צבא רוסיה הצטרף למאמצים להיאבק בשרפות יער המשתוללות החל מהשבוע שעבר, בשטח של כמעט 30 אלף קמ"ר בסיביר ובמזרח הרוסי הרחוק – כשטחה של בלגיה כולה. מטוסי תובלה צבאיים ומסוקי כיבוי גויסו למבצע, שיוצא לפועל בפקודת נשיא רוסיה ולדימיר פוטין.
הרשויות הכריזו על מצב חירום בחמישה אזורים, כולל בחבלי קרסנויארסק ואירקוטסק, מצפון למונגוליה. מחוז קרסנויארסק בסיביר, שממשיך עד ים קארה ואוקיינוס הקרח הצפוני, נראה אפוף עשן בתצלומי לוויין שפרסמו השבוע נאס"א והשירות האירופי לבקרת האטמוספירה קופרניקוס (CAMS).
בשלב הזה לא דווח על פציעות או פינויים בעקבות השרפות, שרובן הוצתו במכות ברקים במהלך "סופות רעמים יבשות", שבהן הגשם מתפזר לפני שהוא מגיע לקרקע. אך הדלקות, שמתפשטות בעזרת רוחות עזות, מייצרות עשן כבד שמזהם את האוויר בכמה ערים, כולל בנובוסיבירסק, העיר השלישית בגודלה ברוסיה, עם אוכלוסייה של 1.6 מיליון איש.
ראש ממשלת רוסיה דמיטרי מדבדב ביקר בעיר קרסנויארסק בשבוע החולף ואמר ש"המצב קשה. יערות רבים בוערים, עשן וערפיח נראו מעל אזורים מאוכלסים רבים. כרגע האבחון לא שמח". מאוחר בערב, הבית הלבן הודיע שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ שוחח עם פוטין ו"הביע דאגה בנוגע לשרפות הבר העצומות שמייסרות את סיביר".
הסוכנות הרוסית להגנה אווירית על יערות, אביאלסוחרנה, דיווחה שכ־2,700 כבאים עובדים בכיבוי האש. השרפות בוערות גם בכ־28 אלף קמ"ר שהגישה אליהם קשה, וכרגע אין מאמצים לכבות את האש שם מכיוון שהסיכונים עולים על הנזק הפוטנציאלי שהיא יכולה לגרום לאזורים הללו, שאינם מאוכלסים.
שטחי היערות העצומים של רוסיה בוערים לעיתים קרובות בקיץ, אולם השנה צפוי קיץ חם במיוחד. "זו לא הפעם הראשונה שאנחנו סובלים מאסון כזה בארצנו", הסביר מיקהייל קריינדלין, פעיל "גרינפיס" במוסקבה. "השנה העשן מהשרפות הגיע לאזורים עירוניים, ופעילים התחילו להעלות את הנושא למודעות הציבור".
בסוף השבוע נערכו הפגנות מול משרד הסביבה במוסקבה, בדרישה לפעול נגד העשן הכבד. גרינפיס מתכננת להגיש לממשלת רוסיה עצומה עם למעלה מ־200 אלף חתימות, בקריאה לתגובה טובה יותר לשרפות הבר ולפעולות מניעה טובות יותר.
