ישראל תשגר בקרוב את לוויין הריגול "אופק 5" מקורות ביטחוניים: השיגור - מבסיס במרכז הארץ מאת עמי אטינגר 27/05/02 ישראל עומדת לשגר בקרוב את לוויין הריגול "אופק­5". כך נמסר אתמול באתר האינטרנט "ספייסניוז".על­פי הידיעה, המצטטת מקורות ביטחוניים ומקורות בתעשיות הביטחוניות, השיגור יתבצע מבסיס במרכז הארץ, והתאריך תלוי עדיין בתנאי מזג האוויר.אופק 5, המיוצר במפעל מב"ת של התעשייה האווירית, ישוגר לחלל באמצעות המשגר שביט, המיוצר במפעל מל"ם ­ אף הוא ­ של התעשיה האווירית. הלווין יהיה החמישי בסדרת דגמי אופק, אבל הוא יהיה יותר משוכלל מהדגמים הקודמים. כך למשל, הוא יהיה מסוגל לצלם אזורים שלמים ברזולוציה חדה ביותר ­ מה שיאפשר לו לגלות יותר עצמים על­פני כדור הארץ.סדרת לווייני הביון אופק משמשת את ישראל כבר שנים רבות, אולם הלווין הפעיל האחרון בסדרה, אופק 3, כבר לא פועל זה זמן. בינואר 1998 נכשל נסיון לשגר לחלל את אופק 4, ולפיכך, בינתיים, משתמשת ישראל בצילומים שמעביר לכדור הארץ הלווין ארוס A1 של חברת אימג'סט.לוויני אופק שוקלים 225 ק"ג והם מסוג לוויני גובה נמוך L.E.O(), הנעים במרחק של 350 עד 400 קילומטר מהארץ. הלווין מבצע 16 הקפות של כדור הארץ ביום ­ כל 90 דקות הקפה אחת.ללווייני הבי ון משמעות מיוחדת, בשל יכולתם לסייע בגיבוש תמונת­מצב מודיעינית עדכנית על פיתוחים במדינות אויב, כמו הצבת טילים, פיתוח מיפעלי נשק או בניית אתרים גרעיניים. הלוויין גם יכול לתת אינדיקציה ברורה לגבי תזוזות של כוחות אויב, ריכוז כוחות באזורים מסויימים וסימנים מעידים נוספים, היכולים להצביע על כוונותיהן של מדינות­עימות.