הקוטל המערבי ביום שלישי תצא לדרך עונת ה- NBA החדשה, עונה מלאה, בלי שביתות ובלי קיצורים. עונה שתבליט את היתרון האטרקטיבי הגדול של המערב הזוהר והמתפוצץ מכוכבים מאת ירון טלפז 29/10/99 שנה שניה ברציפות, צ'ארלס בארקלי מקבל כאן את הכבוד לפתוח את העונה: "אני לא חושב שאלוהים נתן לי את המתנה הזאת, שאני אשחק כדורסל ושיהיו לי 50 מיליון דולר שישכבו בבנק ואני אחיה באושר ועושר. אני לא חושב שבשביל זה נועדו החיים שלי".זו תהיה העונה האחרונה של בארקלי, שהחליט לתרום מיליון דולר לתיכון בו למד, עוד מיליון למכללה בה שיחק ועוד מיליון לתכנית נוער מיוחדת באלאבמה, המדינה שעליה, אם ירצה, ימשול יום אחד. קצת חבל שלמרות המעשים הטובים, בארקלי יסיים את הקריירה בלי תואר אליפות. בפברואר האחרון, החודש בו נפתחה העונה המקוצרת והמהודקת הקודמת, הקביל סר צ'ארלס בין אי רצונו לשחק שלושה לילות רצופים לאי רצונו לקיים סקס באותה התכיפות. העונה חוזרים לסטנדרט: 82 משחקים, לפני שמתחיל הזמן האמיתי של הפלייאוף.הנה חמש עובדות על העונה החדשה:1. המערב בטירוף, שם בכיס הקטן את המזרח. תשע קבוצות בו יילחמו על הפלייאוף, אפילו חמש האחרות התחזקו.2. הפתיחה תיראה רע. כולם מנסים לרוץ בגלל החוקים החדשים ואף אחד לא מבין מתי יש פאול, אבל זו תהיה עונה טובה וצמודה, ואפילו הרייטינג בארה"ב ישוב לע לות.3. לא נותרו כמעט אולמות עם מסורת ואווירה. הכל היי­טק חדיש ומודרני, שנועד להכניס יותר כסף לבעלי הקבוצות.4. אלן אייברסון ושאקיל אוניל יילחמו על מלכות הסלים, טים דאנקן ייקח את ה­5.MVP. למרות כמה עיסקאות גדולות בקבוצות אחרות, בגמר שוב ישחקו סן­אנטוניו וניו­יורק. דאנקן ורובינסון יצטרכו להחליט אם לשים את הטבעת הנוספת באותה כף יד, או לתכשט את היד השניה. פורטלנד טרייל­בלייזרס אוסף כשרונות כזה בקבוצה אחת לא היה בליגה מאז ימי הלייקרס והסלטיקס בשנות השמונים. השוק החופשי ותיקרת השכר לא איפשרו לקבץ יותר משניים­שלושה תותחים באותה קבוצה, והעשור האחרון גם הוכיח שלא תמיד טוב ללכת רק על כוכבים, אבל הבעלים, פול אלן, עם הכיס הכי עמוק בליגה, חשב אחרת. כולם מדברים על ההצטרפות של סקוטי פיפן, וכמעט שכחו את סטיב סמית' ודטלף שרמפף. פיפן, לראשונה בקריירה, יראה מה באמת חושבים עליו בשיקאגו, כשיגיע לשם למשחק נגד הבולס.שאלת ראש הממשלה: האם למאמן, מייק דאנליבי, יש את הכריזמה והכישרון לחלק את הדקות ולדאוג לכיבוי השרפות בחדר­ההלבשה? סטודמאייר פותח את הפה חופשי והמלצות חמות על פיפן אפשר לקבל אצל בארקלי והחברים ביוסטון. המפתח השני: האם וואלאס יהיה ה­'גו­טו­גאי' בפלייאוף, כי את העונה הרגילה הם יסיימו ראשונים גם בלי כוכב­על, שהוא מצרך בסיסי בחודשים מאי­יוני.רוטציה: דיימון סטודמאייר, סטיב סמית', סקוטי פיפן, ראשיד וואלאס, ארווידאס סאבוניס, ברייאן גרנט, גרג אנתוני, בונזי וולס, דטלף שרמפף, ג'רמיין אוניל.טלפון (בלי הקידומת 1 לארה"ב): 5032318000אינטרנט: www. nba.com/blazer לוס­אנג'לס לייקרס תמיד אמרו על מייקל ג'ורדן, שגם מי שלא יידע איך הוא נראה, יזהה אותו בחדר מלא אנשים. את אותו דבר אפשר לומר גם על הנוכחות של פיל ג'קסון, שיאמן את הלייקרס ורק בזכותו הם שוב ברשימת המועמדות לזכייה באליפות. הם לא יתחילו טוב, גם בגלל השבר ביד של קובי ברייאנט וגם בגלל שיקח זמן עד שכולם יבינו את 'התקפת המשולש', שמביאים ג'קסון ועוזריו מהימים היפים בשיקאגו.שאלת ראש הממשלה: איך תתפקד ההגנה, האם ברייאנט ואוניל יסתדרו ומה יקרה מהקו. לשאק,כמובן. ג'קסון ניסה באחד ממשחקי ההכנה טריק חדש: לפני הזריקה השניה מהקו של הסנטר שלו, הוא לקח פסק זמן כדי להלחיץ. שאק חזר וקלע את השניה, אבל בעיקרון הוא לא מראה סימני שיפור: "יש רק אבל אחד בחיים שלי. זריקות העונשין. בכל שאר הדברים אני מושלם. האלבומים, הסרטים, משחק הלואו­פוסט, החיים". עוד דבר אחד: ג'קסון מחכה לתירוץ שיאפשר לו לצרף את דניס רודמן, שמבטיח להיות ילד טוב.רוטציה: דרק פישר, קובי ברייאנט, גלן רייס, רוברט הורי, שאקיל אוניל, רון הארפר, ריק פוקס, איי.סי. גרין, בנויט בנג'מין, ברייאן שואו.טלפון: 3104193182אינטרנט: /http://sports.l atimes.com/bko/lal פניקס סאנס יש להם את אחת החמישיות הטובות בליגה ובטח את הקו האחורי הטוב מכולם. פני הארדוויי מגיע כדי לשקם את התדמית והקריירה, אבל אף אחד לא יצפה ממנו לקחת מנהיגות. בשביל זה יש למאמן דני איינג' את ג'ייסון קיד. שחקן נוסף שיצטרך להחזיר לעצמו כבוד הוא טום גוגליוטה, שהקליעה שלו מחצי מרחק תהיה חובה בקבוצה התקפית שתחדור המון.שאלת ראש הממשלה: הגנה, בעיקר על הגבוהים של סן­אנטוניו והלייקרס בפלייאוף. פני בימיו הגדולים הופך את הקבוצה למאיימת אמיתית, וכדאי לשים לב לרוקי בשם שון מריון, פורוורד שכולם מדברים עליו.רוטציה: ג'ייסון קיד, פני הארדוויי, קליף רובינסון, טום גוגליוטה, לוק לונגלי, שון מריון, רקס צ'פמן, רודני רוג'רס, אוליבר מילר, רנדי ליבינגסטון.טלפון: 6023797867אינטרנט: www.nba.com/sun סקרמנטו קינגס לארי בירד על ג'ייסון וויליאמס: "הוא מוסר יותר טוב ממני. הוא אחד המוסרים הטובים ביותר שראיתי אי­פעם. הבחור הזה נותן הצגה בכל פעם שהוא עולה על המגרש". איזה שינוי עושה עונה אחת. מקבוצה שאף אחד לא רצה לשחק בה, הפכה סקרמנטו לאחת שתשודר המון בטלוויזיה. הם היו מה­זה קרובים להעיף את יוטה בסיבוב הראשון בפלייאוף, והם יהיו טובים עוד יותר העונה.שאלת ראש הממשלה: מה יעשה וובר בקלאץ', אחרי הופעה מחרידה במשחק המכריע נגד יוטה? לדיבאץ יש ביצים גדולות יותר ממנו, אבל אצל וולאדה, בניגוד לוובר, יש גבול לכישרון.רוטציה: ג'ייסון וויליאמס, ניק אנדרסון, קורליס וויליאמסון, כריס וובר, ולאדה דיבאץ, דריק מרטין, ג'ון בארי, פרדראג סטויאקוביץ', טיירון קורבין, לורנס פנדרברק.טלפון: 9166498497אינטרנט: www.nba.com/king סיאטל סופרסוניקס אם יש מישהו שמודה לאל על שינויי החוקה, זה פול ווסטפאל, מאמן שמבין יותר בהתקפות מתפרצות מאשר בשמירות לחץ, שהיו סימן ההיכר של הסוניקס עד שהגיע. הוא ישחק הרבה במערך של שלושה גארדים ויקווה שהמהירות על המגרש תמנע ממנו להיות מהיר גם בדרך הביתה.שאלת ראש הממשלה: זו עדיין קבוצה מוכשרת, שעשתה רכש טוב עם הוראס גרנט ו­ורנון 'מד מקס' מקסוול, אבל הכל יקום וייפול על פייטון ובייקר בקלאץ'.רוטציה: גארי פייטון, ברנט בארי, רובן פטרסון, וין בייקר, הוראס גרנט, ורנון מקסוול, ג'לייני מקוי, גרג פוסטר, ולדימיר סטפניה, צ'אק פרסון, שמונד וויליאמס.טלפון: 2062833865אינטרנט: www.nba.com/sonic לוס­אנג'לס קליפרס האם ג'יי לנו יוכל לצחוק עליהם בכל ערב גם העונה? כנראה שכן, אבל הוא יצטרך למצוא גם בדיחות חיוביות, כי הם יעמידו את אחת הקבוצות הטובות שלהם בשנים האחרונות. הם לא יגיעו לפלייאוף, מישהו שם הרי בטח ייפצע, וחבל שמי שיצטיין העונה יברח בקיץ.שאלת ראש הממשלה: האם למאר אודום יהיה רוקי השנה, ודרק אנדרסון, שהגיע מקליבלנד, ישאר בריא.רוטציה: אריק מרדוק, דרק אנדרסון, למאר אודום, מוריס טיילור, מייקל אולווקנדי, טיירון נסבי, אריק פיאטקובסקי, טרוי הדסון, ברייאן סקינר.טלפון: 2137450500אינטרנט: www.nba.com/clipper גולדן­סטייט וואריורס פי. ג'יי. קרליסימו והאוהדים סימנו כבר את התאריך: ה­20 בנובמבר, היום שבו ייכנס לטרל ספריוול לאולם, בפעם הראשונה מאז ששם את ידיו סביב הצוואר של המאמן. כבר שנים שלקבוצה הזאת אין רכז ומוקי בליילוק אמור לטפל בבעיה, אם רק יצליח לקלוע גם לפעמים כשהוא זורק לסל.שאלת ראש הממשלה: מה הם ישיגו בעיסקה עבור דוניאל מארשל?רוטציה: מוקי בליילוק, ג'ון סטארקס, אנטון ג'יימיסון, ג'ייסון קאפי, אריק דמפייר, וונטיגו קאמינגס, כריס מילס, דוניאל מארשל, אדונל פויל, טרי קאמינגס.טלפון: 1884794667אינטרנט: www.nba.com/warrior סן­אנטוניו ספרס הפלייאוף מתחיל עבורם כבר ביום שלישי הקרוב, השני בנובמבר, שבו יילכו התושבים לקלפיות כדי להצביע עבור אולם כדורסל חדש לספרס. אם הם יגידו לא, יילך טים דאנקן בקיץ לקבוצה אחרת, או יישאר עם הספרס, שיעברו לעיר חדשה. אם הם יגידו כן, כפי שמעידים הסקרים האחרונים, יישאר שם ככל הנראה השחקן הטוב בליגה. קיימים עדיין סיכויים קלושים ששון אליוט יחזור אחרי הניתוח בכליות, אבל טרי פורטר הצטרף ויעזור, ודאנקן ימשיך להשתפר. לפורטלנד יהיו הרבה יותר כלים אתלטיים כדי להתמודד מול המגדלים בגמר המערב, אבל כמו בעונה שעברה, זה לא יספיק כדי לנצח את האלופה.שאלת ראש הממשלה: הגב של דייויד רובינסון והרעב של הגארדים.רוטציה: אייברי ג'ונסון, מריו אלי, ג'ארן ג'קסון, טים דאנקן, דייויד רובינסון, טרי פורטר, מאליק רוז, צ'אקי בראון, סמקי ווקר, סטיב קר.טלפון: 2102233865אינטרנט: www.expressnews.com/spur יוטה ג'אז הם יהיו טובים בעונה הרגילה, אבל לא יעברו את הסיבוב הראשון בפלייאוף. ככה זה כשמזדקנים, עפים בסיבוב השני ונחלשים בקיץ. שנדון אנדרסון עזב ליוסטון, ברייון ראסל יקבל קצת יותר את הכדור, אבל קרל מאלון וג'ון סטוקטון עדיין ינהלו את העניינים ועדיין יהיו מהטובים בליגה.שאלת ראש הממשלה: להגיד שגרג אוסטרטאג חייב להתקדם זה נדוש ומשעמם, אז לא נגיד. המפתח יהיה במשרדים למעלה, בקבלת ההחלטות שתמנע שקיעה בבוץ בשנים הקרובות בגלל חוזים ארוכים לזקנים. בקשה קטנה: אל תספרו למאלון שקראתי לו זקן. תודה.רוטציה: ג'ון סטוקטון, ג'ף הורנאסק, ברייון ראסל, קרל מאלון, גרג אוסטרטאג, הווארד אייסלי, אדם קיף, אולדן פוליניס, קווינסי לואיס, ז'ק וון.טלפון: 8013553865אינטרנט: www.nba.com/jazz יוסטון רוקטס את תואר המנהלים המצטיינים של הקיץ מקבלים קרול דוסון ורודי טומג'ונוביץ', על ישיבה צמודה ליד הטלפון והחלפת דורות מבלי להגיע לקרקעית הליגה, כפי שקרה כל­כך הרבה פעמים לקבוצות גדולות. הרכז הרוקי, סטיב פרנסיס, יהיה כוכב גדול, אבל יצטרך זמן כדי ללמוד גם לנצח. הדבר החשוב ביותר בעיסקה ששלחה את פיפן לפורטלנד, הוא השיחרור מחוזה ענק שתוקע­תקרה לארבע שנים נוספות.שאלת ראש הממשלה: אולאג'ואן ובארקלי. העונה כבר בטוח ישתנה שם סגנון המשחק, מהכנסות כדור משעממות פנימה, ליותר ריצה והתלהבות, אבל כדי לנצח בפלייאוף, יצטרכו צמד הגדולים (74 שנים ביחד) להיות שוב רעבים וחזקים.רוטציה: סטיב פרנסיס, שנדון אנדרסון, וולט וויליאמס, צ'ארלס בארקלי, חאכים אולאג'ואן, קאטינו מובלי, ברייס דרו, קלווין קאטו, קרלוס רוג'רס.טלפון: 7136273865אינטרנט: www.clutchcity.com מינסוטה טימברוולבס קווין גארנט. קווין גארנט. קווין גארנט. הבחור הצעיר לא יהיה רק אול­סטאר, אלא ייבחר גם לחמישיית העונה. הוא יוביל את מינסוטה, שתנסה סוף­סוף לעבור סיבוב בפלייאוף.שאלת ראש הממשלה: שוטינג גארד וסנטר. הרוקי, וולי שצ'רביאק, מוצב כקלע ויסבול בהגנה מול נמוכים ומהירים, אבל ירשים בהתקפה. נסטרוביץ' חייב להפוך לסנטר לגיטימי ולא לחור רכרוכי בהגנה.רוטציה: תרל ברנדון, וולי שצ'רביאק, קווין גארנט, ג'ו סמית', רדוסלאב נסטרוביץ', בובי ג'קסון, אנתוני פילר, סם מיצ'ל, דין גארט, וויליאם אייברי.טלפון: 6123373865אינטרנט: www.nba.com/timberwolve דנבר נאגטס יש בעלים חדשים ואווירה אופטימית. דן איסל ידע למה הוא רצה לרדת מהמשרדים למעלה אל המגרש כדי לאמן, אפילו במחיר פיטוריו המגעילים של מייק דאנטוני, המאמן הקודם. התוספות הבולטות: ראף לה­פרנץ, שחוזר אחרי פציעה קשה, ורון מרסר, שהגיע מהסלטיקס.שאלת ראש הממשלה: האם אנטוניו מקדייס יהפוך לאול­סטאר?רוטציה: ניק ואן­אקסל, רון מרסר, ג'ורג' מקלאוד, אנטוניו מקדייס, ראף לה­פרנץ, צ'ונסי בילאפס, ג'יימס פוסי, פופאיי ג'ונס.טלפון: 3034051212אינטרנט: www.nba.com/nugget ואנקובר גריזליז גם כאן יש בעלות חדשה, שגורמת לעיר לשקשק מפחד של העברה לסנט לואיס. דייויד סטרן לא ייתן למהלך הזה לקרות בקלות. בואנקובר יחכו למפגש הביתי הראשון מול הרוקטס, כדי לסקול באבנים את סטיב פרנסיס, שלא רצה לשחק שם, אבל לפחות הבחירה בו והעיסקה אחריה הביאו סגל יחסית רחב. בינוני מאוד, אבל רחב.שאלת ראש הממשלה: האם מייק ביבי יהפוך לפוינט­גארד מוביל והאם הסנטר, ברייאנט ריבס, יישאר רזה. לגבי שאריף עבדור­רחים, אין שאלות. הוא כבר כוכב.רוטציה: מייק ביבי, מייקל דיקרסון, שאריף עבדור­רחים, אותלה הרינגטון, ברייאנט ריבס, ברנט פרייס, פליפה לופז, דניס סקוט, אנטואן קאר.טלפון: 6048994667אינטרנט: www.nba.com/grizzlie דאלאס מאבריקס אין שום חדש אצל דון נלסון ובגלל זה הם ידרדרו עד למקום האחרון במערב. הנזק של אובדן הבחירה הגבוהה בדראפט בגלל עיסקה ישנה שהביאה את סטיב נאש מפניקס, ירדוף אותם כל העונה.שאלת ראש הממשלה: האם יקבלו את הכדור הנכון בהגרלת הלוטרי בקיץ, והאם דירק נוביצקי הגרמני יתחיל לקיים את מה שכולם מבטיחים לגביו.רוטציה: סטיב נאש, מייקל פינלי, סדריק סבאלוס, גארי טרנט, שון בראדלי, רוברט פאק, אריק סטריקלנד, דירק נוביצקי, יוברט דייויס. טלפון: 9729883865אינטרנט: basketball.dallasnews.com