הושלמה תכנית ניסויי הטילים והפצצות של ה-F-35

הושלמה תכנית ניסויי הטילים והפצצות של החמקן F-35 -אבל הפנטגון מותח ביקורת על עיכובים בלו"ז  

 IsraelDefense

במטווחים ימיים ויבשתיים בקליפורניה ובניו מקסיקו הושלמה בימים אלו תכנית ניסויי החימוש של מטוס החמקן F-35. אולם הפנטגון מותח ביקורת על עיכובים בתכנית המטוס.

ניסויי החימוש נעשו בעזרת הגרסה החדשה והמתקדמת של תוכנת המטוס, F3.  נוסו בירי 30 סוגי חימוש -טילים ופצצות, כולל פצצות JDAM, טילי AIM-120, AIM-9X, הפצצה קטנת הקוטר SDB וחימושים נוספים. הניסויים בוצעו בשני שלבים, ירי ושיגור, ואחרי כן שחרור החימוש מהמטוס. נוסה גם שיגור מקביל של כמה סוגי חימוש.

ראש פרוייקט המטוס F-35 בלוקהיד מרטין, גנרל כריס בוגדן, אמר שסדרת הניסויים היוותה מאמץ רב לצוותים, אולם תוצאות הניסויים "מקרבות  אותנו לשלב שבו ניתן יהיה להכריז שלמטוס יש את מלוא יכולותיו והוא יכול להיות מטוס קרב מן המנין".

אלא שהפנטגון איננו מרוצה: ראש המחלקה הממונה על בחינת כלי נשק במשרד ההגנה, מייקל גילמור, פירסם חוות דעת ובה הזהיר שתכנית מטוס החמקן "עדיין בסכנה שלא תגיע לשלב של כשירות קרבית מלאה עד סוף שלב פיתוח המטוס בשנת 2018,  וכי התכנית איננה נמצאת עתה בשלב של התקדמות לקראת הצלחה מלאה, כיוון שלא הושלמה במלואה תוכנת בלוק 3F, שעלותה למשרד ההגנה של ארה"ב 400 מיליון דולר". בחוות הדעת קובע גילמור כי התקנת התוכנה  F3 במטוסי F-35 היא שתעניק למטוס את הכשירות הקרבית.

לעומת חוות דעת זו, חיל האוויר האמריקני כבר הכריז החודש על כשירות קרבית מוגבלת למטוס, ואילו הזרוע האווירית של חיל הנחתים כבר הכריזה שהמטוס כשיר. אלא שבמטוסי ה-F-35 של שני זרועות אוויר אלו מותקנות עתה הגרסות המוקדמות של התוכנה I3. הצי הודיע שיכריז על כשירות קרבית של החמקן אחרי התקנת הגרסה המתקדמת של התוכנה, היא גרסתF 3.

בחוות דעתו קובע עוד מייקל גילמור ש"טיסות הניסוי של ה-F-35 מתקדמות יפה "אך בלו"ז התכנית יש עיכובים".