חברו המפהק של האדם

יכול להיות שבעלי כלבים הטוענים שחיות המחמד שלהם מבינות את רגשותיהם צודקים באופן מסוים: מחקר חדש מראה שכלבים מפהקים בתגובה לפיהוקי בעליהם יותר מאשר לפיהוקים של אנשים זרים. מכאן עולה שלכלבים יש "חיבור רגשי" לאנשים, מוסרת טרזה רומרו מאוניברסיטת טוקיו, שעמדה בראש המחקר שפורסם בכתב העת PloS ONE.

מדענים כבר ידעו שהכלבים מגיבים לפעמים בפיהוק כשהם רואים אנשים מפהקים, אבל לא היה ברור אם זו צורה של הזדהות או שמא עקה קלה, שכן פיהוק נובע לפעמים מחרדה. לכן ערכו רומרו וצוותה ניסוי שבו 25 כלבי מחמד צפו בבעליהם ובזרים מפהקים או מדמים פיהוק. צוות החוקרים שלל את האפשרות שמדובר בעקה, מאחר שלא ניכרו הבדלים מובהקים בדופק של הכלבים במשך הניסוי.

בתוצאות התגלה כי הכלבים במחקר פיהקו יותר בתגובה לפיהוקי בעליהם, ופיהקו פחות כשראו פיהוקים מעושים מצד בעליהם או מצד זרים. מכאן עולה שהם הפגינו פיהוק מידבק של ממש. פיהוק מידבק הוא תופעה שקיימת בקרב בני האדם, השימפנזים, הבבונים והכלבים. במחקר דומה שפורסם בשנה שעברה מצאו מדענים שבני אדם מפהקים יותר בתגובה לפיהוקי האנשים היקרים להם ביותר. המדענים סבורים כי בקרב בני אדם הפיהוק המידבק מבטא הזדהות עם אנשים שחשים עקה, חרדה, שעמום או תשישות.

אליזבטה פלגי מהמכון למדעים קוגניטיביים וטכנולוגיה ברומא, שלא השתתפה במחקר, ציינה שמחקר זה מוכיח לראשונה את קיומו של פיהוק מידבק בין מינים שונים. "אולי זאת תוצאה של תהליך ביות ממושך," אומרת פלגי. "גם הפעם, [המחקר] מראה שכלבים מסוגלים להפגין יכולות הזדהות עם בני אדם."

לקריאת כל התגובות ברצף