מראות מהחלל

תמונות של כדור הארץ שצולמו מהחלל, כוכבים מנצנצים בצילומים עוצרי נשימה ושמי לילה הנפרשים מעל עולמנו הם רק כמה מהפלאים שתועדו לאחרונה ומציתים את סקרנותנו. כך למשל תחנת החלל הבינלאומית תיעדה ב-18 במאי התפרצות רבת-עוצמה מזווית מעניינת של הר הגעש פבלוף (Pavlof), הממוקם כאלף קילומטרים מאנקורג' (Anchorage) שבאלסקה, באיים האלאוטיים (Islands Aleutian). תחנת החלל ממוקמת כמעט 354 קילומטרים מעל פני כדור הארץ. נקודת המבט הזאת מאפשרת לוולקנולוגים הצצה ייחודית למבנה האדיר של ענן האפר שנפלט לגובה של שישה קילומטרים.

בתמונת תצרף שצולמה על ידי טלסקופ החלל האבל והטלסקופ הבינוקולרי הגדול הנמצא באריזונה מופיע אחד העצמים המפורסמים בחלל, ערפילית הטבעת. הערפילית ממוקמת במרחק של 2,000 שנות אור מכדור הארץ בקבוצת הכוכבים נבל. הענן הפסיכדלי של גז ואבק המתפשטים במרחב נוצר מחומר שנפלט מכוכב גוסס, דמוי שמש.

בשל זיהום האור באזורים עירוניים צריך לצפות בחלל במקומות חשוכים ובתוליים. כך למשל גלקסיית שביל החלב נראית כמו קשת קוסמית מעל הנוף הסלעי השלו בקניון ברייס (Bryce) שבדרום-מערב מדינת יוטה. בתיעוד נוסף של שמי הלילה, כמו מבעד לתפאורה של ימי הביניים, ירח בעל מראה מיסטי מציץ בינות לעננים מעל הטירה והעיירה קוחם (Cochem), הניצבות על גדות נהר מוזל (Moselle) שבגרמניה. לדברי הצלם, לרגע אחד היה נראה כאילו סמלו של בטמן נשקף מהשמים.

כ-483 קילומטרים מקוטבו הדרומי של הירח נמצא אגן אפולו (Apollo), מכתש המוקף בשתי טבעות. תמונה שצולמה על ידי החללית "סוקר הירח המסלולי" של נאס"א מציגה את הצורה הנראית כמו קשת כפולה, אשר נוצרה על ידי שפת המכתש וטבעת פנימית, המקיפות מרכז משותף. היווצרותו של המבנה אינה מובנת לגמרי, אך אגן אפולו מייצג את המכתש העמוק ביותר בירח. מומחים מאמינים כי אם יחקרו את האזור הזה, בו הקרום התחתון של הירח חשוף, הם יוכלו להבין טוב יותר את ההיסטוריה הקדומה שלו.

הטלסקופ הגדול מאוד (VLT) בצ'ילה של המצפה האירופי הדרומי מציין 15 שנים לפעולתו בצילום של "עריסת כוכבים" ענקית חדשה. IC 2944 היא ערפילית ענקית בקבוצת הכוכבים הדרומית קנטאור וממוקמת 5,900 שנות אור מכדור הארץ. הערפילית מלאה בסבך צפוף וכהה של גז ואבק, אשר כנראה קשורים להיווצרותם של כוכבים. רוחבו של כל אחד מענני האבק הכהים הללו הוא קטן משתי שנות אור.

לקריאת כל התגובות ברצף