הפסגה האירופית־ערבית נפתחה הבוקר (יום א') בשארם א־שיח בהשתתפות נציגיהן של 49 מדינות. הפסגה, שמוגדרת במצרים כהיסטורית, תמשך יומיים ותעסוק בנושאים מדיניים הקשורים למדינות ערב, אירופה ואפריקה. טרור העולמי, הגירה, אתגרים כלכליים ומסחריים ומצב המזרח התיכון הם חלק מהנושאים בהם צפויים לעסוק הנציגים.
נשיא מצרים עבד אלפתאח א־סיסי, המארח את הפסגה, החל לקבל את פני המנהיגים המשתתפים כבר אתמול. המלך הסעודי סלמאן בן עבד אלעזיז , המלך הירדני עבדאללה, ראש ממשלת תימן, מקבילו הלובי והנשיא התוניסאי הם בין המשתתפים בפסגה.
דובר הנשיאות המצרית בסאם ראדי ציין כי בפסגה ידונו בשלל נושאים המטרידים את המדינות המשתתפות בה: "נושא ההגירה הבלתי־חוקית מעסיק את מדינות אירופה. למצרים יש ניסיון במניעת ההגירה הזו. כמו גם בנושא נוסף איתו מתמודדת מצרים בשנים האחרונות – המלחמה בטרור העולמי".
יו"ר הרשות הפלסטינית אבו מאזן הגיע גם הוא לשארם. הוא יבקש לנצל את הפסגה כדי לרומם את הנושא הפלסטיני למרכז העניינים וכדי לקרוא לאחדות ערבית למען הפלסטינים. "אבו מאזן ידבר בשמם של 13 מיליון פלסטינים ויבהיר כי לא יתכן שיהיו שלום, יציבות וביטחון ללא סיום הכיבוש והקמת מדינה פלסטינית בגבולות 67 שבירתה ירושלים המזרחית", אמר סאאיב עריקאת, מזכ"ל הוועד הפועל של אש"פ. בריאיון לערוץ הטלוויזיה הממשלתי ממעונו הנשיאותי של אבו מאזן בשארם א-שיח דיבר עריקאת על מצבם הגרוע של הפלסטינים, "נדבר בשמם של הילדים השהידים שנהרגו ברצועת עזה".
מי שלא צפוי להגיע לפסגה הוא שליט קטאר האמיר תמים בן חמד אלת'אני. הקטארים תלו את ההיעדרות בעניינים פורמאליים והסבירו שמצרים חרגה והעבירה את ההזמנה לפסגה הערבית אירופית דרך שגרירות יוון בדוחא, ולא באופן ישיר מארמון הנשיאות המצרי, לנציג הקטארי בליגה הערבית. לכן שליט קטאר האמיר תמים לא יגיע לפסגה אלא ישלח נציג בדרג זוטר בדמות נציגו בליגה הערבית.
הסיבה האמיתית להיעדרות שליט קטאר היא המשבר שהתגלע בין מדינות המפרץ ובראשן סעודיה, ידידתה של מצרים, לבין הקטארים. המצרים רואים כאמור בפסגה מהלך היסטורי שמשיב את מדינתם לגדולתה כגורם המרכז תהליכים בינלאומיים. מעבר ליכולות הדיפלומטיות בגיבוש הפסגה, שנחשבת מבחינת קהיר הצלחה, במצרים מבקשים לנצל אותה להגברת התיירות הנכנסת, גורם משמעותי בכלכלה הלאומית.
במערך האבטחה סביב הפסגה השקיעה מצרים משאבים רבים. גורמים רשמיים בקהיר דיברו על ההכנסות הכלכליות שהשרשרת האווירית צפויה להכניס ואת הפוטנציאל להגברת התיירות הבינלאומית. כזכור, בנובמבר 2015 התרסק מטוס תיירים רוסי שיצא משארם א־שיח לסנט פטרסבורג. המטוס שהופל על ידי פעילי דאעש בסיני, והיה אירוע מכונן שהוביל להפסקה כמעט מוחלטת של התיירות למצרים. המאבק של א־סיסי בטרור החזיר אט אט את התיירים למצרים אולם מצבה של מצרים בסקטור הזה עדיין נמצא בשלבי התאוששות איטיים.
