במיאמי חוגגים, בקובה מקווים
אשפוזו של פידל קסטרו עורר גלי שמחה בקהילת הגולים הקובנים בארה"ב. בהוואנה מנסים לעכל
לפנות בוקר הודיעה הטלוויזיה הקובנית כי קסטרו, שב-13 באוגוסט אמור לחגוג את יום הולדתו ה-80, נאלץ לעבור ניתוח דחוף במעיים, ובעקבות כך העביר את סמכויות השלטון לאחיו בן ה-75, שמשמש גם כסגן הנשיא. מזכירתו של קסטרו קראה מכתב, לפיו לחץ שבו היה הנשיא העלה את הצורך בניתוח והוא יהיה מאושפז כמה שבועות.
מיד לאחר שהתפרסמה הידיעה על אשפוזו של קסטרו פרצו חגיגות שמחה בקרב הגולים הקובנים, בעיקר במיאמי שבפלורידה, שברחו לארה"ב בעקבות התנגדותם למשטרו של קסטרו, ששולט במדינה מאז 1959. עשרות אנשים הציפו את הרחובות עם דגלים קובניים ואמריקניים, צפרו במכוניות וקראו "לשחרר את קובה".
"זו סיבה לחגיגה", אמר ראש עיריית מיאמי-דייד, קרלוס אלוורז. "אנחנו לא רוצים לעצור בשום דרך וצורה את ההתלהבות שאנו חשים".

ראול ופידל קסטרו
צילום: אי-אף-פי
הבית הלבן עוקב
בבירה הוואנה ניסו התושבים להתרגל לידיעה המרעישה. שני שלישים מתושבי קובה נולדו אחרי עלייתו של קסטרו לשלטון, ועבורם הוא המנהיג המוכר היחיד. בבתי הקפה המלצרים היו המומים, אך ניסו לחזור במהירות לשגרת העבודה. גם הנגנים המקומיים המשיכו להנעים לתיירים את זמנם.
"הוא יהיה בסדר, בלי כל ספק", אמר אחד התושבים. "יש רופאים טובים פה, והוא חזק מאוד". תושבת אחרת אמרה כי החדשות דווקא גרמו להלם. "כולנו עצובים, אבל גם משוחררים. הוא יהיה
בסדר".
בוושינגטון, לעומת זאת, לא מיהרו לחגוג את אשפוזו של היריב הוותיק. "הבית הלבן עוקב אחרי המצב. אנחנו לא יכולים לתת השערות לגבי מצב בריאותו", אמר אחד מדוברי הבית הלבן. "אנחנו ממשיכים לעבור לקראת היום של שחרור קובה".
רק לפני שבוע ציינו בקובה את יום השנה למהפכה. בנאום בפני 100 אלף איש הרגיע קסטרו כי בגיל 100 הוא כבר לא ינהיג את המדינה. "שכנינו מצפון לא צריכים לפחד. אני לא מתכנן להיות בתפקיד בגיל הזה", אמר.