בימים האחרונים שהה הראשון לציון הרב יצחק יוסף בקהילה היהודית באיחוד האמירויות, ואף נפגש עם ראשי הקהילה, וביניהם שליח חב"ד הרב לוי דוכמן שמנהל את ה-JCC, המרכז היהודי הקהילתי, בדובאי. בחב"ד הוציאו עדכונים על כך שהרב יוסף הגיע לדובאי לצורך "הכתרת השליח הרב לוי דוכמן כרב מוסמך והלכתי". הרב יוסף אף חנך את בית הספר היהודי הראשון במדינה.
כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
הערב זה מתחיל: כנס המודעות הכלכלית של מקור ראשון ו-riseup
נורמליזציה: הפולנים בהתנגשות חזיתית עם מרוקו
תקופת הגאונים: החומרים שממנו עשוי הגניוס היהודי
כמו כן, במהלך הביקור חנך הרב הראשי יוסף את הפעוטון החדש של הקהילה, וסייר במסעדה הכשרה החדשה במגדל בורג׳ ח׳ליפה בדובאי. עוד חנך הרב יוסף את בית הכנסת הקהילתי החדש באבו דאבי.
אלא שארגון ה-JCE שמתיימר להיות ארגון הגג של הקהילה, מינה רב קבוע מטעמם, הרב ד"ר אלי עבאדי, לשעבר רבה של בית הכנסת הספרדי "אדמונד ספרא" במנהטן, אשר הגיע למדינה לפני מספר חודשים. שליח חב"ד הרב לוי דוכמן מוכר על ידי ארגון נוסף המפעיל את ה-JCC בראשו עומד איש העסקים סולי וולף.
גורמים רשמיים שנמצאים בקשר עם הקהילה, כגון משרד התפוצות או מגוון גופים נוספים, לרוב מתקשרים מול שני הארגונים היציגים, או מול שני הרבנים. אלא שבמקרה הזה, הרב יוסף לא טרח כלל להיפגש עם הרב עבאדי – שהיה בעבר אף מזוהה עם מפלגת ש"ס.
גורמים המקורבים לסיפור מספרים שהסיבה לכך שהרב יוסף לא נפגש עם הרב עבאדי היא פשוטה: לפני כעשור יזם עבאדי הקמה של סיעה ספרדית לקונגרס הציוני העולמי, שהייתה אז מחוברת מבחינה פוליטית לש"ס. "ראיתי שבכל המפלגות שהתמודדו לקונגרס הציוני בארה"ב אין תנועה ספרדית־ציונית. היו כמה ספרדים בתנועות אחרות, אבל כמיעוט" סיפר בראיון למקור ראשון. הם נבחרו לקונגרס והצירים שלהם קיבלו תקציבים והשפיעו על הקונגרס הציוני. בבחירות האחרונות התמודד עבאדי במנותק מש"ס, ולא צבר די קולות. שני הצדדים התקוטטו במשך מספר חודשים בבית הדין של התנועה הציונית, והדבר פגע בכוחה של המפלגה בארה"ב. ככל הנראה זו הסיבה לכך שהרב יוסף החליט "לדלג" על הרב הספרדי המזוהה עם מפלגת ש"ס שהקים אביו הרב עובדיה יוסף.
עבאדי, הקים את בית הכנסת אדמונד ספרא שבמנהטן – קהילה ספרדית ומשפיעה. הוא נולד בלבנון, וכמו רבים מהיהודים שם באותה תקופה, הוריו הם מחאלב. המשפחה היגרה למקסיקו בשנת 1971, כשהיה בן עשר, ואביו היה רב בקהילה. בגיל 18 היגר לארה"ב והלך ללמוד בישיבה יוניברסיטי. "רציתי להמשיך ללמוד תורה, ובמקביל את מקצוע הרפואה – כמו כל חכמי ספרד", סיפר למקור ראשון לפני מספר חודשים. עבאדי מדבר 6 שפות, ביניהם גם ערבית – דבר שיקל עליו מאוד לחיות באיחוד האמירויות.
בשני הצדדים, מספרים כי הם "הארגון המוכר על ידי הממשלה" וכי "הרב שלנו הוא הרב הראשי של איחוד האמירויות", ומתנהל קרב שקט אך כוחני מאחורי הקלעים – אל מול התקשורת, הקהילות היהודיות בעולם ומדינת ישראל.
סיבה אפשרית נוספת לכך שהרב יוסף לא נפגש עם הרב עבאדי אף היא פוליטית: הרב יוסף ביקר טרם הגעתו לאיחוד האמירויות בברזיל, שם השתתף בשבעה של הבנקאי היהודי המנוח יוסף ספרא ז"ל שנפטר בשבוע שעבר – ספרא הוגדר כאיש העשיר ביותר בברזיל. משפחת ספרא ועבאדי היו קרובים מאוד, ואף הפקידו בידיו את בית הכנסת שהם מימנו במנהטן, אלא שב-2007 פוטר עבאדי מבית הכנסת על שם "אדמונד ספרא" (הקרוי על שם אחיו של יוסף ספרא) בשל אי הסכמות עם המוסד על השכר שלו. לאחר פיטוריו שונה שם בית הכנסת לקהילת בית אדמונד". משפחת ספרא תורמת רבות למוסדות החינוך של ש"ס.
מלשכתו של הרב יוסף לא התקבלה תגובה לפניית מקור ראשון.
