לומבוק, אי נופש באינדונזיה, חווה בשבועות האחרונים סדרת רעידות אדמה חזקות שהרגו יותר מ־500 בני אדם והותירו עוד מאות אלפים חסרי בית. מדינת הארכיפלג יושבת ב"טבעת האש הפסיפית", רצועה הסובבת את האוקיינוס השקט, הקרויה כך בגלל הלוחות הטקטוניים שמתנגשים זה בזה בשטחה ויוצרים את רוב רעידות האדמה והתפרצויות הרי הגעש בעולם. ובכל זאת, נדיר שאי אחד נפגע כל כך קשה פעמים רבות כל כך ברצף.
לדברי גיאולוגים, רעידות האדמה הפוגעות באי מאז סוף חודש יולי נובעות מהתנגשות בין הלוח הטקטוני האוסטרלי ללוח האירו־אסיאתי, בנקודה שנמצאת ממש מתחת לארכיפלג האיים של אינדונזיה. הדחיסה של שני הלוחות זה לתוך זה גורמת לפרץ פעילות לאורך קו השבר הגאולוגי "פלורס", הממוקם צפונית ללומבוק ועובר מהקצה המזרחי של האי ג'אווה ועד טימור.
"ברור שכרגע זזים אזורים שונים של קו השבר, ויוצרים את הלחצים האלו", אומר כריס אלדרס, מומחה לטקטוניקת לוחות ולגיאולוגיה מבנית באוניברסיטת קורטין במערב אוסטרליה.
באי לומבוק היכו שתי רעידות אדמה קטלניות ב־29 ביולי וב־5 באוגוסט. בתחילת השבוע זעזעו אותו עוד כמה רעשים ורעשי משנה, שהחזק שבהם הגיע ל־6.9 בסולם ריכטר. לפי אלדרס, חלקים בקו השבר החליקו וזזו והפעילות הססמית התחזקה. אולם ההצבעה על הסיבה המדויקת לתזוזות עצמן קשה יותר, ואפשר רק לומר שהיא קשורה להצטברות לחצים באזור. "קו השבר יזוז מפעם לפעם כאשר יצטבר לחץ", אומר דני הילמן נטוויג'ג'ה, גאולוג בכיר במכון המדע האינדונזי.
רעידות אדמה חזקות מלוות ברעשי משנה אינן יוצאות דופן, אך נדיר למדי לחוות סדרה של רעידות אדמה בעוצמה דומה. אדם סורהאמן, מומחה להנדסת רעידות אדמה במרכז הטכנולוגי בבנדונג שבאינדונזיה, מתאר את סדרת הרעידות כ"יוצאת דופן", ואומר שייתכן שהן עוד לא נגמרו.
"בדרך כלל לוקח הרבה זמן עד שרעידת אדמה עוצמתית נוספת מגיעה, מכיוון שישנה הקלה על הצטברות האנרגיה שם", אומר סורהאמן. "בלומבוק ראינו רעידת אדמה חזקה עוד יותר מזו שבאה לפניה, שהייתה חזקה גם היא… ייתכן שיהיו עוד תזוזות ורגעי חוסר איזון".
