ראשית ההוספיטלרים

עד שנת 2000 פעל כאן שוק ירקות הומה. במשך שנים אחר כך עמד האתר בשיממונו, אולם במאי האחרון, כשהחלו עבודות פיתוח לקראת הקמתה של מסעדה על ידי חברה פרטית, נקראה רשות העתיקות לערוך במקום חפירת הצלה ארכיאולוגית. בחפירה, שבוצעה בראשותם של רנה פורסטיני ועמית ראם, נחשף סיפורו של בית חולים צלבני שהוקם לפני כאלף שנים. המבנה, שנמצא בבעלות הווקף המוסלמי, שוכן בלבו של הרובע הנוצרי בירושלים באזור המכונה "מוריסטאן", שיבוש של המילה הפרסית לבית חולים. "התגלה לפנינו אתר הבנוי כמיטב המסורת האדריכלית הצלבנית," מספר ראם. "המקום כולל מרחב גדול, בגובה כשישה מטרים, עשוי קמרונות ואומנות." לדבריו, מדובר בחלק קטן ממבנה גדול שהתמוטט בימי הביניים, ככל הנראה עקב רעידת אדמה. במקורות ההיסטוריים מתואר כי מדרום לכנסיית הקבר היה בניין גדול בעל קמרונות ששימש בית חולים, שהקים מסדר יוחנן הקדוש של בית החולים בירושלים - מסדר דתי צבאי נוצרי שלוחמיו ידועים בשם הוספיטלרים. ראם מסביר שהמסדר היה יחידת עילית צלבנית שלחמה לצד הטמפלרים, אך בעתות שלום פעלו לוחמיה כרופאים.

לדבריו, הצורך בבית חולים כה גדול קם עם הגעתם של רבבות צליינים לירושלים. רבים מהם סיימו את המסע חולים ומרוששים, וההוספיטלרים נדרו נדר לטפל בהם. אך בית החולים הזה טיפל בנשים ובגברים מכל הדתות. "בנקל אפשר לדמיין בתוך המבנה המרשים הזה מאות מיטות של חולים," הוא מתאר. "כאן מסדר ההוספיטלרים קרם עור וגידים." מרשות העתיקות נמסר כי מבנה בית החולים עתיד להשתלב במסעדה שתוקם במקום כבר בשנה-שנתיים הקרובות.   

לקריאת כל התגובות ברצף