"צבא העם הופך לצבא חצי העם"
שר הביטחון ברק תקף את תופעת ההשתמטות מצה"ל, והזכיר כי "בעבר לשרת היה זכות וכבוד"
במהלך הכנס, שנערך על ידי המכון למחקרי ביטחון לאומי, ציין שר הביטחון כי "חייל לא יכול לרוץ קדימה במלוא הכוח אם הוא חש שהעורף פרוץ. חברה באיום קיומי תדע לשרוד רק אם תכבד את אלו שמגנים עליה". לדבריו, "הגיע הזמן לחזור לימים בהם לשרת היתה זכות וכבוד, ולהשתמט היה כמו לשאת אות קין".
ברק שיבח את הצעירים שבוחרים להתגייס לשירות צבאי וכן את החיילי המילואים המתייצבים לכל קריאה. "המתגייסים ולוחמי המילואים הם ממלאי החובה האמיתיים והם ראויים להיות הגיבורים האמיתיים של החברה הישראלית", הדגיש.
ברק בכנס לזכר זאב שיף. צילום: רותם פלדנר, עריכה: אלכסיי טקצ'ב
הוא התייחס לשיף והעלה על נס את פועלו למען ביטחון המדינה בעיתונות הישראלית. "מה היה שיף חושב על תופעת ההשתמטות מצה"ל, על הדה-לגיטימציה שזוכו השירות הצבאי מצד גורמים בחברה הישראלית, החל ממרצים באקדמיה, שלא מוצאים פתרון למועדי ב' לסטודנטים המשרתים במילואים, דרך מעצבי דעת קהל שמקדמים 'גיבורי תרבות' שבחרו להשתמט מצה"ל
הוא ניצל את המעמד וחלק שבחים רבים לרמטכ"ל, רב-אלוף גבי אשכנזי ופרט את העשייה בתחום האימונים אותה הוא מוביל בחודשים האחרונים. "עלינו כחברה לגבות פעילויות חיוניות אלו ועלינו לפעול להחזרת הערכים הללו למקומם", אמר על מאמצי האימון והכשרת המפקדים.

בשבוע שעבר הודיע ראש האגף, האלוף אלעזר שטרן, כי הוא יילחם בתופעת ההשתמטות וינסה לצמצם את מימדיה. "הייתי מצפה שהביטוי של חשיבות השירות בצה"ל יבוא לידי ביטוי לא רק באמירות, אלא גם בחוקים ותקנות" אמר. "ראו את מי משחררים משירות, באיזו קלות, ובצד השני איך מתייחסים לשירות בצה"ל".
בהתייחסו לנושא המפורסמים שלא שירתו בצה"ל, אמר האלוץ שטרן כי "חבל שהופכים אותם לאלופי הנוער. אם הנוער יעריץ אותם ויעריך אותם, ובסוף יידע שהם לא משרתים בצה"ל - זה לא עושה לנו טוב כצבא ולא כחברה".