היה עשר אחרי עשר שנים וגביע אחד, בני הרצליה נפרדת מהליגה הלאומית חגי סגל 21/03/02 לפני עשר שנים בדיוק עלתה בני הרצליה, לראשונה בתולדותיה, לליגה הראשונה ­ אז הליגה הלאומית, היום ליגת העל. זה היה קיץ נהדר. הקבוצה, עדיין בחיתולים, עשתה דרכה כמטאור לליגה הראשונה. עונה אחת בליגה ג' (מישהו זוכר את הניצחון על אורתודוקסים יפו?), עונה אחת בליגה ב', כך גם בליגה א', ואחרי עונה אחת בליגה הארצית של אז ופספוס העלייה בקרב מול הפועל אילת, הגיעה עונת הפרידה מליגת המשנה. לכולם היה ברור שהרצליה תעלה, אבל פציעתו של הזר האתלטי, קרייג סיבלי, שיבשה במעט את התוכניות, אם כי לא לאורך זמן. הניצחונות הגיעו בשפע. אבי שילר, על תקן "הידית", הפציץ מרחוק, דני ברכה ניהל את המשחקים ביד עליונה, פיני חוזז הנהיג וג'ון ספנסר, שהחליף את סיבלי, הטיל אימתו על כל עובר ושב מתחת לסלים. למרות ההרגל המגונה לשים במרכז את המובילים על דפי הסטטיסטיקה, זכות גדולה מגיעה גם לשניים אלמוניים במעט: אלון שמר, שקלע שלשה מכריעה במשחק הקובע מול בית"ר רמת גן באולם צ'יינין בקרית אונו ­ שלשה שנקלעה לסל עקום במעט, שהוברג למקומו מיד אחרי שספנסר שבר אותו בזמן החימום; וישראל פריימן הבלתי מוערך, שבאותו משחק בצ'י ינין ­ שכאמור סגר מעשית את סיפור העלייה ­ ליקט את הריבאונד המכריע, שהבטיח כדור אחרון ומנצח להרצליה.ואז הגיע יום החג. האולם בתיכון אורט היה מלא עד אפס מקום, מחכה למכבי רחובות למשחק העלייה. כל מיני מי ומי ישבו באולם הצפוף והמזיע. מההתחלה לא היה ספק, שהעומדת מול בני הרצליה (אז עדיין הפועל) לא תפריע. זה נגמר ב­17 הפרש. היסטוריה, היסטריה, שמפניה בשפע וגזירת רשתות היו תחילתם של החגיגה ושל החלום ­ חלום שנמתח במשך עשר שנים.השבוע, לאחר מסכת הכשלונות האינסופית, נחרץ גורלה של הרצליה לחזור לליגה השנייה. נחרץ, אלא אם כן ישנה השולחן הירוק את החוקים שוב ויציל את הרצליה מאבדון. לצער רבים, בני הרצליה היא עדיין לא בית"ר ירושלים ­ כך שהסיכויים שהנייר יציל את הכבוד האבוד של הקבוצה, קלושים עד קלושים מאוד.ואולי זו ההזדמנות להקדיש מעט נוסטלגיה לכל מי שהרצליה הייתה קרובה ללבו, בשלב זה או אחר, ולהעלות זיכרונות מעשר שנים ­ חלקן יפות יותר, חלקן פחות ­ של הקבוצה בליגה הראשונה. מי אימן, מי שיחק, מה היה אירוע השיא באותה עונה ומה היו הסיבות לכישלון.92'/93': קצורין חושב בגדולהרבה קבוצות ע לו במשך השנים לליגה הראשונה, אבל מעטות הלכו כבר מהרגע הראשון לכיוון הצמרת. ברגע שזאב מואטי בחר במולי קצורין כמאמן, היה ברור שהרצליה לא תהיה אפיזודה חולפת בליגה. קצורין הגיע עמוס תהילה משש שנים נהדרות בגליל העליון, ומהרגע הראשון הצהיר על הצמרת.התוצאות הגיעו, ומהר, והשיא היה בגביע. הרצליה עשתה דבר שהיום נראה דמיוני. היא הגיעה ליד אליהו ברבע הגמר, וניצחה .71:78 אף אחד לא האמין שזה יספיק, אבל בגומלין מכבי ניצחה רק 75:81 (אחרי החטאת עונשין גורלית של מוטי דניאל) ­ והרצליה עלתה לחצי הגמר. אבל היו גם אכזבות. ג'ינו בנקס נפצע והגיע לחצי הגמר, מול גבעתיים, על רגל אחת. יחד עם אדי פיליפס הוא הורחק, והרצליה נוצחה לאחר הארכה (63:59).הסגל: ג'ינו בנקס, פול תומפסון, אמיר כץ, רותם ארליך, עופר פליישר, אלון שמר, אביבי שפינר, אבי שילר, פיני חוזז ואמיר דורון.מלך הסלים: אמיר כץ, 21.3 נקודות.מקום: 6 (מאזן: 15:11).תוצאות בולטות: הפסד 125:73 למכבי תל אביב, ניצחון 57:71 על הפועל תל אביב במחזור הפתיחה.93'/94': ויש פלייאוףבהרצליה לא הסתפקו במקום טוב בצמרת ורצו קצת יותר. במקומו של בנקס המתבגר הגיע סופרמן, ג'ון הדסון, שהפך לאחד הזרים האטרקטיביים בליגה ואליל בהרצליה. יחד עם תומפסון, הפכו השניים לצמד הזרים הטוב בליגה. אפי בירנבוים אוהב צבע והביא איתו גם את ארל וויליאמס, אז בן ,40 שהטיל את מוראו על כולם. במחזור הפתיחה שלח מרפק עצבני לפניו של ג'יימס טרי המסכן מנהריה, ובתוך שישה מחזורים מצא את דרכו הביתה. קורן אמישה הצטרף לרותם ארליך והביא איתו את הברק והשיק המתאים. הרצליה חגגה פלייאוף ראשון, כשהיא מפספסת ברגע האחרון מיקום טוב יותר.הסגל: פול תומפסון, ג'ון הדסון, אמיר כץ, ארל וויליאמס, קורן אמישה, רותם ארליך, מנחם אטלס, אביבי שפינר, אחיה מולכו ופיני חוזז.מלך הסלים: אמיר כץ, ,18.8 פול תומפסון, ,18.7 ג'ון הדסון, 18.4.מקום: 4 (מאזן 16:10). בחצי גמר הפלייאוף: הפסד 0:3 למכבי תל אביב.תוצאות בולטות: ניצחון 76:99 על הפועל ירושלים.94'/95': גביע להרצליהזו הייתה עלולה להיות עונה של כישלון, כי אחרי הפלייאוף של העונה שעברה בהרצליה רצו יותר, אך העסק לא נדבק. ולמרות זאת, בגביע עשתה הרצליה את הבלתי ייאמן. זה התחיל בחצי הגמר מול מכבי תל אביב. במחצית אף אחד לא חשב להמר על הרצליה, שפיגרה ,47:39 אבל יום קליעה מדהים של כץ והתעופפויות של הדסון קבעו שיא של כל הזמנים. הרצליה קלעה במחצית השנייה 68 נקודות, הביסה את מכבי 93:107 וכמעט הביאה להדחתו של קצורין ממכבי תל אביב.בירנבוים חגג, אבל החגיגה הושלמה במארס. הגמר המושלם ­ הרצליה של זאביק מואטי מול חולון של נחום מנבר, דיוויד ת'רדקיל מול פול תומפסון, עדי גורדון מול אמיר כץ. הדסון נפצע זמן קצר לפני הגמר והיה בספק. בהרצליה עשו תרגיל גדול. הדסון לא התאמן ביד אליהו בערב שלפני הגמר, אבל בחשכת ליל פתחו עבורו משה סגל המעסה ובירנבוים את האולם בהרצליה, והדסון עלה לפרקט ביד אליהו ברגע האחרון. הוא היה מדהים (24 נקודות ו­16 ריבאונדים) והקהל של חולון לא היה יכול לסבול את מה שראה. הרצליה ניצחה ,77:88 כולל סל של כץ מחצי מגרש, הקהל של חולון זרק בקבוקים לפרקט, מיקי הרמן נגח בעמי מנור, עזר ויצמן איים לעזוב, אבל הרצליה חגגה את יומה הגדול ביותר מאז ומעולם. רגע שלא יחזור לעולם.הסגל: פול תומפסון, ג'ון הדסון, אמיר כץ, רותם ארליך, קורן אמישה, דזי בארמור, מנחם אטלס, פיני חוזז, סטיב שלכטר, אחיה מולכו ומ יקי הרמן.מלך הסלים: פול תומפסון, ,20 אמיר כץ, ,19.9 ג'ון הדסון, 18.9.מקום: 6 (מאזן 10:6).תוצאות בולטות: ניצחון 89:91 על ירושלים במלחה, 109:129 על גבעתיים.95'/96': המפץ הגדוללמרות ההישג האדיר והזכייה בגביע, הלך בירנבוים הביתה ומואטי החזיר את יקירו מולי קצורין, שחזר חבול ומוכה אחרי שנתיים קשות במכבי תל אביב. זה כבר לא היה אותו קצורין, האיש שבנה את היסודות להרצליה הגדולה. אבל בהרצליה התחילו לפנטז והכסף נשפך בצורה מדהימה. ליאור ארדיטי הוחתם על חוזה מטורף, מיליון דולר לארבע שנים, וחבר לאמיר כץ, לחיבור בלתי אפשרי. קצורין שחרר את תומפסון והלך על ת'רדקיל המזדקן, והבקיעים החלו לצוץ מעל פני השטח. הקבוצה אמנם הגיעה לפלייאוף, אבל הודחה 3:0 על ידי מכבי תל אביב. באירופה היא נתנה הופעה מכובדת בגביע למחזיקות, למרות תבוסה קשה ללימוז' של צביקה שרף.הסגל: דיוויד ת'רדקיל, ג'ון הדסון, אמיר כץ, ליאור ארדיטי, קורן אמישה, עופר פליישר, אמיר מוכתרי, סטיב מאלוביק ועמי נאווי.מלך הסלים: אמיר כץ, 22.2מקום: 4 (מאזן: 13:9).תוצאות בולטות: תבוסה 81:57 למכבי תל אביב, ניצחון 86:9 4 על הפועל ירושלים.96'/97': תחתית בוערתהבעיות הכספיות כבר עלו על פני השטח. הרצליה הסתפקה בזרים צנועים הרבה יותר מאלו שהתרגלה אליהם, וה"ידית" אמיר כץ עזב להפועל אילת. בלעדיו זו כבר לא הייתה אותה הרצליה. הקבוצה הפסידה את חמשת המחזורים הראשונים של העונה, ובסופו של דבר, אחרי לא מעט ימים קשים, הצליחה להישאר בליגה, עם ניצחון 53:63 על גבעת שמואל במחזור האחרון, והיורדת הייתה הפועל תל אביב. הימים השמחים של הרצליה הלכו ונעלמו וכבר לא יחזרו.הסגל: טרנס סטנסברי, טוד מיצ'ל, ליאור ארדיטי, עופר פליישר, ניר ריכליס, אמיר מוכתרי, עמי נאווי, אסף הררי, יוסי דדון וגלעד שמחוני.מלך הסלים: טרנס סטנסברי וטוד מיצ'ל, 19.5 כל אחד.מקום: 7 (מאזן: 8:12).תוצאות בולטות: ניצחון 69:82 על ירושלים במלחה, הפסד 76:75 להפועל תל אביב בבית.97 '/98': נגמר הכסףקצורין הלך והגיע ארז אדלשטיין הג'ינג'י. מואטי כבר לא היה יכול לפנטז, כי הכסף פשוט נגמר והביקורת עליו הלכה וגברה. הרצליה אמנם פתחה טוב עם שבעה ניצחונות בתשעת המחזורים הראשונים, ואף הובילה את הטבלה לזמן מה, אבל הכסף כבר לא זרם והזרים נעל מו יחד איתו. דארנל רובינסון לא קלע נקודה בהפסד 79:90 למכבי ראשון לציון בבית, ורנצ'ר עשה שביתה איטלקית במשחק מול נתניה ולא זרק אפילו פעם אחת לסל. שני מחזורים לסיום, השניים ברחו מהארץ ועתידה של הרצליה הפך למעורפל. הדבר החיובי היחיד ­ טל בורשטיין בעונת בכורה בבוגרים.הסגל: טרנס רנצ'ר, דארנל רובינסון, ליאור ארדיטי, אורי כהן­מינץ, אמיר מוכתרי, טל בורשטיין, עומרי קארו וויקי רווח. מלך הסלים: דארנל רובינסון, 18.4.מקום: 7 (מאזן: 10:12). בפלייאוף: הפסד 0:3 לרעננה.תוצאות בולטות: תבוסות לחולון ,93:65 ולמכבי תל אביב ביד אליהו 115:74.98'/99': מואטי הולךנכון, אף אחד, פרט למואטי הגדול, לא אשם במצב אליו נקלעה הרצליה, אבל החיים איתו היו הרבה יותר יפים וזוהרים. אצל מואטי חשבו בגדול, ואצל מחליפיו דני פלטי וצבי יצחקי רק רצו לשרוד. ארדיטי עוד היה חתום, אבל כבר ישב בבית פצוע והכסף זרם. אדלשטיין הוחתם אחרי קיץ לא קל, והחזיר את רנצ'ר במקומו של צ'רלי ברק אחרי שני מחזורים. אל בורשטיין הצטרפו גם אורי יצחקי הצעיר ויניב גרין, והרצליה הפכה לקבוצת הקולג' של הליגה. "צמרת" נשמעה אז מילה מ גונה, והרצליה נאבקה עד המחזור האחרון מול גבעת שמואל נגד הירידה ושוב ניצלה.הסגל: טרנס רנצ'ר, מארק דין, פצ'ה ארסיץ', טל בורשטיין, יניב גרין, אורי יצחקי, דרור כהן, עומרי קארו ועודד וולפסון.מלך הסלים: טרנס רנצ'ר, 19.5.מקום: 10 (מאזן: 14:8).תוצאות בולטות: תבוסה 98:67 לרמת גן, ניצחון 80:85 על חולון ונשארים בליגה.99'/00': גם המזל עוזבאדלשטיין הלך כדי להצעיד את הגליל לצמרת, והגיע אריק שיבק. כסף אין ושיבק בונה קבוצה צעירה כדי להישאר בליגה. במחזור הראשון, כבר אחרי חמש דקות הוא מאבד את הבוסמן הגרוזיני ואטו נאדזאשוילי, ועד סוף העונה ההנהלה לא נותנת לו להחתים בוסמן חדש. גם נוריס קולמן קשישא נפצע, אבל לפחות הצעירים פורחים. הרצליה כבר קבועה בתחתית, אבל ברגע האחרון היא מצליחה להשתחל לפלייאוף, שאז עוד היה מורכב משמונה קבוצות. הסגל: נוריס קולמן, רון קארי, גרג סאטון, טל בורשטיין, יניב גרין, אורי יצחקי, שמעון אמסלם, עומרי קארו, רועי אייל וואטו נאדזאשוילי.מלך הסלים: גרג סאטון, 16.4מקום: 8 (מאזן: 12:8). בפלייאוף: הפסד מהיר 0:2 למכבי תל אביב.תוצאות בולטות: שיבק חוגג ניצחון על רעננה ,53:66 אבל מפסיד פעמיים ברציפות, ב­27 הפרש, לראשון לציון ולמוצקין החלשה.00'/01': הצעירים עוזביםשוב הנהלה הולכת והנהלה באה. יצחקי עוזב יחד עם הבן, שיחד עם גרין הולך לרעננה. בורשטיין במכבי תל אביב. עד לרגע האחרון לא ברור אם הרצליה תופיע לליגה, אבל בסופו של דבר, אנשי בני הרצליה, אלו שניהלו את הנוער והילדים, בראשות אלדד אקוניס, לוקחים את העסק לידיים ומצילים את הקבוצה. מבחינה ניהולית העסק דופק, מבחינה מקצועית מקרטע. חנוך מינץ מתחיל את העונה ובונה סגל בלתי אפשרי. ננו גינזבורג, עוזרו, מחליף אותו והקבוצה נופלת לבית התחתון. ממש לפני תחילת משחקי המבחן לעלייה לליגת העל, מגיע ממכבי חדרה אלי קנטי, והרצליה מנצלת זר כושל של אליצור אשקלון כדי לנצח 0:3 ולתפוס את המקום העשירי והאחרון בליגת העל.הסגל (שימו לב לכמות השחקנים): ריצ'י גירי, ג'רום רובינסון, דניס מויאגיץ', רוג'ר פרינגטון, ג'ייסון דזי, ארון מיצ'ל, דז'נאן רחימיץ', ג'רוד סטיבנסון, איציק אוחנון, איתי לב, אבי קזרנובסקי, רפאל תורן, עומרי קארו ורועי אייל.מלך הסלים: ג'רוד סטיבנסון, 18.4מקום: ,10 אחרי מב חנים (מאזן: 14:14).תוצאות בולטות: 58:107 על מכבי כרמיאל המצחיקה, הפסד 83:62 לרמת גן.01'/02': סוף הסיפורבהרצליה חשבו שלמדו לקח מהעונה הקודמת, אבל בפועל שום דבר לא קרה. שוב מחליפים שני מאמנים בעונה, שוב רכבת זרים בלתי פוסקת. נכון, הרצליה היא היום אחת הקבוצות הכי מסודרות בליגה, אבל זה לא מספיק. קנטי פותח את העונה בשמונה הפסדים, ישראל לב מנצח שלוש פעמים אבל לא עומד מול אנדרו קנדי, שהופך לשליט הבלעדי בקבוצה, גם מחוץ למגרש. לב הולך, בא ביטמן הצעיר. גם הוא מנצח בהתחלה, מפסיד בהמשך, והסיפור של הרצליה נגמר.מה הלאה? בהרצליה עוד בונים על הגדלת הליגה, אבל גם אם זה לא יקרה, צריך לדעת שגם בליגה השנייה משחקים כדורסל ומי שאחראי לירידת הקבוצה צריך גם להחזיר אותה לליגה הראשונה. הרצליה צריכה יד מכוונת מבחינה מקצועית וכדאי שתחתים מאמן רציני ויסודי לתקופה ארוכה, בלי שום כוונות פיטורים, כי ככה אי אפשר לנהל שום עסק רציני.הסגל: בריאן ברייסי, טייסון ווילר, אנדרו קנדי, קני וויליאמס, אופוק סאריג'ה, נייט גרין, יניב גרין, אדי לוקאס, עומרי קארו, איתי לב, פיטר וינייה, רפאל תורן, טל רקנאטי , גיא זאנו ושחר אורן.מלך הסלים: בריאן ברייסי, 20.6.מקום: 10 (מאזן: 17:5).תוצאות בולטות: ניצחון של תקווה 84:87 במלחה על הפועל ירושלים, הפסד 95:79 לאליצור קרית אתא, סוף הדרך. בהכנת הכתבה השתתפו יהודה ספרא ושלומי פרי )safsal.co.il(