האמריקנים לישראל: "לא צריכים מכם משלחת סיוע – רק ציוד"
האמריקנים דוחים את הצעתה של ישראל לשגר משלחת סיוע גדולה שתקים בית חולים שדה לנפגעי אסון הטבע "קתרינה". מחר ייצא לאזור האסון "מטוס ההזדהות" שיישא 80 טון ציוד
ישראל הציעה לאמריקנים לשלוח משלחת סיוע גדולה שתקים בית חולים שדה ותכלול צוללנים מנוסים שיסייעו לאתר גופות בניו-אורלינס המוצפת. האמריקנים דחו את הבקשה אך מסרו כי יקבלו בברכה מטוס ובו ציוד ישראלי.
לסירוב האמריקני כמה סיבות ויש המעריכים כי בעיה בירוקרטית היא זו שהביאה להחלטה. על-פי החוק האמריקני מנועים רופאים זרים להגיש טיפול על אדמת ארה"ב, אלא אם הם מצוידים באישור מתאים שלא ניתן להשגה תוך מספר שעות.
האמריקנים מעריכים את יכולת ההתארגנות המהירה של הישראלים. הוכחה לכך ניתן לקבל בכך שאת הבקשה לשליחת ציוד, העבירה ארה"ב למדינות מועטות בלבד, בינהן ישראל והאיחוד האירופי. דוד רוט, מהאגף לצפון אמריקה במשרד החוץ אמר כי לא צריך להתייחס בציניות לדחייה האמריקנית. " צה"ל ומשרד החוץ ישמרו על קשר עם האמריקנים ובמידה ויזדקקו לכוחות סיוע נהיה ערוכים לשגר משלחת בתוך 36 שעות ".

מחר בערב אמור לצאת המטוס , שכבר זכה לכינוי "מטוס ההזדהות", ועליו 80 טון ציוד רפואי, מצרכים חיוניים, מזון לתינוקות, אוהלים, מים, יריעות פלסטיק, שמיכות, מצעים, מיטות שדה, ועוד. הציוד נתרם על ידי צה"ל וכן על ידי חברות פרטיות אותן גייס משרד החוץ.
ההתאחדות הקיבוצית גייסה לטובת המבצע את חברת תנובה שתרמה 5 טון חלב עמיד. קיבוץ
עם המטוס ייצאו גם ארבעה נציגים, בהם מנכ"ל משרד הבריאות, פרופ' אבי ישראלי, וקצין רפואה ראשי, ד"ר חזי לוי, שיתאמו עם האמריקאים סיוע נוסף במידת הצורך.
אתמול פתח מד"א במבצע "ברית לאחים" לאיסוף תרומות לנפגעי ההוריקן. במד"א קוראים לציבור, לבעלי העסקים ולכל בעל עניין אחר לתרום סדינים, מים, שמיכות, חיתולים לנפגעים וכן תרומות כספיות. במד"א פונים גם למפעלים ולגורמים מסחריים בבקשה שיתרמו ציוד ייעודי. את התרומות ניתן להעביר לטלפון 1-800-390-101 או לבנק הפועלים בסניף 780 בחשבון 310640 לפקודת חשבון מד"א למען נפגעי סופת קתרינה.
שבוע לאחר פגיעת ההוריקן קתרינה בניו-אורלינס, הצליחו אמש מהנדסים הצליחו לסתום את הפרצה בסכר שגרמה להצפת מרבית שטח העיר, ומפלס המים החל לרדת. צוותי ההנדסה השליכו ממסוקים פיסות מתכת ושקי חול במשקל של 1,360 ק''ג אל תעלת המים ברחוב המוביל לאגם הסמוך. המים נשאבו מהתעלה וחזרו לאגם. בחלקים מהעיר כבר החל לרדת מפלס המים אחרי שהושלם התיקון.
"אנו מתחילים להתקדם בהתאם למצופה", אמר ראש העיר ריי נגין. עם זאת, הוא העריך כי מניין ההרוגים באסון יעלה: "זה לא יהיה בלתי הגיוני להעריך כי נגיע ל-10 אלף הרוגים", אמר.
במקביל הכריז מפקד הכוחות המסיירים בניו-אורלינס כי הסדר הושב לעיר. "צא לרחובות, הם בטוחים", אמר בכעס הקצין לכתב שהתלונן כי מאמצי הסיוע התעכבו בשל האנרכיה.
סגן מפקד משטרת ניו-אורלינס קרא לאנשים לצאת מהעיר. "אין עבודה, אין בתים, אין מלונות, פשוט אין כלום כאן", אמר וורן ריילי. "העיר הזו נהרסה, העיר פשוט נהרסה".