הפוליטיקה, שנראה שנעלמה משורות צה"ל עם פרוץ המלחמה ב-7 באוקטובר 2023, חוזרת כעת לחיל האוויר – והפעם דרך הדלת האחורית. בימים האחרונים מקודמת עצומה חדשה בקרב אנשי מילואים וגמלאים של חיל האוויר, תחת הכותרת "קריאה להחזרת כל החטופים גם במחיר הפסקת הלחימה". המכתב, שחתומים עליו כבר מאות משרתי מילואים בדימוס ומספר מצומצם בלבד של מילואימניקים פעילים, עורר תגובה חריפה מצד פיקוד החיל והרמטכ"ל, שרואים בו ניסיון לערער את הסמכות הצבאית ולהחזיר את הסרבנות הפוליטית ללב הוויכוח הציבורי.
העצומה, שגובשה על ידי לוחמי צוותי אוויר במילואים ובדימוס, כוללת נוסח חריף שבו נטען כי "בעת הזו המלחמה משרתת בעיקר אינטרסים פוליטיים ואישיים ולא אינטרסים ביטחוניים". החותמים דורשים "השבת החטופים הביתה ללא דיחוי, גם במחיר הפסקת הלחימה באופן מידי", ומזהירים כי "המשך המלחמה אינו תורם לאף אחת ממטרותיה המוצהרות ויביא למותם של חטופים, של חיילי צה"ל ושל אזרחים חפים מפשע, ולשחיקת משרתי המילואים".
במכתב נכתב עוד כי "כפי שהוכח בעבר, רק הסכם יכול להחזיר חטופים בשלום, בעוד שלחץ צבאי מוביל בעיקר להרג חטופים ולסיכון חיילינו". החותמים קוראים לציבור הישראלי להתגייס ולדרוש בכל דרך אפשרית: "הפסיקו את הלחימה והחזירו את כל החטופים – עכשיו. כל יום שעובר מסכן את חייהם. כל רגע נוסף של הססנות הוא חרפה".
העצומה הנוכחית מעלה זיכרונות מימי הרפורמה המשפטית ב-2023, אז הפכו מכתבים ועצומות של יחידות מובחרות בצה"ל – בעיקר מחיל האוויר ויחידות המודיעין – למראה שכיח. בתקופה זו הציבו משרתי מילואים תנאים לממשלה, והתריעו כי יפסיקו את שירותם אם השינויים במערכת המשפט יימשכו.
בחיל האוויר לא נשארו אדישים למהלך, במסגרת הפקת הלקחים מאירועי הסרבנות של 2023. גורמים בחיל אישרו כי "מבינים שיש עצומה שמתחילה להתרקם", והדגישו כי רוב החותמים הם משרתי מילואים בדימוס שכבר שנים אינם פעילים, לצד קומץ מילואימניקים המשרתים כיום. בתגובה, נפתחו פעולות למניעת פרסום המכתב, כולל שיחות ישירות של מפקדים עם החותמים. מפקד חיל האוויר, האלוף תומר בר, אף נפגש עם חלק מהמובילים והעביר מסר חד: משרת מילואים פעיל שחותם על עצומה המאשימה את המלחמה במניעים פוליטיים "משמע שהוא לא סומך על המשימות שמפקד חיל האוויר והרמטכ"ל מביאים, ולא יוכל להמשיך לשרת".
גם הרמטכ"ל, רב-אלוף הרצי הלוי, נכנס לתמונה והגיע לשיחה קצרה עם חלק מהחותמים, שבה הבהיר כי צעד זה עלול לפגוע קשות בחיל האוויר ובמורל הכוחות. ההנהגה הצבאית חוששת כי העצומה תתפרש כקריאה לסרבנות, על אף שהיא אינה כוללת התחייבות מפורשת להפסקת שירות.
על פי הדיווחים, מאות משרתי מילואים בדימוס כבר חתמו על המכתב, ולצדם קומץ מילואימניקים פעילים. בחיל האוויר טוענים כי מדובר במיעוט שאינו מייצג את רוח היחידה, אך התגייסותם של בכירים לשעבר בעלי שם מעוררת דאגה בקרב הפיקוד מכך שייווצר גל של פוליטיקה נוסף בתוך החיל.
