פרנסואה אבוטבול יצא לחופשי
אבוטבול, בן למשפחה המוגדרת כאחת החזקות בעולם התחתון, השתחרר מהכלא לאחר 5 שנים
אבוטבול היה אמור להשתחרר בצהריים, אך ברגע האחרון הוחלט להקדים את שעת השחרור לבוקר. גורמים בשב"ס הסבירו כי מאחורי ההחלטה עמדו שיקולי ביטחון. עם יציאתו משערי הכלא המתינו לאבוטבול לא פחות מ-15 מאבטחים עם כמה כלי רכב ואופנועים.
אבוטבול ריצה את מרבית תקופת מאסרו במתקן הכליאה "קישון" שליד קריית-טבעון, כאשר את השנה האחרונה הוא העביר באגף הפרדה של כלא "רימונים" בשרון, בו שהה גם זאב רוזנשטיין. הוא הוחזק בבידוד ובנפרד מיתר האסירים והסוהרים, ובנוסף נאסר עליו לצאת לחופשות.
האסיר אבוטבול נעצר לפני חמש שנים, לאחר חקירה מאומצת של המשטרה במסגרתה הופעל הסוכן הסמוי הדר רוקח, ששימש כמאבטחו של אבוטבול. רוקח הצליח לאסוף ראיות שהביאו למעצרם של 12 חשודים, ובהם אבוטבול עצמו.
מעורבות בספינות הימורים
במסגרת עסקת טיעון שהושגה עם אבוטבול, נקבע עונשו לחמש שנות מאסר. במשטרה אמרו אז כי העונש קל מדי ואבוטבול לא זכה לקבל את מה שמגיע לו. "העונש הוא פשוט מגוחך", טען אז גורם בכיר במטה הארצי של המשטרה. "הסוכן הצליח לאסוף ראיות על שימוש בנשק, סחיטת דמי חסות ושורה ארוכה של עבירות נלוות, אבל הפרקליטות מיהרה לסגור עסקת טיעון מבלי להתייעץ איתנו. אנחנו בהחלט מרגישים תחושה של אכזבה".
בספטמבר 2004 פנה אבוטבול לבית המשפט המחוזי בחיפה, כדי שזה יורה למדינה להעביר לידיו חומר מודיעיני, שמצדיק לטענת הפרקליטות את החלטת שירות בתי הסוהר (שב"ס) שלא לאפשר לו לצאת מחופשות מבית הכלא.
בעתירה שהגיש אז סנגורו,
עו"ד שלומי בלומנפלד, הוא ביקש שהמדינה תחשוף בפניו את החומר המודיעיני המוגדר סודי וחסוי. מידע זה, שנמצא בידי המדינה, הוא זה שאיפשר את המשך החזקתו של אבוטבול בבידוד ואת אי-יציאתו לחופשות.
אבוטבול נעצר במהלך פשיטה של המשטרה על ספינות הימורים באילת, במהלכה נעצרו 17 בני אדם, בהם כמה מראשי ארגוני הפשע בארץ שמעורבים בעסקי ההימורים. לטענת המשטרה, שימש אבוטבול כנציג המשפחה באילת והיא אחראי על ניהול עסקי שלושת הספינות שבבעלותה.