סוכנות החלל נאס"א: "עמוס 6 אמור היה להעביר שידורי פייסבוק ואינטרנט גם לעיראק וסוריה"

הלוויין הישראלי עמוס 6, שהתפוצץ על כן השיגור בפלורידה ועלה  בלהבות, תוכנן להעביר שידורי פייסבוק ואינטרנט לאזורים רבים בעולם, כולל ירדן, מערב עיראק, רוב אזורי סוריה וישראל ? מוסר האתר הרשמי של סוכנות החלל נאס"א

צילום: תעשייה אווירית IsraelDefense

בידיעה נאמר כי בסוף 2015 נחתם הסכם בין החברה הישראלית חלל תקשורת (SPACECOM) לבין חברת פייסבוק והחברה הצרפתית EUTELSAT, לפיו יוקצו בלוויין הישראלי 18 ערוצים לשידורי פס רחב לאזורים נרחבים בעולם, כולל תת-סהרה באפריקה, אירופה והמזרח התיכון, כולל ישראל, ירדן, מערב עיראק ורוב חלקי סוריה ואמנם בתקשורת באמריקנית מכונה עמוס 6 'לוויין פייסבוק', בהיותו הלוויין הראשון שתוכנן להעביר שידורי פייסבוק. נשיא החברה, מארק צוקרברג, הגיב על הפיצוץ בסוף השבוע ואמר "אנו מאוכזבים, אולם ממשיכים לקיים את מחויבויותינו לחזון שלנו לקשר בין בני אדם לבין האינטרנט בכל רחבי תבל".

באתר של נאס"א, המפעילה את מרכז השיגורים בקייפ קנברל, פלורידה, מתפרסמים הסברים למה שאירע ביום חמישי בבוקר שעון ארה"ב: ההתפוצצות אירעה בעת ניסוי STATIC FIRE, שמטרתו היא עריכת חזרה כללית לקראת השיגור עצמו, שהיה אמור להתבצע במוצאי שבת. הניסוי נועד בעיקר לתרגל את צוות השיגור. תוצאות הניסוי ונתוניו מועברים מיידית ל'צוות כוננות השיגור',המקבל את ההחלטה הסופית על המועד המדויק של השיגור. עמוס 6 אמור היה להיות השיגור ה-29 של הטיל פלקון 9. עמוס 6 נבנה בתעשיה האווירית, שייך לחברת חלל תקשורת, ואמור היה לפעול 15 שנה. משקל עמוס 6 היה 5,500 ק"ג, והוא נועד להחליף את עמוס 2 שהזדקן. נאס"א מסבירה שעמוס 6 תוכנן להגיע להקפה גיאו-סטציונרית של כדור הארץ והוא בן הדור השני והמתקדם של לווייני עמוס, והראשון שבו היתה הנעה חשמלית (ולא כימית) של המנגנון השומר על ייצוב של הלוויין ותנועותיו.

העיתונות בארה"ב כותבת כי לחברת SPACE X יש תכניות לשיגורים נוספים של טילים, חלליות ולוויינים לחלל, אולם כנראה שהחברה תהיה מקורקעת בעקבות פיצוץ השיגור כל עוד נמשכת חקירת האירוע.

תקלת השיגור של עמוס 6 היא השנייה תוך שנה בשיגורים של חברת SPACE X. המייסד והבעלים של החברה, אלון מאסק, תכנן יחד עם חברת בואינג שיגור של ספינת מעבורת שתטיס אסטרונאוטים למארס. מהחברה נמסר שהפיצוץ בשיגור עמוס 6 אירע בעת ניסוי התנעת מנוע הטיל לקראת השיגור במוצאי שבת. "הטיל ובראשו עמוס 6 ניצב על כן השידור מספר 40, כבר הסתיים שלב מילוי הדלק, ואז אירעה ההתפוצצות סביב מיכל החמצן בחלקו העליון של הטיל. צילומי וידיאו מראים סדרה של הצתות ואש שהקיפה את כן השיגור כולו בלהבות".

משפחת לווייני עמוס פותחה ויוצרה (למעט עמוס 5) בתעשייה האווירית: עמוס 1 שוגר ב-1996 באתר שיגור בגואינה הצרפתית. עמוס 3 החליף את עמוס 1. שוגר ב-2008 ואמור לפעול 18 שנה. עמוס 4 שוגר ב-2013 ומיועד לפעול 12 שנה. עמוס 5 הלוויין היחיד במשפחה שיוצר ברוסיה, בחברת NPO PM, ושוגר ב-2011 מאתר השיגור בייקונור, אלא שהקשר עמו אבד והוא הוכרז TOTAL LOSS. 

ביום שישי הודיעה חברת חלל תקשורת בהודעה רשמית לבורסה כי "למיטב ידיעת החברה במהלך תדלוק קרקעי של טיל שיגור הלוויין עמוס 6, אירע פיצוץ של טיל השיגור, שגרם לאובדן מלא TOTAL LOSS של הלוויין. לאובדן הלוויין השפעה מהותית על החברה. החברה תוסיף ותדווח על המשמעויות העולות מן האובדן". 

חברת חלל תקשורת אמורה הייתה להימכר לחברת התקשורת הסינית XINWEI, אלא שעתה עתיד העסקה  בספק, כיוון ששיגור הלוויין עמוס 6 היה אחד התנאים המתלים לעסקת המכירה תמורת 285  מיליון דולר. החברה הסינית פרסמה תגובה קצרה: "אנו לומדים את משמעות האירוע".