שתיקת החופים עיריית בת ים שוקלת לסגור שניים מתוך ששת חופי הים בעיר. המצב הכלכלי עומד להביא לחיסול הענף שהפך לסמלה של העיר שירלי מנזלי 26/03/02 זה לא כל כך נעים לראות חוף ים סגור, אבל קיים סיכוי סביר שאת פניהם של אלפים מתושבי הסביבה אשר יגיעו לפקוד את חופי בת­ים עם פתיחת עונת הרחצה יקדמו שלטי "הרחצה אסורה" ­ לפחות באחד מחופי העיר. בבת­ים ישנם כיום ששה חופי רחצה מוכרזים: חוף ירושלים (הגולשים), חוף הסלע, חוף לדוגמה, חוף המרינה, חוף סאן וחוף נפרד לדתיים. בדיון ראשוני שנערך ביום רביעי במשרדו של מנכ"ל עיריית בת­ים, צבי שילר, עלה שמם של חוף סאן והמרינה כמועמדים לסגירת הרחצה המוסדרת מסיבות תקציביות. בפגישה נכחו מחזיקת תיק חוף הים, גילה חבתון, ובכירים אחרים, ביניהם גזבר העיריה ונציג ועדת הביקורת. סכנת הטביעה תגדל גילה חבתון (עבודה) מתנגדת עד כה נמרצות להצעה לסגור אי אלו חופים בבת­ים. לטענתה, עצם העובדה שהחופים יוכרו כלא ראויים לרחצה לא בהכרח אומרת כי תושבי בת­ים לא ימשיכו לרחוץ בהם וכאן נמצאת הסכנה. חבתון: "נפש אחת שתטבע בחופים האלה לא שווה צמצום בשום תקציב. התנגדתי להצעה לסגור ולו חוף אחד ואני מחכה בכליון עיניים לפגישה בנושא עם ראש העיריה, יהושע שגיא. בכוונתי להסביר לו את עמדתי בנושא".גם מנהלי סניף מד"א בחולון­בת­ים מתקשים לקבל את ההחלטה על סגירת החופים בשלוות נפש. עוזר לייפר, מנהל מד"א באזור איילון, מבהיר אלו סכנות קיימות לרוחצים בסגירתם של חופים מוכרזים. לייפר: "בכל שנה יש כעשרה עד 15 מקרי טביעה בחופי בת­ים וראשון­לציון, חלקם מסתיימים במוות. הציבור צריך היה להבין את המשמעות של רחצה בחוף ללא מציל ושירותי עזרה ראשונה, אך לא תמיד זה כך. אם וכאשר יסגרו את החופים, תגדל סכנת הטביעה בקרב הרוחצים ללא כל צל של ספק".המצדדים ברעיון, ביניהם מחזיק תיק הכספים בעיריה, נסים ארזי (מפד"ל), טוענים כי מספר המבקרים המועט בחופים אלה יחסית לחופי בת­ים האחרים אינו מצדיק את עלות אחזקתם ה גבוהה. ארזי: "עלות אחזקתם של חופי העיר באופן כללי נאמדת בכ­21 מיליון שקל בשנה, הנלקחים מהכנסותיה השוטפות של העיריה ממסים. בשני החופים המדוברים מספר הרוחצים הוא מאוד נמוך יחסית וסגירת אחד מהם או אפילו שניהם, משמעותה העיקרית היא התייעלות בצורת חיסכון של עד מיליון וחצי שקל לקופת העיריה. מי שירצה יוכל להגיע לחופים המרכזיים, לא מדובר בנזק גדול".חוק הסדרת מקומות הרחצה משנת 1964 קובע כי באחריותה של הרשות המקומית לדאוג לאמצעים לשמירת הבטיחות והתברואה בחופי הרחצה המוכרזים שבתחומה, לרבות פקחים, מצילים, מגישי עזרה ראשונה וסדרנים. לטענת ארזי, האפשרות של גביית דמי כניסה כדי להקל על מימון תחזוקת החופים אינה אפשרית. "מבנהו של החוף בבת­ים אינו מאפשר 'סגירה הרמטית' של חלקים ממנו", מבהיר ארזי, "ולכן סידור כזה שקיים בערים כמו הרצליה אינו רלוונטי לבת­ים". המשאב הטבעי היחיד של העיר בינתיים לא נקבע תאריך לדיון נוסף בסוגיה. עם תום הפגישה אצל מנכ"ל העיריה, צבי שילר, הוחלט להתמקד לעת עתה באפשרות סגירתו של חוף אחד בלבד. במידה והחלטה זו תאושר יתקבלו ההחלטות עתידיות בנושא בהתחשב בתגובת ציבור הרוחצים.מחזיק תיק התיירות בעיריית בת­ים, מאיר הוני (ליכוד), מעריך כי ההכרעה הסופית תהיה נגד סגירת חופים. הוני: "הנושא אמור להיות מטופל מול משרד הפנים. אני בטוח שהחופים לא ייסגרו בסופו של דבר. במידה וכן זה יהיה גרוע מאוד, כי יש אנשים שיגיעו לרחוץ בחופים בכל מקרה, גם אם לא יהיה מציל בחוף".יו"ר ועדת הביקורת, אורי בוסקילה (בת­ים בראש מורם), חושש לדמיין כל תסריט של סגירת חופים בעיר. בוסקילה: "זה פשוט מטורף, באותה מידה אפשר לסגור כבר את העיר וזהו. למה לסגור דווקא חופים ציבוריים במטרה להביא לחיסכון כספי כשבאותה מידה אפשר לסגור את היכל התרבות בעיר, שגם כן אינו רווחי? לא הכל צריך להימדד לפי פרמטרים של רווח והפסד, וודאי שלא סגירת חופים, המשאב הטבעי היחידי של העיר שלנו. חיסכון בהוצאות אפשר להשיג, למשל, על ידי קיצוץ מספר הבכירים העובדים בעיריה שנהנים ממשכורות עתק". חברת מועצת העיר ריקי נאור (בת­ים בראש מורם) מאמינה כי קיצוצים בתקציב הכרחיים על מנת להקטין את הגירעון של עיריית בת­ים, אולם גם היא אינה רואה בחיוב כל פגיעה במה שהיא מגדירה כמקום הבילוי הכמעט יחיד שנותר בבת­ים ­ רצועת החוף.נאור: "במקום לסגור חופי ים יפים ומוסדרים מן הראוי לקצץ בתחומים אחרים כמו, למשל, בשכר הבכירים בעיריה. במינימום שהעיר הזאת נותנת לתושביה לא ניתן ליישם צעד כמו זה שמציע מנכ"ל העיריה". בתי המלון ייפגעו אנושות מי שההחלטה נפלה עליהם כרעם ביום בהיר הם דווקא בעלי העסקים והמלונות בטיילת שבעיר. בעלי בתי המלונות הסמוכים לחופי הסאן והמרינה לא ידעו כלל על אפשרות סגירתו של אחד מהחופים בקרוב. בעליו של מלון סאן, משה לוי, המיודד מאוד עם ראש העיריה, יהושע שגיא, הגדיר את הפעולה הזו ­ באם תצא לפועל ­ במילים "הרס על הרס". לוי מתכוון לפנות לעיריה ולהביע התנגדות נחרצת לאפשרות הזו בטענה שסגירת החופים תהווה, למעשה, מכת מוות סופית לתיירות המעטה שעדיין קיימת בעיר. לוי: "כרגע מגיעים אלינו תיירים מבלגיה, צרפת ויש אפילו הזמנות מארצות­הברית לחודשי הקיץ. תיירים לא יגיעו למלון ללא חוף צמוד, אין לצפות מהם שירחיקו לכת לחופים הרחוקים יותר. לסגור חוף יפה כל כך שמהווה את האטרקציה העיקרית למשיכת תיירות כאן זה פשע ואנו נתנגד לכך נחרצות".פיני יוניק, מנכ"ל מלון הדירות קולוני ביץ' המונה כ­367 יחידות דיור, מצביע על בעיה חמורה נוספת שתוליד סגירת החופים: ירידת ערכי הדירות במלון המאוכלס במידה רבה על ידי דיירים קבועים אשר רכשו את היחידות. "צעד כזה יגרום להפסד כספי גדול לדי ירים שלנו, אשר השקיעו כסף רב בקניית הדירות ואני בטוח כי הם יביעו התנגדות חריפה. צריך לציין שתעריפי הארנונה בחלק זה של העיר יקרים יותר דווקא בגלל הקרבה לים והשירותים שהקולוני מציע, כמו חדר כושר וסאונות. בסופו של דבר החלטה כזו יכולה לגרום לרבים לעזוב את המקום כי מי שמגיע לכאן הם אנשים שאוהבים ים. הטיילת בעיר ממילא מוזנחת יחסית לערים כמו נהריה, נתניה ואשקלון. איזה אטרקציה תישאר כאן אם יסגרו גם את החוף? אנחנו ניפגע אנושות". מכה נוספת: ים מזוהם ביום ראשון פרסם משרד הבריאות הודעת אזהרה האוסרת מפני רחצה בחוף לדוגמה וחוף המרינה בבת­ים עקב זרימת מי ביוב לים. לקראת אמצע היום הוסרה סכנת הזיהום ועמה בוטל איסור הרחצה.כזכור, לפני כחודשיים אירעו מקרי זיהום דומים בחוף הסלע ובחוף הגולשים, אך מטבע הדברים עולה חומרת המקרים כאשר הם מתרחשים ימים ספורים לפני פתיחת עונת הרחצה ב­1 באפריל.מנכ"ל עיריית בת­ים, צבי שילר, מסביר שמקרים דומים קרו וייתכן שיקרו שוב בחודשי הקיץ. שילר: "העיריה מבצעת מדי פעם עבודות תחזוקה במערכת הביוב ובמקרה של דליפה אין ברירה מלבד הזרמת הביוב לים".מבחינת משרד הבריאות, התופעה של הזרמת מי הביוב לים היא מקובלת ומובנת כל עוד דואגת הרשות המקומית לדווח עליה בזמן, מבהיר גם זאב פיש, המפקח הארצי על בריאות הסביבה. פיש: "העיריה מבצעת עבודות שיפוץ ומניעה ומבחינתנו זהו צעד נחוץ וחיובי. במקרה הנוכחי שהתרחש ביום ראשון, עיריית בת­ים הודיעה בזמן על הזיהום, בדקנו את רמתו במים ופרסמנו אזהרה בתקשורת לטובת גולשים ושייטים שמגיעים לים".לדבריו של פיש, זיהום המים, דוגמת זה שהתרחש השבוע בחופי בת­ים, עלול לחשוף א ת הרוחצים בים לסכנה של מחלות זיהומיות, מחלות עור, עיניים ופגיעה בדרכי העיכול.