לוטרה תוקפת אליגטור

תמונות המציגות לוטרה קנדית תוקפת אליגטור צעיר ואז קורעת אותו לגזרים כדי לאכלו פורסמו לאחרונה בעמוד הפייסבוק של מקלט חיות הבר של אגם וודרף (Woodruff) בפלורידה, לאחר שצולמו במקום ב-2011 על ידי אחד המבקרים. מומחה הזוחלים טרי פיליפ סיפר לנשיונל ג'יאוגרפיק כיצד קרב מעין זה עשוי להתרחש:

מפתיע כי יונק חמוד הורג אליגטור חזק. עד כמה נפוצים המקרים בהם לוטרות קנדיות מתמודדות עם בעלי חיים שכאלה?

"לוטרות הן טורפות רעבתניות, הקרובות לרמה של טורפי-על ברוב המקומות שבהם הן חיות. לפיכך בכל מקום שבו הן חיות לצד אליגטורים המקרה עשוי להיות נפוץ למדי. אף על פי כן זו תקרית מרשימה: אין מדובר באליגטור קטן אלא ככל הנראה בפרט בן שלוש או ארבע שנים, אשר אורכו כמטר וחצי. אם מדובר בלוטרה ממין זכר משקלה עשוי להיות כ-13 קילוגרמים. הלוטרה הזאת אמיצה מאוד!"

איך הלוטרה יודעת כי עליה לנשוך את האליגטור מאחורי הראש?

"למעשה זוהי התנהגות נרכשת. ככל הנראה הלוטרה ניסתה לתקוף פרטים קטנים יותר ולמדה מנשיכות שהיא קיבלה. יש לזכור כי תנינאים מנידים את ראשם מצד לצד כאשר הם נאבקים, לכן הלוטרה רוצה להיות לגמרי מחוץ לשטח הפגיעה של הזוחל. רכיבה על גבו של האליגטור ונעיצת השיניים בצווארו היא אסטרטגיה חכמה."

כיצד הלוטרה הורגת את האליגטור?

"היא איננה הורגת אותו באופן ישיר. קשה למדי לנשוך את עורו של האליגטור. העור שעל גבו נועד להגן עליו מפני נשיכותיהם של אליגטורים אחרים, ולכן הוא קשה מאוד. יתרונה של הלוטרה הוא באנרגיה: ללוטרה יש אנרגיה מתחדשת, ואילו האליגטור הוא כמו רימון יד, בעל אנרגיה מתפרצת שלא מחזיקה מעמד למשך זמן רב. לכן השיטה הטובה ביותר היא התשת האליגטור, אשר עשויה להימשך כמה דקות של חבטות וגלגולים. האליגטור מתעייף די במהירות, שריריו מתמלאים בחומצת חלב וחדלים לתפקד. בשלב זה גופו מגיב כמו להרעלה, והלוטרה יכולה להביא אותו לחוף. האליגטור מת מהצטברות של חומצת חלב ולא מטריפתו. ייקח זמן רב להרוג אותו באופן זה."

אז הלוטרה ניזונה מטרפה בעודו בחיים?

"כן. ברגע שהטרף מגיע לחוף, הלוטרה קורעת חתיכות מעורו (ללוטרות יש שיניים חדות מאוד) כדי להגיע לקרביים ולבשר."

לקריאת כל התגובות ברצף