הבריטים אוהבים את דרמות הריגול הטלוויזיוניות שלהם, אבל זה כבר משהו אחר: בשבוע שעבר חשף 'הסאן' הלונדוני שמנהיג מפלגת הלייבור ג'רמי קורבין שימש "סוכן בתשלום", שגויס בידי מרגלים צ'כוסלובקים במהלך המלחמה הקרה.
לפי הצהובון, "הסוכן סגן יאן דימיץ' – ששמו האמיתי הוא יאן סרקוצ'י – טען כי בסוף שנות ה־80 שיתף מנהיג הלייבור פעולה עם סוכנות המודיעין הצ'כוסלובקית אס־טי־בי מהעידן הסובייטי". לפי מקורות ביטחוניים בריטיים, שם הקוד שניתן לקורבין היה "ברבור". בחלקו ביסס 'הסאן' את דיווחו על תיקי ממשלה מאובקים שנחשפו בארכיונים בפראג, בירת צ'כיה (ב־1993 התפצלה צ'כוסלובקיה בדרכי שלום לצ'כיה ולסלובקיה).
קורבין ודובר מפלגתו אמרו שההאשמות "אבסורדיות". התגובה הרשמית של הלייבור הייתה ש"הטענה שקורבין היה סוכן חשאי או מודיע של סוכנות מודיעין כלשהי שגויה לחלוטין, וזו דיבה מגוחכת". ובכל זאת, הסיפור ממשיך לחיות – ומי שמספקת לו חמצן לנשימה היא לא פחות מראשת הממשלה תרזה מיי.
לפי דיווחי 'הסאן', קורבין נפגש בבית הנבחרים בלונדון עם סוכן צ'כי שהתחזה לדיפלומט. צוות העיתונות של קורבין הגיב למעשה במילים "אז מה?". "בדומה לכל חבר פרלמנט אחר, ג'רמי נפגש עם דיפלומטים ממדינות רבות. בשנות ה־80 הוא פגש דיפלומט צ'כי ששמו לא היה יאן דימיץ' על כוס תה בבית הנבחרים. ג'רמי לא הציע לו או לכל דיפלומט אחר מידע מסווג".
קורבין הוא סוציאליסט מושבע, המייצג את הקצה השמאלי של מפלגת הלייבור. אין זה סוד שאיש הספסלים האחוריים לשעבר, שהוא כיום המנהיג ללא עוררין של המפלגה, התחבר עם תנועות מהפכניות ושמאליות בחו"ל, כולל מנהיגה המנוח לשעבר של ונצואלה הוגו צ'אבס.
ההאשמה אומצה במהירות בידי הפוליטיקאים השמרנים. שר ההגנה של בריטניה גווין ויליאמסון אמר ש"העובדה שהוא נפגש עם מרגלים זרים היא בגידה במדינה". ויליאמסון הכריז עוד: "אי אפשר לבטוח בו".
ויליאמסון לא אמר כיצד אפשר להאשים מישהו בפגישה עם מרגל כשלא ידע שהוא מרגל, שזה באופן בסיסי מה שמרגלים מנסים לעשות. ובכל זאת, הבכיר השמרני הוסיף שקורבין "צידד במי שמעוניינים להרוס כל דבר גדול במדינה הזאת, בין אם זו הבעת אהדה לפעילי טרור, תמיכה במשטרים רודניים או התרועעות עם מי שמעוניינים להסב כאב ואומללות לעם הבריטי".
ביום שני נשאלה ראשת הממשלה אם היא מסכימה עם דברי שר ההגנה שלה. מיי הפושרת יותר יצאה למתקפה. "על חברי הפרלמנט לתת דין וחשבון על פעולותיהם בעבר", אמרה ראשת הממשלה. מול האשמות כאלה, היא קבעה, על חברי הפרלמנט "להיות גלויים ושקופים".
ב־BBC רואיינה מנהלת ארכיב שירותי הביטחון הצ'כי סווטלנה פטצ'ניקובה, ואמרה ש"התיקים הללו רומזים שמר קורבין נתפס כאיש קשר אפשרי, אך לא יותר מכך". היא סיפרה ש"מר קורבין לא היה משתף פעולה סודי שעבד למען שירותי המודיעין הצ'כוסלובקיים. התיקים שיש לנו עליו נשמרים בתיקייה שמתחילה במספר הזיהוי 1. למשתפי פעולה סודיים הוקצו תיקיות שמתחילות במספר 4. אם הוא היה מגויס בהצלחה כמודיע, התיק האישי שלו היה נסגר ותיק חדש היה נפתח, והוא היה מתחיל במספר 4".
כמה פרשנים יצאו להגנתו של קורבין. "זו פסידו־עיתונאות לא אחראית במיוחד, הרוקחת קמפיין תקשורתי כפייתי וחסר רחמים על גב רטינות של מקור שיש לו אמינות כמו זו של דייב ממורד הרחוב לאחר ששתה יותר מדי כוסות סמבוקה", כתב ביום שלישי ב'גרדיאן' בעל הטור אואן ג'ונס. "התקשורת הימנית משלהבת היסטריה כשהיא קוראת לקורבין 'משתף פעולה'. ההתזה המגוחכת של ה'טלגרף' היום היא 'קורבין דחק לחשוף את תיק השטאזי שלו'; ה'דיילי מייל' העדיף את הכותרת 'הגיע הזמן להיות כן, קומראד קורבין'. למרבה הצער לא צורף ברושור חינמי על האופן שבו יש לחפש קומוניסטים מתחת למיטה שלך".
ההתקוטטות נמשכת, וכך גם המלחמה שמשיב קורבין. ביום שני טען בטוויטר המחוקק בן ברדלי מהמפלגה השמרנית שקורבין "מכר סודות בריטיים למרגלים קומוניסטיים". דוברו של מנהיג הלייבור הכריז שקורבין הורה לעורכי הדין שלו ליצור קשר עם ברדלי ולדרוש ש"ימחק את הציוץ המשמיץ או יעמוד בפני תביעה משפטית".
הציוץ נמחק.
