"היפהפייה הנרדמת", כפי שקרא ח"כ אורי אורבך לציונות הדתית, לא התגייסה במיוחד להצביע למפלגת הציונות הדתית הפעם – 7 המנדטים שקיבלה ימינה בבחירות הקודמות זהים לאלו שקיבלה, לפי המדגמים, הפעם. ובכל זאת, שר הביטחון נפתלי בנט התקבל במטה המפלגה בכפר המכבייה בחיבוקים ובתשואות. "או-הא, הנה בא ראש הממשלה הבא", שרו לו הפעילים, שרו הפעילים לאיש שרק לפני 7 שנים היה לאביר שהעיר את היפהייפיה בנשיקה מרץ עם מתנת 12 מנדטים והספיק לעזוב אותה בטריקת דלת וגם לחזור. מצד שני, גם בבואם של איילת שקד ובצלאל סמוטריץ' הם שרו את אותם מילים בדיוק.
"אורבך בטח היה מאושר היום, שהבאנו ניצחון ענק לגוש והקפדנו לא לירות בנגמ"ש", אמר לנו השר בנט, שהתקבל ככוכב רוק במטה. אבל לפני 45 ימים היו למפלגה יותר מספידים מאשר מעודדים. לאחר חודשים ארוכים של פוליטיקה עם דם רע ומאבקי כוחות בין הרב רפי פרץ מהבית היהודי, בצלאל סמוטריץ' מהאיחוד הלאומי ונפתלי בנט מהימין החדש, הם ידעו להתאחד בסוף – אבל תוך חריקה צורמת, בכיכובו של הרב פרץ, מחנך וטייס שנתפס כחשוך לפני סגירת רשימות המועמדים, וכמי שהפר את מילתו ובגד בעוצמה יהודית אחרי שהוגשו הרשימות לוועדת הבחירות.
בן-גביר, אגב, הוכיח לכולם דווקא את מה שלא רצה להוכיח: לא רק שכוחו האמיתי שוב לא הספיק לו לעבור את אחוז החסימה, אלא שמתברר שהימין כנראה יכול להסתדר בלעדיו.
לבנט מחכים בזעם לא מעט מאנשי הבית היהודי שכועסים על הרפתקאותיו בשנה האחרונה: הוא פרש מהמפלגה, התנכר לפעיליה, "גנב" מנדטים וחברים. כעת הוא שואף לפעול לאיחוד השורות. בצהריים, הכריז, יכנס את כל חברי הסיעה המיועדים לישיבת עבודה ראשונה כמפלגה אחת מאוחדת. גם לרפי פרץ, שהוזעק למלא את השורות אחרי פרישת בנט ושקד, מצפה עבודה לא קלה עם פעילים זועמים שלהם ביקורת גדולה מאוד על התנהלותו והתנהלות הפמליה שמלווה אותו, שלא נתנו לשטח את תשומת הלב וההקשבה שציפו לה. המנכ"ל ניר אורבך פעל וניסה לאחד את השורות אך בעיקר היה עסוק בכיבוי שרפות וכעת יאלץ לגשת לשיקום וחיזוק המפלגה אחרי הטלטלות הרבות שעברה.
שמירת כוחה של ימינה, שבעה מנדטים בהנחה וזאת אכן תהיה תמונת המנדטים הסופית, היא הישג מכובד בהחלט במערכת בחירות מאתגרת שהתמקדה בנתניהו ובגנץ. פעילים במפלגה מתארים את הימים האחרונים כזריקת מרץ: 7,000 מתנדבים יצאו מבתיהם והפיחו חיים במצביעי הציונות הדתית, ואולי זה מה שסייע לשמר את כוחה של המפלגה. מנגד גם ברור שבציונות הדתית מעדיפים לחנות בעיקר אצל הליכוד, יעידו אינספור הכיפות הסרוגות שהאזינו בהערצה לנאום הניצחון של ראש הממשלה נתניהו בחגיגות של הליכוד בגני התערוכה הסמוכה. בציונות הדתית חונים בליכוד אבל מעדיפים לנסוע על הגב של מפלגת מגזר, וממנה מצפים שתדאג לרווחתם ולחיי היום יום שלהם. ואבוי אם לא יעמדו שם בדרישות ובתנאים של אלו שדורשים טב ומשלמים בקלפי במחל.
כשהלילה ירד על המטה, המנקים בכפר המכבייה החלו בפינוי שרידי ההמולה. ותיקי המפלגה שחו לי בהתרגשות כי לא דמיינו אפילו שיבוא יום ובכניסה לחגיגות של סיום מסע בחירות יעמדו עשרות מאבטחי שב"כ לצד עמדות בידוק קפדניות ויאבטחו את האירוע. בכל אופן, מעולם לא היה לציונות הדתית שר בדרג בכיר כל כך כמו נפתלי בנט, שר הביטחון שנתון לאבטחה הדוקה. הכוכבים הסתדרו לו, אין ספק. כעת ייאבקו במפלגה במשא ומתן מול האדם שהתאמצו כל כך שייבחר, בנימין נתניהו. מפלגה עם שבעה מנדטים תבקש רק לשמר את כוחה בקואליציה – אבל כרגע, כשהם אוחזים בתיקים החשובים של הביטחון, החינוך והתחבורה, יהיה קשה לא לגמור עם פחות מזה בממשלה העתידית. ודאי שיהיה כמעט בלתי אפשרי לממש את ההבטחה של בנט על הבמה אתמול מול ההמונים, כשהביט לעבר חברתו שקד והתחייב שידאג שתחזור לתפקידה במשרד המשפטים.
