ברחבי הארץ והעולם ישנן תוכניות רבות לשימור ה"יידיש", השפה היהודית-אירופאית שכמעט נכחדה. אך על יוזמה שכזו טרם שמעתם: "יידיש לכלבים" – פרויקט המתקיים בסנטרל פארק שבניו-יורק, שם מאמן כלבים מקצועי יסייע לכם לאמן את חברכם ההולך על ארבע באמצעות הוראות ב"מאמא לשון".
את האירוע החריג הזה יזמו בחוג הפועלים (ביידיש: אַרבעטער רינג), ארגון יהודי-אמריקני ה"מקדם צדק חברתי וכלכלי בקהילה היהודית, וחינוך כולל לימודי יידיש ותרבות אשכנזית". הוא מפעיל בתי ספר ותוכניות לחינוך ביידיש ואירועים שנתיים כמו קונצרטים, הרצאות, וחגיגות בנוסח חילוני של החגים. לארגון יש סניפים ברחבי צפון אמריקה, ולו מטה ארצי בניו-יורק. חוג הפועלים כולל כ-11 אלף חברים.
"מי אמר שאי אפשר ללמד כלב מבוגר טריקים חדשים?" נכתב בכרזה המקדמת את האירוע, "חוג הפועלים מזמין את כל בעלי הכלבים לשפר את היידיש שלהם, יחד עם חברם הטוב והשעיר ביותר". הם ממשיכים ומתארים את האירוע: "תלמדו טריקים לכלבים והוראות עם מיגל רודריגז, מומחה לאילוף כלבים, יחד עם מומחה היידיש, אדריאן סילבר". בארגון אף ציינו כי ישנה רשימת המתנה וכי נפתחו מספר תאריכים נוספים.
השבוע התקיים האירוע השלישי במספר בסנטרל פארק, שם למדו הכלבים ובעליהם לשבת (זיצן), לבוא (קומען) ולקפוץ (שפּרונג).
כתבת עיתון ה"ג'ואיש וויק" הניו-יורקי השתתפה באירוע. היא שוחחה עם סטיבן זלמן ועם כלבו 'אולי', שלמד במהירות את ההוראות שניתנו לו ביידיש. זלמן, המתגורר במזרח מנהטן, צחק כי "האירוע הזה הוא חלק ממסיבות בר המצווה שלו. הוא בן 12 ובשנה הבאה יהיה לו בר מצווה. הוא נובח ביידיש, אך טרם קורא את השפה, אני מקווה שהוא ילמד קצת לקראת החגיגות", התלוצץ.
מאלף הכלבים רודריגז הסביר כי רוב הכלבים מגיבים טוב יותר ליידיש מאשר לאנגלית, זאת כיוון ש"זו שפה חדה יותר". הוא הוסיף כי "הכלבים לא בהכרח זוכרים את אוצר המילים, אך את הטונים שהם שומעים". הוא עצמו למד בגרמניה את שיטת האילוף הייחודית, "יידיש וגרמנית דומים, אך הטונים ביידיש חדשים יותר, דבר שמסייע לכלבים לקלוט טוב יותר את המילים השונות".
ואי אפשר לארגן אירוע יהודי בלי לקבל איזו מתנה בסוף: אז כל כלב מקבל בנדנה עם מילים ביידיש (הכתובים באותיות בשפה האנגלית) כגון "מענטש" ואחרים.
