לשלוט בכאב הטכנולוגיה של אלגודיין תאפשר לרופאים לדעת עד כמה באמת כואב למטופלים שלהם אלכס דורון 04/03/02 הפילוסוף הדתי אוגוסטינוס, מראשוני הכנסיה הקתולית, טבע את האימרה: "הרע הגדול ביותר הוא הכאב הפיסי". אלא שרק עכשיו, 1,600 שנה לאחר מותו, ניתן באמת למדוד את הכאב הפיסי ­ תודות לפיתוח ישראלי ראשון מסוגו, הממתין בימים אלה לקבלת האישור לפטנט עולמי.הבסיס לטכנולוגיית מד הכאב CNSense, כוללת ערכת חיישנים על 'בנדנה' (סרט­מצח), אלקטרודות (כמו במד האק"ג) ותוכנת מחשב ייחודית, הקוראת ומפענחת במדויק את האותות החשמליים שהחיישנים קולטים מגוף האדם, ובמיוחד ממערכת העצבים המרכזית שלו. המערכת תאפשר לצוות רפואי להעריך, לראשונה ועל פי אמות מידה אובייקטיביות, את רמת הכאב של החולה המטופל. זאת, במקום להסתמך על עדותו.מדידה והערכה של כאב נדרשות כדי לקבוע את המינון המדויק ואת סוגי התרופות הדרושות בטיפול, כדי למנוע טיפולי יתר או חסר.בניסויי היתכנות במעבדה, האב­טיפוס הפעיל של המערכת הוכיח את עצמו. עתה, מתכוננים המפתחים לסדרה של ניסויים קליניים. מאחורי פיתוחה של הטכנולוגיה למדדידת הכאב עומדים ד"ר ראובן לוינסקי, מומחה להריון בסיכון גבוה בבית­החולים בני ציון בחיפה, וד"ר דני לנגה, מהנדס אל קטרוניקה ומומחה לאותות ביו­רפואיים מהטכניון. השניים הקימו את חברת אלגודיין (אלגו = כאב ביוונית), שמעבדת הפיתוח שלה ביקנעם עלית."הדור הראשון של המכשיר היווה פריצת הדרך, כיוון שבאמצעותו הוכחה ההתאמה בין תחושת הכאב הסובייקטיבית לתוצאה, כפי שהוצגה על צג המחשב", אומר סמואל כהן, יו"ר דירקטוריון אלגודיין, העומד בראש קבוצות המשקיעים SCC ויזרמד.העבודה על הפיתוח נעשתה תוך התייעצות עם ד"ר אילון אייזנברג, ממרפאת הכאב בבית­החולים רמב"ם, עם פרופ' דוד ירניצקי, ראש המחלקה הנויורולוגית בביה"ח, וד"ר יורם שיר, ראש מרפאת הכאב בבית­החולים הדסה בירושלים וכן עם מומחים בתחום מבית­החולים האוניברסיטאי בהיידלברג שבגרמניה, בלונדון ובבוסטון.טיפול בכאבם של חולי סרטן ושל מטופלים לאחר ניתוח נחשב לבעייה הכבדה ביותר, כספית, שעימה מתמודדת מערכת הבריאות הציבורית. ההוצאה השנתית בגינה הוערכה ביותר מ­100 מיליארד דולר, בארה"ב בלבד. למרות המחיר הגבוה, החלטות לגבי הטיפולים בסובלים מכאבים, מבוססות עדיין על הערכות רופאים, שאינן מדוייקות, ומסתמכות על דיווחי החולה או על הסקה מתיאוריו. יש רופאים שמבקשים מה חולה לדרג את הכאב עליו התלונן על פי סקלה שבין 1 ל­10. אבל מה קורה כשהחולה הוא תינוק הסובל מכאבים ואינו יכול עדיין לדבר? מה קורה כשמדובר בחולה אלצהיימר שאינו מתקשר עם סביבתו?כאב, יודעים רק עתה, יוצר שרשרת של שיבושים במערכות הגוף: פוגע בקצב הלב, בדופק, בלחץ הדם. ועדת מומחים אמריקנית קבעה כי הכאב הוא בגדר 'אות החיים החמישי' (בנוסף ללחץ דם, קצב נשימה, דופק וחום), וכי יש צורך למדוד אותו.מד הכאב של אלגודיין, שהוא ככל הידוע הראשון מסוגו בעולם, יאפשר ליצרניות התרופות למדוד באופן אובייקטיבי את יעילותן הממשית של התרופות שלהן, ועל סמך זה לייצר תרופות חדישות ויעילות יותר להפחתה משמעותית ואמיתית בכאב, ולא רק לשיכוך תחושת הכאב.אלגודיין מעריכה, כי מרפאות כאב ובתי­חולים יהיו הלקוחות המיידיים שלה, כאשר תשלים את הפיתוח ותעבור לשלב הניסוי המתקדם, בגירסת 'בטא'. בעתיד הרחוק יותר, יש כוונה לפתח אפילו מכשיר ביתי קטן, נישא, כמו מד לחץ דם.מיכשור למדידת כאב אינו קיים למעשה. ההערכה היא, שבתוך כעשר שנים הוא ייבנה ויגיע ל­5 מיליארד דולר. אלגודיין מניחה שנראה בזירה זאת עוד כמה שחקנים שאפ תניים כמותה, ושתיווצר גם תחרות שתניע את הזירה כולה, תודות למוצרים וחידושים נוספים.לדברי כהן, "לא נראה לי שנוכל לעסוק בייצור ממשי של מערכות כאלה, ולכן מתקיימים כבר מגעים עם שתי חברות בחו"ל שאמורות לייצר את החיישנים, שהשימוש בהם יהיה חד פעמי. ההערכה היא, שמחיר מערכת שתכלול את החיישנים וקורא­האותות המותחכם, יגיע לכמה אלפי דולרים".המשבר שפקד את תעשיית ההייטק, אומר כהן, השפיע הכי פחות על העוסקים בתחום של מערכות אלקטרוניות ואחרות למדעי­החיים. "נפגעו בעיקר חברות האינטרנט, ציוד הטלקום והתוכנה, כי המשקיעים הידקו חגורות והכסף הפנוי כבר לא מספיק. עם זאת, בהשוואה למצב שהיה לפני כשנתיים ­ הקושי עדיין קיים, וההאטה היא בקבלת ההחלטות. בעבר נהננו יותר מנדיבותם של ה'מלאכים' (משקיעי האנג'לס). עכשיו, הערוץ הזה הצטמצם או נסתם. גם המצב הגיאופוליטי הנוכחי מקשה על החיים. ועם זאת, אינני לחוץ ועדיין אינני מודאג".