יפן מסרבת להצעת דרום קוריאה להקמת קרן פיצויים משותפת, שמטרתה ליישב את הסכסוך בדבר עבודות הכפייה של קוריאנים בתקופת כיבוש חצי האי בידי יפן. העיתון היפני "סאנקיי" דיווח שראש ממשלת יפן שינזו אבה החליט לא להיפגש עם נשיא דרום קוריאה, מון ג'יאה־אין, במהלך פסגת ה־G20 באוסקה.
הפסגה השנתית של מנהיגי 20 הכלכלות החזקות בעולם תתארח לראשונה ביפן בסוף השבוע. מקובל שמנהיג המדינה המארחת נפגש עם כל אחד מאורחיו רמי הדרג. אבה החליט לא להיפגש עם מון לאחר שדרום קוריאה נמנעה מלציית לאולטימטום של יפן ולפנות לבוררות.
"שום דבר עוד לא הוחלט", טענה דוברת משרד החוץ היפני ביום רביעי, בתגובה לשאלה על הפגישה. לשכת הנשיא בדרום קוריאה מסרה שהנושא בדיונים.
היחסים בין המדינות, שתמיד היו קשים, נמצאים במשבר לאחר סדרת החלטות של בתי משפט בדרום קוריאה, שהורו לחברות יפניות לשלם פיצויים לאזרחי המדינה שעבדו בהן בכפייה במהלך שנות הכיבוש. הסכסוך מסבך את ניסיונותיה של ארה"ב לתאם תגובה אזורית לאיום הגרעיני והבליסטי מצפון קוריאה.
משרד החוץ של דרום קוריאה פרסם ביום רביעי שעבר שהוא מוכן לשקול שיחות דיפלומטיות בנושא פיצוי קוריאנים שאולצו לעבוד במפעלים יפניים לפני מלחמת העולם השנייה ובמהלכה. ההצעה ניתנה בתנאי שיפן תסכים להצעת המשרד שחברות משתי המדינות יתרמו לקרן הפיצויים. בתגובה קבע משרד החוץ היפני שהתוכנית "לא תתקן את הפרת החוק הבינלאומי, ולכן לא תספק פתרון לבעיה".
יפן אמרה בעבר שכל הטענות נגדה בעניין הכיבוש בדרום קוריאה בשנים 1945־1910 כבר נפתרו בהסכם נרמול היחסים בשנת 1965, שקבע שענייני הפיצויים "יושבו באופן מלא". מון טוען מצידו שההסכם לא מונע מאזרחיו לתבוע חברות יפניות, ושיש לכבד את החלטות בית המשפט. ממשלתו סירבה לקבל מיפן קרן בסכום של 9 מיליוני דולרים עבור נשים שאולצו לעבוד בבתי הבושת של הצבא היפני.
יפן מבקשת ליישב את הסוגיה באמצעות הפעלת סעיפי בוררות הכלולים באמנה. קנג'י קאנאסוגי, בכיר במשרד החוץ, התקשר לבכיר בשגרירות דרום קוריאה כדי להביע את אכזבתה של יפן ממה שטוקיו רואה ככישלונה של דרום קוריאה לעמוד במועד הבוררות שקבעה.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ יהיה בפסגה השבוע, והוא צפוי לבקר בדרום קוריאה לאחר מכן. לא ברור אם ינסה ליישב את הסכסוך בין בעלות בריתו.
אין תמריץ פוליטי של ממש לסיום הסכסוך. סקר מצא ששיעור היפנים שרואים את דרום קוריאה באור חיובי ירד ל־20 אחוזים; מנגד, שיעור הדרום קוריאנים שרואים את יפן באור חיובי עלה ל־31.7 אחוזים.
תרגם: אלחנן שפייזר
