 | | | לו הייתי רוטשילד | |
|  | | מדליות התהילה | |
| | | | |  | הרבה כתרים נקשרו לראשיהם של טייסי חילהאוויר המלכותי של בריטניה, מאז שהכריז וינסטון צ'רצ'יל כי "מעולם בהיסטוריה האנושית לא היו כה רבים חייבים כה הרבה לכה מעטים". גיבורי 'הקרב על בריטניה' וייתר הקרבות האוויריים של מלחמת העולם השנייה תועדו והונצחו בספרים, סרטים וסדרות טלוויזיה. בחלוף השנים, מתברר כי לתהילה יש גם ערך כספי, לפחות לאחר מותם של גיבורי התקופה.הנה למשל סיפור המדליות שעיטרו את חזהו של טייס הקרב שהפיל יותר מטוסי אויב מכל טייס אחר במלחמת העולם השנייה תתמרשל האוויריה בדימוס, ג'והני ג'ונסון: הוא יצא ל700 גיחות, והפיל לא פחות מ38 מטוסים בקרבות מעל שמי האי הבריטי ואירופה. במלחמה היה פקודו ואחר כך ידידו הקרוב של הגיבור המיתולוגי הגדול מכולם של המלחמה בשמיים, 'הטייס הקיטע' דאגלס באדר.ג'ונסון, שפרש משירות בשנת 1965 בדרגה בכירה ויצא לעסקי בנייה, הלך לעולמו בשנה שעברה והשאיר באחוזתו הכפרית את 19 המדליות והעיטורים הגבוהים ביותר, שהוענקו לו במהלך המלחמה. בצוואתו קבע כי אלה יימכרו במכירה פומבית, ובני משפחתו מילאו את בקשתו: המדליות, יחד עם ספריטיסה ותצלומים אישיים שנשמרו מאז המלחמה, הוצאו בחודש שעבר למכירה פומבית בלונדון.מוזיאון חילהאוויר המלכותי חלם לצרף את המדליות לאוספיו הנרחבים וניסה להתמודד על רכישתם, אבל כאשר תמה המכירה התברר כי ערך המדליות גבוה ממה שהעריכו תחילה: אספן אלמוני שילם 241 אלף ליש"ט יותר ממיליון וחצי שקל עבור המדליות והעיטורים.בכך נשבר השיא הקודם, כאשר היה מי ששילם בקנדה 180 אלף ליש"ט (1,170,000 שקל) עבור אוסף המדליות שהוענקו לג'ון מק'קרין, טייס קרב ממלחמת העולם הראשונה ומשורר, מחבר 'בשדות פלנדריה', שהנציח את הנופלים בשטחי הביצות שם.בריטניה מתגאה בכך שהיתה המדינה הראשונה שהחלה להעניק מדליות ללוחמיה. תחילה היו אלה גורמים פרטיים, שביקשו בדרך זו לעטר את חייליה. כך למשל מימן אחד מידידיו של האדמירל נלסון את המדליות שהוענקו ללוחמי המערכה על הנילוס בשנת 1798. אספנים מנסים לשים היום את ידיהם על מדליות הזהב שהוענקו אז למפקדי הצי, וערכן נאמד ב6,000 עד 9,000 ליש"ט. רק לאחר קרב ווטרלו ב1815 החלה המדינה להעניק מדליות, שעל כל אחת מהן נחרט שמו של הזכאי לענוד אותה.אלפי מדליות ועיטורים שהוענקו בבריטני ה ללוחמים באימפריה שהשמש לא שקעה בה מעולם, מחליפות עכשיו ידיים בין אספנים, בבריטניה וברחבי העולם, אבל הביקוש הגדול ביותר הוא לעיטור 'צלב ויקטוריה', שניתן על מעשה גבורה יוצא דופן תחת אש. עיטור כזה, שהוענק לחייל אמיץ מחטיבת הגורדון היילנדרס במלחמת העולם הראשונה, נמכר לפני שנים אחדות בקרוב ל37 אלף ליש"ט. בשוק האספנות כבר מחכים לעיטורי המלחמה באפגניסטן, לאחר שהעיטורים ממלחמת המפרץ (1991) כבר נמכרים תמורת מאות ליש"ט, ויש מי שמוכן לשלם גם אלפים תמורת עיטורים של לוחמי הכוחות המיוחדים.rafimann@maariv.co.il | |  | |  |
|
| | |
