באצטדיון האולימפי בברלין, לעיני 74,238 צופים, יתקיים הערב (ראשון) בשעה 22:00 בלילה גמר טורניר היורו בין נבחרות ספרד ואנגליה.
לטורניר העפילו 24 נבחרות. הן חולקו לשישה בתים מוקדמים, ולאחר שלושה משחקים הודחו שמונה מהן. 16 קבוצות המשיכו למשחקי ההדחה, וכעת רק שתי הנבחרות נותרו להיאבק על התואר הנכסף.
לספרד תהיה זו ההופעה הראשונה בגמר מאז טורניר 2012 באוקראינה ופולין. היא זכתה אז בתואר בפעם השנייה ברציפות, באות הסיום לתקופה בלתי נשכחת עם דור הזהב בהנהגת איקר קסיאס, אנדרס אנייסטה וצ'אבי – שזכו לא רק ביורו פעמיים אלא גם פעם אחת בגביע העולם ב־2010.
זו תהיה ההופעה החמישית בגמר לספרדים, שזכו בתואר גם ב־1964, ב־2008 וב־2012. עד היום הם נוצחו פעם אחת בלבד במעמד הגמר, ב־1984, כשצרפת של מישל פלטיני זכתה בתואר. ספרד מגיעה לקרב ההכרעה אחרי טורניר נפלא, שהחל בשלושה ניצחונות: 3:0 מול קרואטיה, 1:0 מול איטליה ו־1:0 מול אלבניה. הניצחונות העלו אותה למקום הראשון בבית בלי שספגה שער.
ב־16 הגדולות רמסו הספרדים 4:1 את נבחרת גיאורגיה, ברבע הגמר שברו את ליבם של המארחים הגרמנים כשניצחו 2:1 וניפצו את חלומם להניף גביע בטורניר הביתי, וכל זה היה רק המתאבן לקראת חצי גמר בלתי נשכח, נגד צרפת. המשחק נפתח בסערה: בדקה התשיעית קיליאן אמבפה, שיוצג בשבוע הבא בקבוצתו החדשה ריאל מדריד, בישל לרנדל קולו מואני את שער השדה הראשון של הטריקולור בטורניר (אחרי שנהנו משערים עצמיים של היריב וניצחון בפנדלים).
הקצב האדיר המשיך, בשער שדה ראשון של לאמין ימאל, כדורגלן ספרדי־מרוקני בן 16 והסנסציה העכשווית של עולם הכדורגל, שעלה לכותרת בעונה החולפת במדי ברצלונה. לאמין הפך בחצי הגמר לשחקן הצעיר בהיסטוריה שפותח בהרכב נבחרתו בחצי גמר טורניר גדול – שיא שהחזיק פלה האגדי מאז משחקי גביע העולם ב־1958. לאמין כבש בדקה ה־21 שער מדהים בבעיטה מהמקום במרחק 25 מטרים מחוץ לרחבה. השער הפך אותו לכובש הצעיר בתולדות היורו, בגיל 16 ו־362 ימים. הוא גם בישל שלושה שערים בטורניר, ועומד כרגע בראש טבלת המבשלים.
ארבע דקות לאחר השער המרהיב הושלם המהפך, כאשר דני אולמו השתחרר למצב בעיטה ברחבה והכדור פגע בז'ול קונדה בדרך לרשת של מייק מניאן חסר האונים. על אף הנגיעה של המגן הימני, השער נרשם על שם אולמו, שכבש משחק שלישי ברציפות בטורניר והפך לספרדי הראשון שכובש בשלושה משחקים ברצף בשלב הנוקאאוט.
ספרד שיחקה בשישה אצטדיונים שונים בטורניר, ולא הפסידה. ציון דרך נוסף נרשם במשחק כשחסוס נבאס, המגן הימני בסביליה, הפך בגיל 38 לשחקן השדה המבוגר ביותר שהשתתף בחצי גמר יורו או מונדיאל.
מזל נגד סטטיסטיקה
אנגליה העפילה לגמר השני ברציפות בטורניר לאחר ניצחון 2:1 מול נבחרת הולנד המפתיעה, שעלתה ליתרון בדקה השביעית מרגליו של צ'אבי סימונס – השער המהיר ביותר בחצי הגמר מאז 1996. הארי קיין השווה בדקה ה־18 מבעיטת עונשין מ־11 מטרים לאחר עבירה ברחבה, שערו השישי במצטבר בשלבי הנוקאאוט באליפויות אירופה והשער ה־15 בארבעת הטורנירים הגדולים – יותר מכל שחקן אירופי אחר. הוא גם האנגלי הראשון בשישים השנים האחרונות שכובש בשני חצאי גמר יורו ברצף.
לאחר מחצית ראשונה סוערת נחלש מעט המשחק במחצית השנייה והיה בשליטה הולנדית, אבל כמו לאורך הטורניר כולו גם הפעם המזל היה עם האנגלים. רגעים מעטים לפני ההארכה, ועשר דקות לאחר שנכנסו למגרש, קנו את עולמם המחליפים קול פאלמר ואולי ווטקינס. פאלמר מצא את ווטקינס, וזה בעט לפינה הרחוקה וכבש שער ניצחון.
האנגלים מעפילים לגמר לאחר טורניר מתיש מבחינתם. הם החלו אותו בניצחון סולידי 1:0 מול סרביה, תיקו 1:1 מול דנמרק ותיקו אפס מול סלובניה. בשמינית הגמר גברו על סלובקיה בדרמה אדירה, בזכות שער במספרת יוצאת דופן בדקה ה־95 של ג'וד בלינגהאם. לחצי הגמר עלו האנגלים בזכות ניצחון מול שווייץ, במשחק שהסתיים בשוויון 1:1 אחרי 120 דקות והוכרע 5:3 בבעיטות מ־11 מטרים. אנגליה מגיעה למעמד הנכבד שמעולם לא זכתה בו, והיא מקווה להשיג תואר גדול שני לאחר הזכייה בגביע העולם אי אז ב־1966.
בגמר תירשם היסטוריה בכל מקרה: אם האנגלים ינצחו – זאת תהיה הפעם הראשונה שיזכו ביורו. אם הספרדים ינצחו, הם יהיו לנבחרת המעוטרת בתולדות הטורניר, עם ארבעה תארים – אחד יותר מנבחרת גרמניה.
המאזן ההיסטורי בין הקבוצות עומד על 14:10 לטובת אנגליה, לצד שלוש תוצאות תיקו. המפגשים האחרונים בין השתיים התקיימו לפני כשש שנים בליגת האומות: ספרד ניצחה בוומבלי 2:1, וחודש לאחר מכן ניצחה אנגליה 3:2 בסביליה.
יהיה זה העימות הראשון ביניהן ביורו מאז 1996. מאמנם הנוכחי של האנגלים, גארת' סאות'גייט, פתח אז כשחקן בהרכב, והמשחק הסתיים בתיקו מאופס בתום 120 דקות והוכרע בפנדלים 4:2 לטובת האנגלים. שתי הנבחרות נפגשו גם בשלב הבתים ב־1980, ואז האנגלים ניצחו 2:1. בגביע העולם נפגשו השתיים פעמיים בשלב הבתים: ב־1950 ניצחה ספרד 1:0 וב־1982 נגמר המשחק בתיקו אפס.
עד כה נכבשו 114 שערים בטורניר. ספרד מובילה עם 13 כיבושים, גרמניה הבקיעה 11 שערים והולנד עשרה. עד כה נכבש ביורו שער בכל 39 דקות, ובממוצע 2.28 שערים במשחק. בראשות טבלת מלך השערים ניצבים כרגע חמישה שחקנים עם שלושה שערים כל אחד, ורק אולמו הספרדי וקיין הבריטי עדיין יכולים לסיים לבדם בפסגה.
ובינתיים באמריקה: לפנות בוקר בין ראשון לשני יתקיים במיאמי גמר הקופה אמריקה בין ארגנטינה לקולומביה – כנראה שירת הברבור של ליאונל מסי במדים הלאומיים. זהו הגמר השלישי ברצף של ארגנטינה בטורנירים גדולים, אחרי ניצחונותיה בקופה אמריקה הקודם ובגביע העולם בקטאר.
