אירוע הדריסה שביצע נהג מונית מוסלמי במוסקבה, לא הוגדר כפיגוע על ידי כוחות הביטחון ברוסיה. עם זאת, לא ניתן להתעלם מהמתיחות הקיימת בקרב מארגני הטורניר מאירועי טרור שיפגעו באווירה ובתנועת התיירים למדינה. הרקע לחששות של הרוסים היה איומים של דאעש הובילו להגברת האבטחה סביב המשחקים. בכרזות ארגון הטרור כוונו איומים גרפיים חמורים כלפי שני כוכבי הכדורגל הגדולים בעולם, כריסטיאנו רונאלדו מנבחרת פורטוגל וליונל מסי מנבחרת ארגנטינה.
השניים נראו כורעים על מגרש כדורגל כשפעילי דאעש רוכנים מעליהם עם סכינים, ומאיימים לערוף את ראשיהם. הכוכב הארגנטינאי זכה לכרזה נוספת שבה הוא נראה מדמם בפניו מאחורי סורגים. עוד כרזה הציגה איש דאעש אוחז נשק ולצידו סמל משחקי גביע העולם והכיתוב "חכו לנו" בערבית וברוסית. בכרוז נוסף נכתב: "האויבים של אללה ברוסיה, אני נשבע שאש המוג'הידין תופנה אליכם".
גם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין זכה לכרזה מאיימת, שבה הוא הוצג כשמסביבו סימוני כוונת לצד פעיל דאעש אוחז ברובה קלצ'ניקוב. הן כוחות דאעש והן צבא רוסיה מעורבים במלחמת האזרחים הגועשת עדיין בסוריה, הרחק מאצטדיוני המונדיאל. אזורי השליטה של דאעש בסוריה הצטמצמו באורח ניכר מאז הצטרפותה של רוסיה למערכה.
הרוסים לא הקלו ראש באיומים הווירטואליים, ושירותי הביטחון החשאיים פעלו נגד תאי דאעש בכמה ערים ברוסיה. בסנט־פטרסבורג נעצרו שבעה בחשד להשתייכות לארגון המדינה האסלאמית, ומכוחות הביטחון הרוסיים נמסר ששניים מהם כבר הואשמו שהתכוונו להשתמש בנשק חם ובאמצעי חבלה מאולתרים כדי לבצע פיגוע טרור. מהחקירה עלה שהם היו בקשר עם אדם שהכין אותם לקראת פעולת טרור באמצעות אפליקציית הטלגרם, שנחסמה לשימוש בידי השלטונות ברוסיה. דאעש לקח בעבר אחריות על פעולות טרור ברוסיה, בין השאר בפיגוע בסנט־פטרסבורג שנהרגו בו 14 אנשים.
בד בבד עם איומי המדינה האסלאמית, גם גורמי אופוזיציה סוריים הפיצו כרזות בגנות פוטין, שאשם לטענתם בהרס ובחורבן במדינתם. סמל גביע העולם בכדורגל עבר עריכה, ונראו בו מטוסי חיל האוויר הרוסי מפגיזים את אזרחי סוריה. בגרסה אחרת נראה פוטין בבסיס הגביע, ומעליו ילדים סורים בוכים: "פוטין רוצח". הכרזה קראה להחרים את המונדיאל. בגרסה שלישית נראה הגביע חמוש בקסדה ובמסכת גז, רמז להפצצות הסארין והכלור שבאמצעותן טבח המשטר הסורי באזרחיו, בתמיכת הרוסים.
בישראל מנגד מנסים לגייס את רוח הכדורגל החיובית לטיפוח קשרים טובים עם העולם הערבי והמוסלמי. לאחר שבדף של משרד החוץ ברוסית שיגרו איחולי הצלחה לנבחרת הרוסית, בחשבון הטוויטר של משרד החוץ בערבית בירכו גם את נבחרת ערב הסעודית לפני המשחק אתמול. במשרד הבטיחו, לקראת המשחק היום בין איראן למצרים, לברך את הנבחרת האיראנית בחשבון הטוויטר הרשמי של ישראל בשפה הפרסית.
