מטוסי קרב צרפתיים הפציצו שלשום כ־20 משאיות של שיירת מורדים צ'אדים שחצתה לפני כשבועיים את הגבול מלוב לצ'אד. זהו היום השלישי ברצף של תקיפות אוויריות נגד השיירה, במבצע שנועד לדברי הצרפתים למנוע אי יציבות במושבה הצרפתית לשעבר. התקיפות החלו ביום ראשון שעבר, כשהמורדים הצ'אדים הגבירו את פעילותם בדרום לוב במטרה לקיים את נדרם להפיל את הנשיא אידריס דבי.
איחוד כוחות המרד (UFR), התארגנות מורדים שנוסדה בשנת 2009 לאחר שכמעט הפילה את דבי, נטלה אחריות על פריצת הגבול השבוע, שבה פלשו 50 משאיות 400 ק"מ לתוך שטחה של צ'אד. "מטרת פריצת הטור החמוש הזה לעומק שטח צ'אד הייתה ליצור חוסר יציבות במדינה", נאמר בהצהרה מטעם הצבא הצרפתי, שהסביר שתקיפות מטוסי המיראז' נעשו בעקבות בקשה רשמית לסיוע מטעם מדינה ריבונית, ובהתאם לחוק הבינלאומי. המטוסים המריאו מבירת צ'אד נג'מנה. מלבדם השתתף בתקיפה גם מטוס בלתי מאויש מדגם ריפר. לפי דובר מטעם UFR נהרגו בתקיפה שני לוחמים.
דבי עמד מול כמה איומי מרד מאז שהשתלט על השלטון במהפכה צבאית ב־1990. משקיפים בינלאומיים הטילו ספק בהוגנות הבחירות שהותירו אותו בתפקידו מאז. בשנה שעברה הוא חוקק רפורמות חוקתיות שמאפשרות לו להישאר בתפקידו עד 2033. צרפת התערבה כדי למנוע מהפכה בשנת 2009, אך הנשיא עמנואל מקרון אמר בעבר שהוא מעוניין במערכת יחסים חדשה עם מושבותיה לשעבר של צרפת, ושעידן התמיכה ברודנים נגמר.
ואולם צרפת רואה בצ'אד מדינה קריטית לביטחונה, משום שהיא נחשבת לבעלת החיילים המיומנים ביותר במלחמה נגד ארגוני הטרור המוסלמיים במערב אפריקה. 4,500 החיילים הצרפתים המשתתפים ב"מבצע ברקהן" למאבק בטרור מבוססים בנג'מנה, שבה יש גם בסיס אמריקני. "צבא צ'אד הוא שותף חיוני במאבק נגד טרור במאלי, בכוח ה־G5 וגם בבוקו חראם", נמסר מהצבא הצרפתי.
מתקפות אוויר של צבא צ'אד כבר ניסו לעצור את השיירה בין 1 ל־2 בפברואר. מלחמתו של דבי במורדים אסלאמים באזור מתחה עד הקצה את משאבי הצבא, ופגעה בכלכלת המדינה המבוססת על נפט.
תרגום: אלחנן שפייזר
