ראשי » חדשות » מדע » מדעי החיים והחברה

מומחה: הסרטן היא מחלה מודרנית שאבותינו לא הכירו

במאמר שפרסם בכתב העת Nature טוען הפתולוג מייקל צימרמן כי חקירת מומיות מלמדת שהסרטן היא מחלה מודרנית. הטענה עוררה סערה ומחלוקת עזה בעולם המדעי

כשהפתולוג מייקל צימרמן התבקש בפעם הראשונה לנתח מומיה הוא לא ידע למה לצפות. "לגופות של בני אדם הייתי כבר רגיל. אבל כאן זה מקרה אחר. הגופה היתה עטופה בשכבות רבות של בד שהיה צריך להוריד כמו מקופסת מתנה סינית, אחרי כן כשהגעתי למומיה עצמה היא היתה בצבע חום שחור והריחה כמו ספרים ישנים", הוא מספר בראיון לעיתון הוושינגטון פוסט כשהוא נזכר בפעם הראשונה שהוא התבקש לערוך נתיחה שלאחר המוות במומיה.
 
מקרה זה היה לפני 30 שנה. מאז הספיק צימרמן לנתח ולערוך סריקות CT לכמות גדולה של מומיות חלקן בנות אלפי שנים וחלקן בנות 200 ו300 שנה בלבד. לדבריו "אחרי כמות כזו כבר ניתן להתחיל להסיק מסקנות משמעותיות בתחום היסטורית המחלות של בני האדם בעבר אל מול סוגי המחלות שבני אדם חולים בתרבות המודרנית שלנו ולהשוות בין שני העולמות".

בנוגע לכך אמר צימרמן לעיתון כי "ביחס למחלות אנו כחוקרים צריכים לעקוב אחרי ההשפעה שלהן על האנושות ועל ההתפתחות שלהן במקביל לתרבות האנושית. אסור לנו לתפוס את המחלות כדבר סטטי. יש בהן שינויים וחלקן עברו שינויים לאורך ההיסטוריה. מבחינה זו בדיקת מומיות יכולה לתת לנו נקודת מבט טובה על בריאותה של החברה שלנו כיום ביחס לחברות בעבר".

כשהוא נשאל איך הוא הגיע לתחום המחקר הייחודי הזה, מספר מייקל צימרמן כי "מלכתחילה חשבתי לעסוק בתחום רפואי שגרתי. התוכניות שלי השתנו בשנת 1969. אז עבדתי במרכז הרפואי הצבאי וולטר ריד, פגשתי שם סטודנט לרפואה שהיה לו שיגעון למומיות". הסטודנט שהיה תלמיד של צימרמן במרכז הרפואי ביקש שצימרמן כמנחה שלו יסייע לו להוביל מחקר בנוגע למומיה עתיקה שהוא השיג. "אני לא יודע מי מכר לו את המומיה אבל אמרו לו שזו גופת מצרי בת 3000 שנה. כמובן שמהר מאד גילינו שזה זיוף כי בתוך הגוף המת היו במילוי עיתונים משנת 1898".
 

הסטודנט לא הצליח לברר כיצד זויפה המומיה שהוא רכש אולם בהמשך הוא הצליח להשיג מומיה אמיתית ממוזיאון הסמית'סוניאן. "הפעם היה מדובר בדבר האמיתי. זו היתה גופת אדם בת 300 שנה מהאיים האלאוטיים. היה שם מנהג לבני המקום לחנוט גופות על ידי ייבושם בפירים מהם יצא גז של לועות געשיים. החום של הגז ייבש את הגופות ויצר צורה של חניטה על ידי ייבוש".

כך יצא שהסטודנט ביקש ממורו הנערץ להוביל את המחקר ולנסות לברר כיצד החנוט שהם השיגו נפטר. בנוסף הם רצו לברר כמה שיותר פרטים על המחלות מהם הוא סבל בחייו ומה היה מצב בריאותו הכללי. "מבחינתי כחוקר היה כאן אתגר גדול מאד. בגופה של אדם שנפטר לפני כמה שעות אתה יכול להבחין בסוגי הרקמות השונות וכן גם ממה הוא נפטר ואילו בעיות היו בגוף שלו. לעומת זאת בגוף של חנוט אנו מדברים על גופה כמושה וקשה שכל הרקמות שלה יבשות ובצבע חום לכן עמדתי בפני השאלה כיצד אני מצליח להבין באילו מחלות לקה האדם הזה ומה גרם למותו".

כדי לפתור את התעלומה חתכו צימרמן ותלמידו את אברי המומיה לרצועות דקות וערכו אנליזה ובדיקת מיקרוסקופ לחומרים שהיו באברים הללו כדי לגלות בהם שרידי חיידקים ובקטריות שהיו יכולים לפגוע במת. "כך גילינו חיידקים של דלת ריאות באחת הריאות שלו והצלחנו לקבוע כי מכך הוא מת. היו לו גם בעיות בכליות ובלב אלא שהבדיקה הראתה באופן די מובהק כי דלקת ריאות היא שהרגה אותו".

בעקבות הבדיקה הזו צימרמן מאד הסתקרן מתחום חקר המחלות במומיות כדי לבדוק את ההיסטוריה הבריאותית של האנושות. לשם כך הוא החל ללמוד אנתרופולוגיה מתוך מטרה לקבל בכך דוקטורט. "זה לקח לי 10 שנים להתמחות בתחום הזה, אבל אז השמועה התפשטה על המומחיות היחידנית שלי והתחילו להזמין אותי מכל העולם לחקור מומיות.

כל פעם שנמצאה מומיה ישר התקשרו אלי מכל העולם. למשל במצרים כשבנו קו רכבת מצאו המון מומיות והזמינו אותי לבדוק אותן". בהקשר לכך עמד צימרמן בשנת 1979 בראש משלחת אקדמית גדולה למצרים שהגיעה למדינה כדי לחקור גופה חנוטה בת 3300 שנה של ילד בן 6. החקירה הזו של צימרמן הצליחה לראשונה למצוא הוכחה ממשית למחלת השחפת. "הצלחנו לבודד בגופה של הילד פתוגן של המחלה וכך להוכיח באופן חד משמעי שהיא היתה קיימת גם במצרים העתיקה לפני אלפי שנים" הוא אומר.

לדבריו "לאורך השנים גיליתי המון המחלות כגון: שחמת הכבד, דלקת מפרקים, רגל ססונית (ממנה סבל המלך תות ענח אמון), הסתיידות עורקים ועוד. בנוסף גם התקדמנו עם השיטות בהם אנו חוקרים מומיות. כיום אנחנו כבר לא חותכים אותם לחתיכות ומשחיתים אותן אלא אנו בודקים אותם על ידי בדיקות CT  וכן החדרת מכשרים אנדוסקופיים דרך חורים קטנים". 

עם זאת מציין צימרמן כי מחלה אחת כמעט לא נמצאה בכל המומיות הרבות שהוא סקר עם השנים הכוונה היא למחלת הסרטן. "מדהים היה לגלות שחוץ משני מומיות שבדקתי לא מצאתי גידולים סרטניים במתים שניתחתי. ערכתי המון בדיקות של מומיות והן היו חולות בכל המחלות המודרניות אבל לא מצאתי בהם שום עדות לסרטן".
 

מחלה מודרנית?. סדנת מדיטציה לחולי סרטן
את המסקנות האלו הוא פרסם בכתב העת המדעי Nature בשנת 2010 וחולל סערה גדולה בעולם המדעי. לדבריו מאחוריהם הוא עומד גם היום "אבותינו אכלו פחות ולא עישנו או היו חשופים לעשן כמונו. לכן הם פשוט לא חלו בסרטן. זה מדהים לגלות שמחלת הסרטן קשורה לעולם המודרני בו אנו חיים" הוא קובע.

עמדה זו זכתה לעורר סערה גדולה בעולם המדעי כשחלק מהמומחים צידדו בעמדתו של צימרמן וחלק טענו כי מחלת הסרטן לא היתה נפוצה בעבר כיוון שאנשים לא חיו מספיק שנים כדי לפתח אותה. את הטענה הזו הוא דוחה מכל וכל ואומר "מצאנו עדות להמון מחלות של אנשים זקנים כמו הסתיידות כלי דם וכו'. ובכל זאת לא נמצא שום עדות למחלת הסרטן וזו עובדה מאד מאד משמעותית" הוא קובע בתוקף.

כך או כך עמדתו של צימרמן הולכת ומתקבל בעולם המדעי כשעוד ועוד עובדות על מצב בריאותם של אנשים בעולם העתיק מתגלות ולמרות עדויות למחלות רבות מסוגים שונים לא נמצאה עדיין עדות לתפוצה רחבה של מחלת הסרטן כפי שהיה צריך להיות עם היינו משווים את מצבה של האנושות העתיקה למצבם של אנשים בעולם המודרני.

בכל מקרה כיום מייקל צימרמן (75) עוסק בהנחלת המקצוע המדעי הייחודי שלו לדורות הבאים. לדבריו "היום יש לנו שיטות חקירה ובדיקה מתקמות שלא הייתי בעבר בכלל יכול לחלום עליהן. למשל סריקות הCT השתפרו וכיום אנו יכולים לגלות דברים שעבר רק יכולנו לחלום עליהם. אני מעריך בהקשר הזה כי תחום המחקר של מחלות העבר עוד יתפתח ויספק לנו כחוקרים עוד תובנות רבות" הוא מסכם.

היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של מעריב בואו להמשיך לדבר על זה בפורום המדע -

נא להמתין לטעינת התגובות

מעדכן תגובות...