במאמר שפורסם הלילה (יום ד') בעיתון האמריקני "וול סטריט ז'ורנל", תחת הכותרת "הפייק ניוז הגיע לאקדמיה", תיארה הפובליציסטית ג'יליאן קיי מלכיאור את "השיבוש שמתרחש" באוניברסיטאות בארה"ב. המאמר עסק בקבוצה של שלושה אקדמאים שהתאחדו במטרה לפרסם כמה שיותר מאמרים כוזבים בכתבי עת יוקרתיים בארה"ב.
מלכיאור סיפרה כי כתבה את המאמר לאחר שנתקלה בפרסום של כתב העת "מגדר, מקום ותרבות", שמתיימר להתמקד ב"גאוגרפיה פמיניסטית". כותב המאמר תיאר כיצד הוא תיעד "התנהלות מינית קלוקלת" של כלבים בגנים ציבוריים בעיר פורטלנד במשך שנה שלמה. הוא הודה שאמנם "שלדו האנתרופוצנטרי" מקשה עליו לשפוט הסכמה בקרב בעלי חיים, אך טען שגני כלבים הם "צלחות פטרי עבור 'תרבות האונס הכלבית'" ופרסם "קריאה למודעות לקשיים של כלבים שונים, שמשתנים על בסיס מגדר והתנהגות קווירית".
מאחר שמלכיאור התקשתה להאמין שמדובר במאמר רציני, היא יצרה קשר עם הכותב, וכך נחשפה התכנית. שלושת האקדמאים, שמגדירים את עצמם כ"ליברלים שנוטים שמאלה", זועזעו ממה שהם הגדירו כהצפה באקדמיה של חומרי לימוד המבוססים אך ורק על הבלטת עוולות חברתיות לכאורה, מה שיוצר לטענתם תרבות של בכיינות ותחושות קיפוח בקרב בוגרי האוניברסיטאות. הם הדגישו כי התופעה חרגה מלימודי מדעי החברה והרוח והחלה לפלוש גם ללימודי המדעים.
השלושה כתבו עשרים מאמרים תחת שמות שונים, כאשר שבעה מהם התקבלו וארבעה כבר פורסמו. בין המאמרים, היה אחד שבו נטען כי ביצוע תרגילי כושר למטרת בניית הגוף הוא "הדרת שמנים" והציע "הגדרה חדשה… בניית גוף לשמנים, הצגה פוליטית כוללת-לשמנים", וכן מאמר שפורסם בכתב עת לתרפיה בשירה, שששת השירים בו נכתבו על ידי אלגוריתם אוטומטי.
כתב העת "אפיליה" המכוון לנשים ולעבודה סוציאלית, קיבל רשמית מאמר שכתבו השלושה תחת הכותרת "המאבק שלנו הוא המאבק שלי: פמיניזם סולידרי כתגובה צולבת לנאוליברליזם ופמיניזם בחירתי". החלק השני של המאמר היה בעצם פרק כתוב מחדש מהספר "מיין קאמפף", שאותו כתב אדולף היטלר ב-1925, ומתאר את האידיאולוגיה הפוליטית שלו ומדוע הוא דגל באנטישמיות. על פי הכותבת ב"וול-סטריט ז'ורנל", "אפיליה" לא הגיבו על הפרסום.
שלושת האקדמאים צופים שיהיו השלכות קשות לקריירה שלהם בעקבות מעשיהם, אך על פי אחד מהם, הפרויקט היה שווה את זה: "עבורנו, הסיכון שטמון בלהמשיך לאפשר למחקר מוטה להשפיע על חינוך, מדיה, מדיניות ותרבות הוא גדול עשרות מונים מכל דבר שעלול לקרות לנו בגלל שעשינו את הצעד הזה".
