ההומואים והלסביות מתייצבים מאחורי פרץ
חברי הקהילה ההומו-לסבית מקיימים מגעים עם יו"ר העבודה, במטרה להצטרף למפלגה ולעזוב את מרצ. ביילין עוד מנסה לעצור את המהלך, אך הסיכוי קלוש
ראשי הקהילה ההומו-לסבית, ביניהם חבר מועצת עיריית תל-אביב, איתי פנקס, חבר-הכנסת לשעבר, הפרופסור עוזי אבן, חבר מועצת העיר ירושלים, סער נתנאל וראש פורום גאות במרצ, אביב נטר, הוזכרו כמי שנתנו "אור ירוק" לנהל משא ומתן עם יו"ר העבודה, עמיר פרץ, באמצעות מתווך.
"הצטרפות לעבודה יכולה לתת לקהילה קפיצת דרך ענקית אל לב החברה הישראלית", אמר בכיר בקהילה. "אם המשא ומתן עם העבודה יבשיל - יהיו רבים שיצאו מהארון של מרצ ויצטרפו לעבודה", הוא הוסיף.
בתקופות בחירות, נוהגות מפלגות המרכז והשמאל לחזר אחרי הקהילה ההומו-לסבית. בכיר במרצ העריך כי "כוחה האלקטוראלי של הקהילה עומד על כ-10% מכלל המצביעים".
במסגרת הדרישות מפרץ, מבקשים חברי הקהילה שיוקם פורום גאה בבית העבודה וכן מקומות לנציגי הקהילה במוסדות המפלגה. "אם ההבטחות ימולאו, האפשרות של מעבר היא אפשרית בהחלט", העריך בכיר בקהילה. חבר מועצת העיר תל אביב, איתי פנקס, אמר כי הוא "מודע למגעים בנושא, אבל כרגע אין לי מה להודיע".
חבר הכנסת לשעבר, הפרופסור עוזי אבן, אמר שהוא רואה בחיוב הקמת מוסדות של הקהילה בכל מפלגה שהיא. "כתנאי להקמת ארגון כזה בעבודה, עליה
יועץ התקשורת של פרץ, תום וגנר, אמר כי העבודה מברכת על הצטרפות הקהילה למפלגה: "אחד הדברים החשובים שמנחים את פרץ הוא סיום הפוליטיקה הסקטוריאלית וכינונו של מצב חדש בו אנשים ישפטו לפי עמדותיהם, ערכיהם ומעשיהם ולא לפי מוצאת, מינם, דתם או נטייתם", אמר וגנר.

אחד הזרזים למעבר הקהילה ההומו-לסבית למפלגת העבודה, היה דחיית ההצעה לשריין מקום לנציג הקהילה ברשימת המתמודדים לכנסת. בוועידת מרצ שהתקיימה בשבוע שעבר, דחו החברים ברוב גדול (300 נגד לעומת 80 בעד) הצעה לשריין מקום לנציג הקהילה ברשימת המתמודדים לכנסת. "מרצ השתנתה. ביילין הרס אותה", הסביר פעיל מוכר בקהילה.
יו"ר המפלגה, יוסי ביילין, המודע לכוחה האלקטוראלי של הקהילה, הזמין ללשכתו את ראשי הקהילה, בניסיון למנוע את הפרישה.
במפלגה העריכו שמי שעומד מאחורי מהלך המעבר לעבודה הוא יו"ר סניף תל-אביב של מרצ, ישראל כהן. כהן הוא אחד מאנשי השטח המרכזיים במרצ והוא נפגש בשבוע החולף עם פרץ והציע לו כי עשרות ראשי סניפים, חברי רשויות ופעילים מרכזים של מרצ יצטרפו ל"מהפך" אותו מוביל היו"ר הנבחר של העבודה.
כהן מבחינתו החליט לתקוף את יו"ר המפלגה, יוסי ביילין. "אני מופתע מהצביעות של ביילין ויעל דיין שמטיפים לי מוסר. הם כנראה שוכחים לרגע שבבחירות הקודמות הם השתתפו בפריימריז של העבודה, התמודדו, הפסידו ונזרקו מהמפלגה. רק אז הם באו למרצ", אמר כהן. " שלא יטיפו לי מוסר. האנשים האלה מרסקים את המפלגה".
הנהלת מרצ התכנסה אתמול כדי לדון גם בנושא ונושא המגעים שמנהל ישראל כהן עם העבודה. ח"כ רומן ברונפמן אמר כי הוא מבין את התסכול של חברי הקהילה. "חוץ מזהבה גלאון, מרצ אינה מטפלת בנושאים אזרחים וזו תוצאה של הזנחה. עכשיו מרצ משלמת את המחיר", טען ברונפמן.
ח"כ חיים (ג'ומס) אורון אמר כי "כהן עושה פעולה חתרנית. אני מקווה שהעבודה לא תשתף איתו פעולה". הוא הוסיף כי "לא היתה מפלגה שפעלה יותר למען הקהילה כמו מרצ".
חבר הנהלת מרצ, בועז בן-דוד, טען כי על ההנהלה לדרוש להרחיק את כהן וחבריו משורות המפלגה.
ח"כ אחר במרצ העריך כי פרישת בכירים מהקהילה ההומו-לסבית מהמפלגה תחליש את כוחה של מרצ.
יו"ר השדולה למען הקהילה ההומו-לסבית בכנסת ח"כ אילן ליבוביץ', קרא לכל חברי הקהילה מאוכזבי מרצ "להגיע לביתם הטבעי בשינוי". "שינוי תרמה רבות למענכם", אמר ליבוביץ'. "מפלגת העבודה וקדימה הפוזלות לחרדים לא יכולות להוות אלטרנטיבה למי שמחפש קידום זכויות חופש לשיוויון בין המינים".