ג'ו ביידן המשיך הלילה (ג') את המהפך המדהים שהחל בדרום קרוליינה לפני קצת פחות משבועיים. מדרגת "סוס מת", כשברני סנדרס משקיף עליו מלמעלה הן מבחינת מספר צירים שהשיג והן מבחינת מומנטום, ה"ג'ומנטום" גרם לכך שכיום תמונת המצב נראית בדיוק הפוכה: סנדרס נראה כשבר כלי פוליטי, שסיכוייו לנצח בקרב, שהפך בארבעה ימים לדו-ראשי מול ביידן, נראים קלושים עד לא קיימים, ואילו סגן הנשיא לשעבר נראה כמועמד הבטוח שיעמוד מול טראמפ ב-3 בנובמבר לקרב הגדול על הבית הלבן.
שש מדינות קיימו אתמול (ג') והלילה את הבחירות לפריימריז הדמוקרטיים, בצל מגיפת הקורונה: וושינגטון – שבה המספר הגבוה ביותר של מתים מהנגיף – ומיזורי, מיסיסיפי, איידהו, צפון דקוטה ומישיגן. בוושינגטון הפרוגרסיבית סנדרס השיג תוצאה לא רעה, כמחצית מהקולות, אך גם זה לא מעמעם את התוצאות האחרות – תבוסות של ממש במדינות דרומיות כמו מיסיסיפי ומיזורי, שבהן אחוז השחורים גבוה. זו היתה הוכחה נוספת שלסנדרס אין בסיס אלקטורלי בקרב אוכלוסיה זו, שקריטית למועמד דמוקרטי שמעוניין לנצח בבחירות הכלליות.
אבל יותר מכל, המכה הניצחת שקיבל סנדרס הלילה ושכנראה תסתום את הגולל על מועמדותו התרחשה במישיגן. בפריימריז הקודמים, ב-2016, סנדרס ניצח במדינה זו את הילארי קלינטון. זה היה אמנם ניצחון קטן, אבל כזה שסימל את היותו מועמד רציני שיכול לנצח מועמדת ממסדית במדינה מתנדנדת חשובה וגדולה יחסית. היותה של מישיגן עמוסה בבוחרים דמוקרטים שלכאורה מתאימים לפרופיל המצביעים של סנדרס – פועלים צווארון כחול ומוסלמים – הייתה אמורה לשחק לטובתו. אבל ביידן דרס את סנדרס במישיגן בהפרש של 16 אחוזים, ואותתה לרדיקל הסוציאליסט מוורמונט שכנראה לא הגיע זמנו גם הפעם.
וזה כנראה המסר שהבוחרים הדמוקרטים מעבירים לסנדרס בשבוע האחרון, ולא נראה שמשהו עוד יצליח לשנות את זה: ההתלהבות והרעיונות שלך אולי נחמדים, אבל יש לנו משימה אחת והיא הבסת טראמפ. הממסד הדמוקרטי הצליח בשבוע וקצת לנכש מהדרך את כל המעקשים שהפריעו לביידן לשעוט לעבר הניצחון, בדמות הרחקת כל מועמד אחר שיכול היה להפריע לו בדרך. הבוחרים הדמוקרטים הפנימו את מסר החירום הזה והחליטו – כך מראות התוצאות – להתגייס למשימה, להכתיר את ביידן כמה שיותר מהר ולפנות לו זמן להתמודדות האמיתית והחשובה מאוד מבחינתם מול טראמפ בנובמבר.
עם יותר מ-800 צירים, ביידן כבר מתקרב למחצית הדרך, ובמהירות. סנדרס משתרך מאחור עם כ-650, ותמונת המצב מבחינתו נראית היום עגומה מתמיד. בהתחשב בכך שרק לפני שבועיים הוא היה המועמד הדמוקרטי הסוחף, המוביל, כזה שכמעט ואין איך לעצור אותו, הפוליטיקה האמריקאית מציגה עוד מהפך פנטסטי שייכנס לספרי ההיסטוריה.
בימים כתיקונם, משבר הקורונה היה יכול לשחק לידי סנדרס. הוא זה שמחזיק בהשקפה הרדיקלית ביותר מבחינת ביטוח בריאות לכל אזרח, והיה צפוי שבוחרים דמוקרטים שחרדים מהנגיף ומעוניינים בביטוח בריאות טוב וזול יותר, יפנו לזרועותיו. אלא שנראה שבשאלה מה יותר מפחיד כרגע את הדמוקרטים – קורונה או טראמפ – הנשיא המכהן מנצח, מה שגורם לבוחרי המפלגה הזו להצביע יותר ויותר בעד מי שלדעתם אוחז בסיכוי הגבוה ביותר להכריע את האדם שיושב כרגע בבית הלבן.
