אלפי מהגרים ממרכז אמריקה עושים את דרכם הארוכה לכיוון הגבול הדרומי של ארה"ב. הם כועסים על מי שטוען כי ביניהם נמצאים טרוריסטים, וטוענים שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ עושה שימוש פוליטי במצוקתם. מספרי המשתתפים בצעדה, שמתקיימת במזג אוויר חם ולח, ממשיכים לטפס כל הזמן, והאו"ם מעריך שכרגע מספר הצועדים עומד על כ-7,200 "שרבים מתוכם מתכוונים להמשיך ולצעוד צפונה".
הצועדים עדיין נמצאים במרחק של כ-1,830 קילומטרים מנקודת חציית הגבול הקרובה ביותר אל ארה"ב – מקאלן טקסס – והמרחק עלול להכפיל את עצמו אם הם יחליטו לצעוד לכיוון נקודת החצייה בין טיחואנה לסאן-דיאגו, היעד שבחרה לעצמה שיירה אחרת מוקדם יותר השנה. אותה שיירה עברה התכווצות משמעותית כשעברה דרך מקסיקו ורק חלק קטן – כ-200 מתוך כ-1,200 שהתחילו – הגיע לבסוף לגבול קליפורניה.
דבר דומה עשוי להתרחש שוב גם הפעם כאשר חלק מהמשתתפים יחזרו לארצם, יתפצלו לקבוצות קטנות יותר או יעדיפו להסתכן ולנסות למצוא מקלט במקסיקו – כפי שעשו כבר 1,128 מהם, על פי נתונים שהגיעו ממשרד הפנים המקסיקני.
"חבל שנשיא כל כך חזק משתמש בשיירה הזו עבור צרכים פוליטיים", אמרה אירניאו מוחיקה מקבוצת "אנשים ללא גבולות" – כשהיא מתייחסת לטענות שהנשיא טראמפ והמפלגה הרפובליקנית מבליטים את השיירה כנושא שיעזור להם לקראת בחירות האמצע ב-6 בנובמבר. בתגובה לטענות שהשיירה אורגנה לצרכים פוליטיים, ושהתזמון עם בחירות האמצע היה מכוון, מוחיקה אמרה ש"אין אף אחד שמסוגל לארגן כל כך הרבה בני אדם", וטענה שיש רק שני דברים שמארגנים אותם: "רעב ומוות".
מוקדם יותר באותו יום, נשיא ארה"ב חידש את איומיו נגד ממשלות מרכז אמריקה ותקף את המפלגה הדמוקרטית בטוויטר על דעותיהם "המגוחכות" בנושאי הגירה. בציוץ אחר, האשים טראמפ את גואטמלה, הונדורס ואל סלבדור על כך שלא מנעו מאזרחיהן לארגן את השיירה. "כעת אנחנו נחתוך, או נפחית באופן משמעותי את סכומי העתק שאנחנו מספקים להן כסיוע באופן שגרתי".
בראיונות, רוב המשתתפים בשיירה טוענים שהם לא הצטרפו אליה מסיבות פוליטיות ולא דרך ארגון כלשהו, אלא באופן ספונטני, כדי להימלט מפני "האלימות, העוני והשחיתות" שקיימים במדינות שלהם ולהגיע ל"ארץ המובטחת", כלשון אחד המרואיינים.
מנהיגי השיירה עוד לא הגדירו דרך ברורה או החליטו באיזו נקודת גבול של ארה"ב הם רוצים לסיים, אך בשנים האחרונות רוב המהגרים המרכז-אמריקנים שהתניידו לבדם העדיפו את הדרך הישירה ביותר, שהביאה אותם למקאלן, טקסס.
על פי יוליסיס גרסיה מהצלב האדום, רבים מהפצועים בשיירה סירבו להילקח לקליניקות או בתי חולים, מחשש שהם לא יוכלו להמשיך הלאה. "יש כאן אנשים עם פציעות בגפיים, ולמרות שהצענו להם לקחת אותם למקום בו הם יוכלו להחלים הם סירבו, בגלל שהם מפחדים מהאפשרות שהם יעוכבו או יגורשו בחזרה לארצם".
רוברטו לורנזנה, דובר נשיאות אל סלבדור, אמר שממשלתו מקווה שהמתחים סביב השיירה יפוגו לאחר הבחירות בארה"ב. "יש לנו ביטחון בבוגרות הרשויות האמריקניות, שימשיכו את מערכת היחסים החיובית עם ארצנו". כאשר נשאל האם טראמפ באמת יחתוך את המימון לאל סלבדור, אמר לורנזנה, "אינני יודע. כמובן שלנשיא יש הרבה כוח, אך הוא יצטרך להסביר את ההחלטה למוסדות ממשלה שונים". הוא המשיך וטען שאל סלבדור הפחיתה את האלימות במדינה באופן משמעותי, ושמספר המהגרים ממנה צנח ב-60 אחוזים בשנתיים האחרונות.
תרגום: אלחנן שפייזר
