במסעו הבינלאומי הראשון כמנהיג קובה יצא הנשיא מיגל דיאס־קאנל לקראקס ביום רביעי. זהו מפגן סולידריות עם נשיא ונצואלה ניקולס מדורו, שבחירתו מחדש החודש גונתה מצד מדינות המערב. דיאס־קאנל בא לוונצואלה יחד עם אשתו ליז קואסטה, אף שקודמיו בתפקיד – האחים פידל וראול קסטרו – בדרך כלל נסעו לחו"ל בלי נשותיהם.
"אני מבטיח לך שאין זה משנה עד כמה גדולים האתגרים, אתה יכול לסמוך כיום ולעולם ועד על קובה", אמר דיאס־קאנל לאחר שפגש את מדורו בארמון הנשיאות מיראפלורס. "ונצואלה זקוקה כעת לסולידריות מצידנו", הוא הכריז אחר כך בפני האספה המחוקקת של ונצואלה, גוף־על פרו־ממשלתי לחקיקה.
ארה"ב, האיחוד האירופי ומדינות באמריקה הלטינית גינו את בחירתו מחדש של מדורו ב־20 במאי, בטענה שהליך הבחירות לא עמד באמות המידה הדמוקרטיות. ועדת הבחירות המרכזית נוהלה בידי תומכיו, ועל שניים מיריביו נאסר להתמודד. הממשל האמריקני הטיל עיצומים חדשים על יצואנית הנפט השרויה במשבר כלכלי חריף. אך סין ורוסיה הזהירו מפני התערבות במדינה הסוציאליסטית, וממשלות שמאל אחרות באזור, מקובה ועד בוליביה, הציעו לוונצואלה את תמיכתן.
"מילותיך מביעות את הטוב שבעם הקובני, ונהיה אסירי תודה לנצח על התמיכה שהענקת לנו", ציינה דלסי רודריגס, בעלת ברית מרכזית של מדורו, העומדת בראש האספה המחוקקת שלדברי מבקריה מערערת את סמכות בית המחוקקים הנשלט בידי האופוזיציה.
מדורו היה המנהיג הזר הראשון שפגש בדיאס־קאנל בחודש שעבר, לאחר שירש את ראול קסטרו והפך לנשיא מדינת האי הקומוניסטית. ונצואלה, המחזיקה במאגרי הנפט הגדולים בעולם, סוחרת בנפט גולמי תמורת תרופות ושירותים טכניים קובניים, אף שהיקף הסחר הזה צנח בשנים האחרונות במהלך הקריסה הכלכלית במדינה בת 30 מיליון בני האדם. "חשנו כאילו ניצחונו של מדורו היה שלנו", אמר דיאס־קאנל. "ונצואלה תמכה בקובה בדרכים רבות במשך ההיסטוריה. יש לנו כלפיה חוב של הכרת תודה".
פוליטיקאים מהאופוזיציה בוונצואלה טוענים שהיחסים ההדדיים עם קובה לא נוחים במיוחד. "מדורו לא מכר את המדינה, אלא מסר אותה בחינם. זו בושה לאומית", צייץ המחוקק האופוזיציונר חואן גואידו.
