שמונה בתים, 32 נבחרות, אינספור כוכבים ומנצחת גדולה אחת. רגע לפני שמונדיאל 2018 יוצא לדרך, מערכת 'מקור ראשון' עושה סדר: אילו מדינות עשויות להפתיע, מיהם הכוכבים ששווה לעקוב אחריהם, ואיזה משחק אסור לכם בשום פנים ואופן לפספס. והפעם בית ח' – פולין, קולומביה, סנגל ויפן.
פולין: המרעננת הרשמית (מאור חורי)
החבורה של אדם נאוולקה הייתה אחת המרעננות ביורו האחרון בצרפת, ונפרדה ממנו רק ברבע הגמר, עם הפסד בפנדלים 5:3 לפורטוגל האלופה שבדרך. הפולנים המשיכו להרשים גם במוקדמות הגביע העולמי, כשסיימו במקום הראשון בבית החמישי האירופי, לפני דנמרק, מונטנגרו, ורומניה, כשלזכותם שמונה ניצחונות לעומת הפסד בודד ותיקו.
את מרב תשומת הלב תופס כמובן הקפטן רוברט לבנדובסקי, שפרט להיותו מלך שערי הנבחרת בכל הזמנים עם 52 כיבושים, עורר סקרנות רבה בעקבות ריאיון של סוכנו הישראלי, פיני זהבי, שסיפר לעיתון "הבילד" שהחלוץ המבוקש מחפש אתגר חדש. ריאל מדריד כבר סימנה אותו וטורניר טוב מצידו בהחלט יכול לרקום את המעבר המעניין.
מי שעוד צפויים לככב בהתקפה הם החלוץ ארקדיוש מיליק, ושחקני הכנף קמיל גרוסיקי ויאקוב (קובה) בלשיקובסקי. בכלל, הסגל הפולני משלב המון ניסיון לצד כישרון, עם לוקאש פישצ'ק העוגן ההגנתי, ופיוטר ז'יילינסקי, הקשר הנפלא מנאפולי. מי שעלול לבלוט בחסרונו ובשל כך מנמיך מעט את הציפיות הוא הבלם קמיל גליק שנפצע באימון לפני הטורניר. בשער צפוי לפתוח וויצ'ך שצ'נסני, שבמקביל למשימתו הלאומית ינסה להוכיח שהוא מחליף ראוי לג'אנלואיג'י בופון, שעזב את יובנטוס.
קולומביה: הסוס השחור (יוני עוזרי)
לפני שש שנים מונה חוזה פקרמן למאמן קולומביה והחל בתהליך הבראה של הנבחרת המקומית. כבר ב־2014 המאמן היהודי המוערך הצליח להחזיר אותה לגביע העולם ובהמשך הפך אותה לקבוצה שקשה מאוד לנצח (16 הפסדים ב־73 משחקים). כדי להשלים את התהליך, צריך הארגנטינאי־יהודי, שחוזהו נגמר בחודש יולי הקרוב, להצליח להטביע חותם בטורניר גדול.
הטורניר במוסקבה הוא גם ההזדמנות האחרונה של הקפטן רדאמל פלקאו במדים הלאומיים. בשתי העונות האחרונות חזר פלקאו לכבוש בצרורות (54 שערים) במונקו ונראה שהשאיר את הפציעות הקשות מאחוריו. חברו להתקפה, חאמס רודריגס (26), עבר עונת שיקום מוצלחת בבאיירן מינכן ומקווה לשחזר את המונדיאל הקודם שאותו סיים כמלך השערים. מאחוריהם ישמור על מרכז ההגנה דבינסון סאנצ'ס, הבלם הצעיר שכבר בגיל 21 הוכיח שהוא שייך לרמות הגבוהות אחרי עונה מצוינת בפרמייר-ליג.
השלד שבנה פקרמן מורכב מצוות מסייע מנוסה שרץ כמה שנים ביחד ושחקנים צעירים, שמככבים בליגות החזקות באירופה ויכולים להוות ערך מוסף. הקולומביאנים פייבוריטים לעלות ראשונים מבית 8 ויכולים להפוך לסוס השחור של הטורניר. בברזיל הם נעצרו ברבע הגמר אחרי הפסד למארחת (ופציעה של ניימאר) ושחזור של ההישג לא אמור להפתיע אף אחד.
סנגל: יהיה שמח (מיכאל יוכין)
זו תהיה הופעתה השנייה בלבד של סנגל בגביע העולם, אך יש למה לצפות, במיוחד אם נזכרים בביקורה הראשון. אז, ב־2002, ניצחו האריות את צרפת במשחק הפתיחה, הלהיבו עם כדורגל סוחף ונעצרו רק ברבע הגמר. הקשר אליו סיסה היה אז הקפטן והמנהיג של החבורה התוססת שלא ידעה פחד. הפעם הוא המאמן – רק בן 42, אך נחשב לאחד הטובים ביותר ביבשת השחורה, והצלחתו המסחררת במוקדמות הביאה לו הערכה עצומה.
לסנגל סגל מאוזן של שחקנים שצברו ניסיון אירופי עשיר והיא מאמינה בכוחה ללכת רחוק מאוד בטורניר. את ההתקפה מוביל סאדיו מאנה, הקיצוני המהיר של ליברפול, שהיה אחד הכוכבים הבולטים בפרמייר־ליג ובליגת האלופות בעונה החולפת. ההגנה מתבססת על קאלידו קוליבאלי, כוכב נאפולי ואחד הבלמים הטובים ביותר בליגה האיטלקית. את הקישור מנהיג שייחו קויאטה העוצמתי מווסטהאם ולצידו מככב אידריסה גיי מאברטון אשר מזכיר מאוד בתכונותיו של אנגולו קאנטה הצרפתי. הנקודה הישראלית – החלוץ מוסא קונאטה החל את דרכו במכבי תל־אביב, ומגיע לרוסיה אחרי עונה מזהירה במדי אמיין בליגה הצרפתית. סנגל היא אחת הנבחרות השמחות והמרעננות של המונדיאל, ומומלץ לא להחמיץ את משחקיה.
יפן: סגל מזדקן (מיכאל יוכין)
ההתאחדות היפנית הדהימה את האוהדים כאשר פיטרה את המאמן הבוסני ואהיד חלילהודז'יץ' חודשיים בלבד לפני המונדיאל ומינתה במקומו את אקירה נישינו המקומי. המהלך הסנסציוני חשף את הכאוס בנבחרת אשר לא הרשימה במוקדמות, והציפיות בארץ השמש העולה נמוכות למדי.
יפן משחקת במונדיאלים בקביעות מאז 1998, והצליחה להעפיל לשמינית הגמר בכל טורניר שני. מאחר שהודחה בשלב הבתים בברזיל ב־2014, היא אמורה לעלות הפעם מבחינה סטטיסטית, אך מעטים מאמינים בכך.
ליפנים סגל מזדקן אשר רוב כוכביו נמצאים מעבר לשיאם. המנהיג האולטימטיבי, שינג'י קגאווה, עבר עונה בינונית מאוד בדורטמונד. אשף הכדורים הנייחים קייסוקה הונדה משחק בליגה המקסיקנית אחרי קדנציה איומה במילאן. שינג'י אוקזאקי, אלוף אנגליה במדי לסטר לפני שנתיים, חווה ירידה משמעותית מאוד בכושרו. הקפטן בן ה־34 מאקוטו האסבה סבל לאחרונה מפציעות, ורק טקאשי אינואי הצטיין באמת בעונה החולפת במדי אייבר הספרדית הצנועה.
למזלה של יפן היא הוגרלה לבית שקול מאוד ללא פייבוריטיות מובהקות, והתעלות של מספר שחקני מפתח עשויה לסייע לה לחולל הפתעה מרעישה. נישינו, שזכה בליגת האלופות האסייתית עם גאבמה אוסאקה ב־2008, מקווה לרשום הישג גדול אף יותר בקריירה בחלוף עשור.
בטח לא ידעתם ש…
1. אולי אין כאן פייבוריטיות גדולות, אך מדובר בבית הכי ססגוני ומרתק במונדיאל, עם נציגות לארבע נבחרות בעלות מסורת שמייצגות ארבע יבשות שונות. מבחינה תרבותית, יש הבדלים עצומים בין כולן, והבדלי הסגנונות בכדורגל לא יכולים להיות גדולים יותר. כל המשחקים יהיו תחרותיים וצמודים, ובכולם נחזה בגישה שונה בתכלית מצד היריבות. גם הקהלים של כל ארבע הנבחרות נהדרים. לא יכולה להיות חגיגה גדולה מזו.
2. ההופעה היחידה של סנגל בגביע העולם הייתה ב–2002, על אדמת יפן ודרום קוריאה. את שלב הבתים היא קיימה בצד הקוריאני, אבל בשמינית הגמר וברבע הגמר התארחה אצל היפנים. כעת זימנה ההגרלה לסנגל את יפן על תקן יריבה, והמפגש ייערך באצטדיון המזרחי ביותר שיארח את הטורניר – יקטרינבורג, הנמצאת ממש על הגבול בין אסיה לאירופה. האם זה מעניק יתרון לאסייתים?
אסור לפספס
פולין – קולומביה, 24.6, 20:00, כאן 11 – החברים מבאיירן, רוברט לבנדובסקי וחאמס רודריגס, במפגש חזיתי מרתק
