שרידים נמצאו בחיפוש אחרי מטוס אייר פראנס
חיל האוויר הברזילאי מסר כי זוהו שרידים, בהם מושבי נוסעים, באוקיינוס האטלנטי, אולם עדיין אין אישור כי הם אכן שייכים למטוס שנעלם

מטוס איירבוס של חברת אייר פראנס. צילום: רוירטס
דובר חיל האוויר מסר כי מטוסי חיפוש זיהו שרידים מתכתיים, בהם מושבי נוסעים, וכתמי דלק במרחק של 650 ק"מ מצפון מזרח לאי פרננדו דה נורונאה, שם אבד הקשר עם המטוס, ולא הרחק מהאיים סאו פדרו וסאו פאולו.
עם זאת, עדיין אין אישור ברור כי השרידים שייכים למטוס הנעדר. ספינות של צבא ברזיל לא אמורות להגיע לאזור השרידים עד מחר.
עשרות מטוסים וכלי שיט מברזיל, צרפת וספרד מבצעים ביממה האחרונה חיפושים נרחבים באוקיינוס האטלנטי, באזור שבו לפי ההערכות נפל מטוס האיירבוס A330. גלים סוערים ועננות כבדה מקשים על החיפושים.
מוקדם יותר היום דיווחה חברת התעופה הברזילאית TAM כי צוות של אחד ממטוסיה זיהה "נקודות בהירות" על פני האוקיינוס, שאולי נגרמו משרידי המטוס הבוערים. חיל האוויר הברזילאי הודיע כי ספינה שהגיעה לזירה לא מצאה כל שרידים.
משטרת צרפת נערכת לקחת דגימות די-אן-אי מקרובי המשפחה של הנוסעים על מנת לסייע במאמצי הזיהוי של הגופות, אם וכאשר יימצאו. בהנחה שאין ניצולים מההתרסקות, מדובר באסון האווירי הקשה ביותר בעולם מאז 2001.
"כל האפשרויות נבדקות"
המטוס המריא מריו דה ז'נרו לנמל התעופה שארל דה גול בפריז. על הסיפון היו 216 נוסעים ו-12 אנשי צוות. דובר אייר פראנס מסר כי בין הנוסעים היו תינוק אחד, שבעה ילדים, 126 גברים ו־82 נשים. 58 מהנוסעים היו ברזילאים, 73 צרפתים, 26 גרמנים, לצד נוסעים בריטים ואיטלקים.
כחצי שעה לאחר שהמריא, בשעה 1:33 שעון ישראל, יצר המטוס קשר כשחלף מעל איי פרננדו דה נורונאה. המטוס המשיך בטיסתו ונכנס לסערת ברקים ומערבולות אוויר. באייר פראנס התקבל איתות אוטומטי מהמטוס בשעה 5:14 שעון ישראל, כארבע שעות לאחר ההמראה, ורבע שעה לאחר שהמטוס נכנס לתוך הסערה. הפיקוח האווירי בברזיל, באפריקה, בספרד ובצרפת ניסה ליצור קשר עם המטוס
שוב ושוב, אך בשעה 05:20 הוכרז רשמית כי אבד הקשר עם המטוס.
במשך כל היממה האחרונה ניסו מומחי תעופה לגלות מה גרם לאסון האווירי – רוחות וברד כתוצאה מסופות קשות, פגיעת ברק או שילוב של גורמים. השר הצרפתי הזוטר לענייני תחבורה, דומיניק בוסרו, העריך כי החקירה עלולה להיות "ארוכה מאד, אולי ימים, שבועות או חודשים".
שר ההגנה הצרפתי, הרב מורין, אמר כי "אין סימנים עד כה" לכך שהמטוס היה קורבן לפעולת טרור, אולם הוא הבהיר בשיחה עם הרדיו הצרפתי כי "כל ההיפותזות נבדקות". "אנחנו לא יכולים לשלול פעולת טרור מאחר שמדובר באיום המרכזי על הדמוקרטיות המערביות, אבל בשלב זה אין לנו ראיות שמעידות שדבר כזה גרם לתאונה", אמר.