נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן דרש אתמול (ב') מערב הסעודית להוכיח כי העיתונאי ג'מאל חשוקג'י עזב את הקונסוליה הסעודית באיסטנבול בכוחות עצמו, כפי שבכירים סעודים טענו שוב ושוב. חשוקג'י נעלם לאחר שנכנס לבניין ביום שני שעבר.
דברי ארדואן היו התייחסותו הישירה ביותר עד כה לאפשרות שהסעודים אשמים בהיעלמותו של חשוקג'י. פקידי ממשל אחרים בטורקיה כבר אמרו שהם מאמינים שחשוקג'י נרצח בידי סוכנים סעודיים בתוך הקונסוליה.
"האם אין לכם מצלמות וציוד דומה?" תהה ארדואן לגבי הקונסוליה. "יש לכם הכול. אז למה אתם לא מוכיחים את זה? חובה עליכם להוכיח את זה".
על פי סוכנות הידיעות הרשמית "אנדולו", משרד החוץ הטורקי זימן את השגריר הסעודי כדי לדרוש "שיתוף פעולה מלא" בחקירת היעלמותו של חשוקג'י. השגריר זומן למשרד הממשלתי באנקרה, בירת טורקיה, ביום ראשון. זו הייתה הפעם השנייה שטורקיה זימנה את השגריר מאז שחשוקג'י לא יצא מביקורו בקונסוליה ב-2 באוקטובר.
לטענת גורמים בממשל הטורקי, חשוקג'י, 59, שמתח ביקורת על המנהיגות הסעודית וכתב באופן קבוע במדור הדעות הבינלאומיות של ה"וושינגטון פוסט", נרצח על ידי קבוצה של 15 סוכנים סעודיים שהוטסו למדינה במיוחד כדי לבצע את המעשה. הרשויות הסעודיות כינו את ההאשמה "חסרת בסיס".
בהתייחסותו הראשונה לנושא מאז ההיעלמות, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר לכתבים אתמול שהוא מודאג. "אני לא אוהב לשמוע על זה, ואני מקווה שהעניין ייפתר. כרגע אף אחד לא יודע כלום, אבל מסתובבים סיפורים די רעים לגבי כל זה. אני לא אוהב את זה".
מזכיר המדינה מייק פומפיאו, בתצהיר שפורסם אתמול, אמר ש"אנחנו נחשפים לדיווחים סותרים לגבי בטיחותו ומיקומו של חשוקג'י". כשהוא חוזר על ביטוי הדאגה של טראמפ, פומפיאו, ששב רק שעות ספורות קודם לכן מביקור באסיה, ביקש מהממשלה הסעודית "לתמוך בחקירה מלאה של היעלמות מר חשוקג'י, ולהיות שקופה לגבי תוצאות החקירה".
טורקיה עוד לא פרסמה ראיות לציבור. הערוץ הטורקי הפרטי NTV דיווח אתמול שהמשטרה ביקשה אישור כניסה לקונסוליה הסעודית. עוד לא ברור אם הבקשה אושרה, ואם ייערך חיפוש במבנה הדיפלומטי בשכונת לבנט בתאריך מאוחר יותר. אתמול אף דווח בעיתון היומי "סבאח" שחוקרים מתמקדים גם בשיירת רכבים דיפלומטיים שיצאה מהקונסוליה ביום היעלמותו של חשוקג'י. גורם בממשל אמריקני מסר שהחוקרים בטורקיה מאמינים שגופתו של חשוקג'י בותרה והוברחה מהמדינה בארגזים.
בקונגרס האמריקני, שם נושבת רוח סקפטית לגבי ערב הסעודית מצד חברי שתי המפלגות כבר תקופה ארוכה, פורסמו הצהרות וציוצים שדרשו תשובות מריאד. הסנאטור לינדזי גרהאם מסר בסדרה של ציוצים אתמול ש"אם יש אמת כלשהי בטענות להתנהלות קלוקלת מצד הממשל הסעודי, הדבר יהיה הרסני למערכת היחסים בין האמריקנים לסעודים, ויהיה לכך מחיר גבוה, גם במישור הכלכלי וגם במישורים אחרים".
גרהאם, ששיחק גולף עם טראמפ במועדון של הנשיא בווירג'יניה ביום ראשון, אמר שהוא התייעץ עם הסנאטורים בוב קורקר ובן קרדין, שניהם חברים בוועדה ליחסי חוץ, על "דאגתנו המשותפת לגבי מיקומו ומצבו של חשוקג'י".
בהצהרה לעיתונאים אתמול, הנסיך חאלד בן סלמן, השגריר הסעודי לוושינגטון, אמר שהדיווחים כי הממלכה עצרה את חשוקג'י או רצחה אותו "בדויים לחלוטין וחסרי בסיס… אני לא יודע מי עומד מאחורי הטענות האלו, או מה מטרתו, והאמת היא שגם לא אכפת לי.
"כן אכפת לנו משלומו של ג'מאל ומחשיפת האמת לגבי מה שאירע שם", המשיך השגריר. "לג'מאל יש חברים רבים בממלכה, כולל אני עצמי. ולמרות המחלוקות בינינו ובחירתו לצאת ל'גלות-עצמית', עדיין שמרנו על קשרים קבועים כשהוא היה בוושינגטון". לפי חאלד, הממשלה הסעודית "משתפת פעולה באופן מלא" עם חקירתו של הממשל הטורקי. "ג'מאל הוא אזרח סעודי שבטיחותו וביטחונו הם בעדיפות עליונה עבור הממלכה".
בפגישה ביום ראשון עם מו"ל ה"וושינגטון פוסט" פרד ראיין אמר השגריר ש"בלתי אפשרי" שפשע כזה היה מוסתר על ידי עובדי הקונסוליה "בלי שהיינו יודעים על זה". חאלד אמר לראיין שחשוקג'י, שהיה מקורב בעבר למשפחת המלוכה הסעודית, "תמיד היה ישר" ושהביקורת שמתח על ההנהגה הסעודית הנוכחית "הייתה כנה".
במהלך הפגישה, ראיין ביטא את "דאגתו הכבדה" לגבי היעלמותו של חשוקג'י ואמר שארגון החדשות יראה כל מעורבות של ממשלת סעודיה בעניין כהתקפה בוטה נגד אחד מהעיתונאים שלו.
תרגום: אלחנן שפייזר
