סגנית נשיא והמועמדת הדמוקרטית לנשיאות ארה"ב קמלה האריס מינתה לאחרונה לתפקיד היועצת לענייני ערבים בארה"ב את ברנדה עבדלאל, שהאשימה פעם "ציונים" ב"שליטה רבה" בפוליטיקה האמריקנית, כך דיווח ה-Washington Free Beacon ביום חמישי.
הצוות של האריס פנה בשבוע שעבר לעבדלאל, עוזרת מזכירת השותפות והמעורבות של המחלקה לביטחון פנים, במטרה לזכות בתמיכה בקרב מצביעים ערבים-אמריקנים. "לציונים יש קול חזק בפוליטיקה האמריקנית… הייתי אומרת שהם שולטים בהרבה ממנה", אמרה עבדלאל ל"ניו יורק סאן" ב-2002, בזמן שנכחה בכנס השנתי של המועצה המוסלמית האמריקנית בוושינגטון, חשף העיתון.
היא הציעה שתבוסת הבחירות של חבר הקונגרס לשעבר ארל היליארד האב "מעידה על ההשפעה היהודית בפוליטיקה", לפי ה"סאן". העיתון גם ראיין את אמה של עבדלאל, מונה, שהקימה את סניף אן ארבור, מישיגן, של המועצה המוסלמית האמריקנית. היא הסכימה עם בתה לגבי ההשפעה ה"ציונית". "רק הקשיבו לנאומו של הנשיא בוש" על המזרח התיכון, היא אמרה. "הוא פשוט תומך באופן עיוור באריאל שרון".
צוות הקמפיין של האריס הגן על עבדלאל, ואמר לפוקס ניוז ביום שישי כי "האמירות הללו משנת 2002 אינן משקפות את השקפותיה של ברנדה או את השקפותיו של הקמפיין. בתפקידה במחלקה לביטחון פנים, ברנדה עבדה בשיתוף פעולה הדוק על יישום האסטרטגיה הלאומית הראשונה של המדינה למלחמה באנטישמיות. היא גם הובילה את המאמצים לפסגת United We Stand הראשונה, אירוע בבית הלבן למאבק באלימות מעוררת שנאה, כפי שראינו באופן טרגי עם הירי ההמוני בבית הכנסת "עץ החיים" [בפיטסבורג]", נכתב מטעם הקמפיין.
עבדלאל מצטרפת לחברים שנויים במחלוקת נוספים בצוות של האריס, כמו נסרינה ברגי, שגם תשמש תפקיד בקמפיין ההסברה למצביעים מוסלמים וערבים. מורט קליין, הנשיא הלאומי של ההסתדרות הציונית של אמריקה, אמר ל-JNS שברגזי ביקשה "לסגור חקירות של קבוצות שמטרידות ותוקפות סטודנטים יהודים".
יועצי קמפיין אחרים של האריס ידועים גם כן בלחץ על ישראל ודחקו לקירוב יחסי ארה"ב עם איראן. פיליפ גורדון, היועץ לביטחון לאומי של האריס, הוא נושא לחקירה בקונגרס על ידי הסנאטור טום קוטון והנציגה אליז סטפניק על קשריו עם חבר ברשת השפעה של ממשלת איראן, דיווח ה-Free Beacon.
גם אילן גולדנברג, היועץ של האריס לקהילה היהודית, תומך בהידוק הקשרים עם איראן. בתדרוך מאורגן בג'יי סטריט, הוא אמר שארה"ב חייבת "למתוח ביקורת פומבית על הישראלים" כדי ללחוץ עליהם לקבל הפסקת אש בעזה. האריס גם מינתה את הכומר ג'ן באטלר למנהלת קמפיין ההסברה "לקהילה האמונית". באטלר, שכונתה אנטישמית על ידי ארגון "StopAntisemitism", עבדה עם הפעילה האנטישמית לינדה סרסור.
האריס מבקשת להחזיר את תמיכתם של מצביעים ערבים ומוסלמים ופעילים פרוגרסיביים שהמלחמה בעזה הפכה לנושא מרכזי עבורם, ואשר כועסים על מדיניות ממשל ביידן. יותר מ-100,000 מצביעים במדינת מישיגן המתנדנדת, ביתם של ריכוז גדול של ערבים-אמריקנים, הצביעו כ"בלתי מחויבים" במהלך הפריימריז הדמוקרטי במדינה, כדי למחות על המשך תמיכתו של הנשיא ביידן בישראל.
האריס עצמה עשתה מהלכים כדי להתרחק מישראל. למרות שמקובל שסגני נשיא נוכחים בנאומים של מנהיגים זרים בסנאט האמריקני, האריס בחרה שלא להשתתף בנאומו של ראש הממשלה בנימין נתניהו במושב המשותף של הקונגרס ביולי.
ביולי היא הגנה על מפגינים אנטי-ישראלים בקמפוס, ואמרה למגזין The Nation שהם "מראים בדיוק מה צריך להיות הרגש האנושי, כתגובה לעזה". במרץ, באזכרה של זכויות האזרח במדינת אלבמה, הקדישה האריס את פתיחת נאומה לקריאה להפסקת אש בעזה. ועל פי הדיווחים, האריס עמדה מאחורי המאמץ להכניס שורה על "איסלמופוביה" לנאום ביידן שתומך בישראל זמן קצר לאחר הפיגוע ב-7 באוקטובר.
