אוזניים". על פי התפתחות המשחק, נראה שהכוכב הסרבי ומאמנו האגדי סבטיסלאב פשיץ' לא אימצו את עצתו של מייסון.
רבע שלישי ענק של טפירו, שהתגבר על שמירה של סקונוקיני, הסתיים ב-14:29 לירושלים, והקפיץ את היתרון של האדומים ל-12 נקודות (42-54). ריצת 0:5 בתחילת הרבע האחרון נתנה את האות לנוקאאוט 56:74, שהעלה את ירושלים לחצי הגמר.
טפירו, שכבר הגיע למעמד זהה ב-2002, אמר אז כי "אנחנו לא מסתפקים בחצי גמר", וג'נקינס, שיכור מאהבת האוהדים, קבע כי "רק בדטרויט שיחקתי מול קהל כמו זה של ירושלים".
למרות האופטימיות, הפסד חוץ 84:83 לדינמו מוסקבה וגומלין במלחה שבו לא הובילה ירושלים אפילו פעם אחת, גנזו את חלום התואר האירופי. "אנחנו לא הצלחנו, אבל אני מקווה מאד שהשנה ירושלים תגיע עד הסוף", אומר טפירו, שמעריך את סיכוייה של ירושלים מול אלבה ב-"35:65 לטובת ירושלים".
ביום ראשון של אמצע דצמבר 2006 ספגה ירושלים תבוסה משפילה של 35 הפרש מעירוני נהריה. על רקע ההפסד המביש, גירעון של מיליון דולרים בתקציב הוביל את ארקדי גאידמק, הספונסר הראשי של הקבוצה, לכנות את הנהלת ירושלים "חבורה של פושעים" ואת אהרון פוגל, מנכ"ל מגדל, "שקרן".
בעקבות ההשתלחויות של האוליגרך הרוסי הבהיר קליין כי הוא מתכוון להתפטר מתפקיד היו"ר. או אז יצאה ירושלים למשחק חוץ מול אלופת איטליה סיינה. "האווירה הייתה קשה, וניסינו רק להתרכז במשחק", אומר במבט לאחור המאמן דאז דן שמיר.
שלשת קלאץ' של טפירו, דקה ו-20 לסיום, העלתה את ירושלים ליתרון 83:86, וגרמה לסיינה לאבד את הידיים והרגליים. בסיום שמיר ושחקניו הדהימו את האיטלקים בתוצאה 85:91 ואפילו ראש הממשלה דאז אהוד אולמרט התקשר לברך.
"יש לו פינה חמה בלב להפועל", מסביר שמיר את שיחת הטלפון המפתיעה מאולמרט. "הניצחון שינה המון דברים באותה עונה. לא הפסקנו לנצח בליגה, זכינו בגביע, וגם באירופה הניצחון היה קריטי כדי להעפיל לשמינית הגמר".
ירושלים העיפה בקלות את ונטספילס הלטבית בשמינית הגמר אך הודחה ברבע ע"י ז'לז'ניק, שנקמה את ההדחה בחצי הגמר מ-2004.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם