אולמרט: אין ישראלי שדמותו הצנועה של רלף לא מוכרת לו
רה"מ ספד לרלף קליין, שהלך לעולמו בגיל 77. שמעון מזרחי: "עד יומו האחרון כדורסל היה חלק מחייו". שרף: "הוא השאיר מורשת גדולה, ננסה להמשיך בדרכו". ארונו של קליין יוצב מחר בנוקיה
מאמן הנבחרת, צביקה שרף: "הרגשות קשות. הלך מאיתנו היום גדול מאמני ישראל, בטח עכשיו, כשאנחנו באמצע הפעילות של הנבחרת. רלף היה מזוהה עם הנבחרת ועם מכבי ת"א יותר מכל מאמן אחר. הוא נלחם במחלה בגבורה, אבל בסוף המחלה הארורה הזו הכריעה אותו. הוא משאיר מורשת גדולה מאוד, וננסה להמשיך בדרכו. זה עצוב, זה כואב, ואני משתתף בצערם של רותי, הילדים, הנכדים, הנכדות ושל כל אנשי הכדורסל בישראל".
מוני פנאן: "הלב שלי בוכה. קשה לי לעכל את זה. אני בהלם. אני יושב ונוהג, ולא יודע לאן אני נוהג. ידענו שהוא לא הרגיש טוב ושהוא חולה, אבל קשה לקבל את זה. אהבתי אותו. עבדנו ביחד, עברנו דרך ארוכה, למדתי ממנו הרבה. קשה לי".
ראש הממשלה, אהוד אולמרט, הביע צער עמוק על מותו של רלף קליין: "אין ישראלי שדמותו הגבוהה והצנועה של רלף לא מוכרת לו. גם אלו שלא נמנו על אוהדי מכבי לא ישכחו את הרגעים המכריעים באפריל 1977, עת הוביל קליין את קבוצתו לניצחון היסטורי על צסק"א מוסקבה ולגביע אירופי ראשון".
"תרומתו לספורט הישראלי גדולה ומכרעת, ואין למדוד אותה רק בגביעים הרבים בהם זכה. אופיו הנוח, אצילותו ומסירותו לתחום הכדורסל בישראל השפיעו על דורות של ספורטאים, ובמיוחד ראוי לציון הפרויקט שקידם בשנותיו האחרונות, תוך כדי התמודדות עם המחלה הקשה - קבוצת הבנות של הדסים-אבן יהודה, אותה הוביל להישגים רבים. נזכור אותך תמיד רלף, את הזר שהפך ליותר ישראלי מכולנו, ואשר בזכות אמונתך הגדולה, אפילו צסק"א אכלה אותה".
יו"ר מפלגת העבודה ושר הביטחון, אהוד ברק: "הלך מאיתנו מנהיג, מדריך וגיבור תרבות. רלף קליין היה ספורטאי וג'נטלמן. הרוח שהביא לקבוצה ששיחק בה ואימן, מכבי ת"א, ולנבחרת ישראל הייתה רוח של מצוינות, ספורטיביות ופטריוטיות".
"רלף ריגש את כולנו שהפך את אולם הכדורסל לבמה של הפגנת הישגים שמילאו באהבה ובגאווה את כולנו. ההתמודדות שלו בשנים האחרונות עם מחלתו, כשהוא ממשיך לאמן ולחנך את הנוער, מעוררת התפעלות והתרגשות".
שר התחבורה, שאול מופז: "רלף היה מעמודי התווך של הספורט הישראלי, תרם לו רבות ולכדורסל הישראלי בפרט. כניצול שואה סימל בעשייתו את התקומה. קליין כמאמן לא זנח את היותו איש חינוך, תרם רבות ובהתנדבות באימון תלמידים צעירים וקבוצות נוער. דמותו האצילית תחסר בנוף הישראלי".
יו"ר מכבי ת"א, שמעון מזרחי, אמר לאחר היוודע דבר מותו של קליין: "הבוקר הגיעה הידיעה המרה על פטירתו של רלף שמצבו הלך ודעך בימים האחרונים. הייתי איתו ביום שישי האחרון. זכרונו היה צלול לגמרי, דיברנו על כדורסל, והרבה. העלנו זכרונות מימים עברו",
"רלף היה איש כדורסל", הוסיף מזרחי, "הוא הוביל את מכבי ת"א לניצחון ההיסטורי על צסק"א ולזכיה בגביע הראשון בבלגרד. הוא הגיע גם להישגים עם נבחרת ישראל בטורינו. עד יומו האחרון כדורסל היה חלק מחייו".
"הוא היה גם מורה ומחנך בווינגייט. רלף גם שיחק והיה קלע מצטיין. משם לא היתה רחוקה הדרך לאימון. הלך מאיתנו איש כדורסל מדהים. מחר ב-10:30 נאפשר לקהל לחלוף על פני הארון מול שער 9 בהיכל נוקיה".
מזרחי סיפר על תוכן שיחתו האחרונה עם קליין, בבית החולים שיבא בתל השומר: "הוא התייחס לכך שאנחנו חייבים למצוא רכז מדרגה ראשונה. אמרתי לו 'רלף אל תדאג, יהיה לנו רכז ברמה'. לא יכולתי לצערי לבשר לו שהחתמנו את ארויו".
מוטי ארואסטי, שזכה עם מכבי ת"א בגביע אירופה תחת הדרכתו של רלף קליין, אמר: "רלף היה הכל בשבילי. הוא ממש ניהל לי את החיים. הוא סידר לי הכל. קשה לי מאוד לדבר עליו בלשון עבר. הוא היה הרבה יותר ממאמן כדורסל. קשה לי מאוד עם זה שאני לא אוכל לדבר איתו יותר".
מיקי דורסמן אמר מארה"ב: "ממש עצוב. ממש עצוב. איש מיוחד. עבורי הוא היה אדם מאוד מיוחד. מאוד אהבתי אותו. נתן לי הרבה מאוד מזמנו. הרבה תשומת לב בשנים האחרונות. הוא ישב איתי ויכולתי להתייעץ איתו על כדורסל. לראות אותו עובר את מה שהוא עובר ובחוסר אונים הזה שלא יכולים לעזור, זה קשה מאוד. חבל שהוא סבל כל-כך".
"בשבועות האחרונים ידענו שחלה התדרדרות במצב וכולנו היינו מוכנים לבשורה", סיפר תומר שטיינהאור, "אבל כשזה קורה זה עדיין קשה. מאוד עצוב. רלף היה אישיות גדולה. למרות שהיה מכביסט מובהק ואחד הסמלים של מכבי, השנתיים איתו בהפועל ישארו איתי לעד. שנתיים מדהימות".
"החיבור של רלף להפועל היה יוצא דופן. הגדולה שלו היתה באינטיליגנציה הריגשית הגבוהה
שמעון אמסלם: "בעיני, רלף היה קודם כל איש משפחה, סבא, בעל, אבא. אלה הדברים שאני קלטתי מרלף בשנים האחרונות. לדעתי, זו המורשת הראשונה שרלף היה רוצה להשאיר אחריו. מעבר לזה, כמובן שאין ספק שהוא גדול המאמנים שהיו כאן".
"האב המייסד של הכדורסל הישראלי המודרני. איש מיוחד, שתמיד ידע להגיד מילה בזמן. בשיא הדוגריות, בשיא הישירות. בעיני, רלף הוא הישראלי היפה. ישר, איש עבודה, שלא מתחמן אותך. הוא מאוד יחסר, לא רק לא רק בעייני כדורסל. גם ברמה האישית".
מוטי דניאל: "קשה להגיד עליו מילים אחרי כל מה שאמרו, ואין הרבה דברים שלא נאמרו על רלף.. הדבר הכי בולט אצלו זה שהוא היה אמיתי, הוא לא עשה חשבון למה שאמר ותמיד אמר את מה שחשב. החשיבה שלו הייתה מעניינת ויוצאת דופן. הוא היה באמת איש מיוחד מעבר לספורט".
דניאל גם דיבר על רלף המאמן, תחתיו שיחק במכבי ת"א ונבחרת ישראל: "בתור שחקן, הוא תמיד השרה עלייך ביטחון שתמיד אפשר לנצח כל אחד ושאין מה לפחד מאף קבוצה. הוא תמיד הביא רעיונות מיוחדים וחשיבה יצירתית וכשחקן תמיד הרגשת שאתה הולך אחרי מנהיג שמוביל אותך".
"האיש עבר חיים אדירים וסבל מאוד בתקופה האחרונה. הוא השאיר חותם אדיר על כל מי שבא איתו במגע וזה מה שתמיד יזכרו ממנו, שינוח על משכבו בשלום".
יו"ר איגוד הכדורסל, שי שני, "הנהלת איגוד הכדורסל, הקבוצות, פעילים, שחקני הכדורסל בישראל ועובדי האיגוד מבכים היום את מותו של אדם דגול ומאמן כדורסל גדול שחי ונשם כדורסל בכל רמ"ח איבריו ושס"ה גידיו. קליין יחסר לכולנו כדמות מחנכת, אדם גדול, צנוע ואהוב ומאמן בעל שיעור קומה".
ההתאחדות לכדורגל הצטרפה למנחמים על מותו של רלף קליין. יו"ר, אבי לוזון, אמר: "רלף היה מופת ודוגמא לכל ספורטאי ומאמן במדינת ישראל. הוא היה מאמן גדול, ומעבר לכך אדם גדול, שידע תמיד לכבד את הזולת. רלף היה ויהיה מודל לחיקוי, וזכרו יישאר חקוק לנצח בתולדות הספורט הישראלי".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם