העולם מתחמם: הפינגווין הקיסרי בסכנת הכחדה
התחממות כדור הארץ משבשת את המאזן האקולוגי. גם הפינגווינים נמצאים בסכנת הכחדה. מדענים מעריכים שעד שנת 2100 מספרם יפחת ב-95%. הקרחונים נעלמים, מקורות המזון מצטמצמים וליצורים השחורים-לבנים לא נשאר סיכוי רב לשרוד
פינגווינים. עד סוף המאה מספרם יפחת ב-95% לעומת היום צילום: איי-פי
מושבת הפינגווינים הקיסריים הגדולה בעולם "טרה אדליי"(Terre Adelei) באזור באנטארקטיקה נמצאת בסכנה קיומית גדולה עקב התחממות כדור הארץ. המושבה, אחת מ-40 מושבות ברחבי בעולם, נמצאת תחת הליכי המסה מהירים של קרחונים ושל ים הקרח הדרומי. התצפיות על הנעשה במושבות הפינגווינים נמשכות מאז 43 שנה.
את המחקר הובילו הביולוגים סטפני ג'נוברייה והאל קאזוול, מהמרכז האוקיאנוגרפי ע"ש וודס הול במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT). תוך שימוש במערכי מחשבים ומודלים מתמטיים מורכבים מאד לחיזוי שינויי האקלים הצפויים באנטארקטיקה.
כבר עתה ברור ש-87% מאוכלוסיית מושבת הפינגווינים הזאת, תקטן עוד לפני 2100. כיום היא מונה 3,000 זוגות המגדלים צאצאים. היא תפחת לכדי 400 זוגות בלבד, עד למועד לסוף המאה. מודל מחמיר יותר מצביע על היעלמות 95% מהם, עד סוף המאה.
עופות חסרי כנפיים
סידרת הפינגווינים מנתה בעבר 17 מינים. זן ה-"פינגווין קדמון", שגודלו היה כאווז, נכחד כליל כבר במאה ה-19.
פינגווין בסכנת הכחדה צילום: רויטרס
הפינגווין "קיסרי" הוא בעל תוחלת חיים של 34 שנה, גובהו 1.2 מטרים, צבע גבו חום-שחור ובגחון לבן ובהיר. הוא מוכר גם משום שעל חזהו מתנוסס כתם שחור. נקבת הפינגווין הקיסרי מטילה ביצה אחת בעונה ודוגרת עליה במשמרות, בשיתוף בן זוגה, במשך 53 יום. הביצה מונחת על כפות הרגליים ועליה מכסה מעין כיס המתהווה מקפל-עור של הבטן. במהלך הדגירה הביצה אינה נוגעת באדמה המכוסה בשכבת הקרח.
העופות הייחודיים הללו, חסרי הכנפיים, כיכבו בסרט הדוקומנטארי ההוליוודי, זוכה פרס אוסקר ב-2005 "מצעד הפינגווינים" בו הם נראו מגדלים את צאצאיהם בים הקרח של יבשת הקוטב הדרומי אנטארקטיקה, צוללים לים (שוהים במים ללא נשימה 22 דקות) ועסוקים בחיפוש אחר מזון - דגים ודיונונים.
אותן בעיות שחוזים המדענים למושבה הגדולה מכולן, צפויים גם לשאר מושבות הפינגווינים וגם
למינים אחרים שלהם הפזורים באתרים רבים ביבשת הדרומית. דובי הקוטב הלבנים, החיים בקוטב הצפוני – שגם הם תלויים בים הקרח – כבר עוברים בשנים האחרונות תהליכי הכחדה והתמעטות של אוכלוסייתם.
כבר עתה רואים המדענים את הקשיים בהשגת מזון זמין לפינגווינים. בשלב זה מתחולל במקום תהליך מאד מוזר: אוכלוסייתם עלתה, אבל מקורות המזון שלהם פחתו מאד - בעיקר בגלל התכווצות משטחי הקרח הענקיים עליהם חיו. הם נאלצים לאגור יותר מזון לשמירה על האנרגיה של גופם. אבל השינויים הדרמטיים הללו באורחות חייהם – מעוררים את דאגת המדענים.
ב-50 השנים האחרונות פוקדים במיוחד את חצי האי האנטרקטי בו נמצאת "טרה אדליי" שינויי אקלים משמעותיים. בעתיד, המקלט האחרון של בעלי החיים הללו באזור זה יהיה בים רוס (Ross Sea) שבו דווקא רואים עליה בכמות הקרח המצטברת.
נא להמתין לטעינת התגובות
