רשת קרועה קריסת "קיי מארט": פשיטת הרגל הגדולה בתולדות ארה"ב גבי קסלר, ניו יורק 24/01/02 האמריקנים לומדים בימים אלה על בשרם כמה עמוק הוא המיתון. חודש בלבד אחרי שחברת האנרגיה הענקית "אנרון", השביעית בגודלה באמריקה, התמוטטה ויצרה את פשיטת הרגל הגדולה ביותר בהיסטוריה האמריקנית, באה המכה הבאה ­ פשיטת הרגל הגדולה ביותר בהיסטוריה של המסחר בארה"ב. רשת חנויות הכל­בו "קיי­מארט", השנייה בגודלה בארה"ב אחרי רשת "וול מארט", הודיעה שלשום כי היא פושטת רגל וביקשה את הגנת בית המשפט מפני הנושים, על פי סעיף 11 ("צ'פטר 11") המפורסם בחוק פשיטות הרגל האמריקני.כשמדברים באמריקה על חברת ענק מתכוונים למספרים גדולים באמת. "קיי­מארט" הפעילה 2,114 חנויות בכל 50 המדינות בארה"ב והעסיקה 252 אלף איש. מכירותיה הסתכמו בסכום שהתקרב ל­40 מיליארד דולר בשנה ונכסיה הסתכמו ב­17 מיליארד דולר. התמוטטות של חברה בעלת נכסים גדולים כל כך מעמידה את "קיי­מארט" במקום הראשון בדירוג פשיטות הרגל של רשתות חנויות בארה"ב.ייאמר מיד, "קיי­מארט" ביקשה וקיבלה את הגנת בית המשפט מפני הנושים, ולמרות שאין היא מסוגלת עתה להחזיר חובות, הסכימו נושיה הגדולים להעמיד לרשותה אשראי נוסף של שני מיליארד דולר, מה שיאפש ר לה להפעיל תוכנית הבראה ולהמשיך לפי שעה לפעול, תחת פיקוח בית המשפט. החברה הודיעה אתמול כי בינתיים היא אינה סוגרת חנויות אך כל המומחים מעריכים כי במסגרת תוכנית ההבראה ייסגרו בין 350 ל­500 חנויות ויפוטרו עשרות אלפי עובדים. "קיי­מארט" תצטרך לוותר לפי שעה על החלום להיות שוב הכי גדולה. כרגע, הסיכוי היחיד שלה לקום מן הקרשים הוא אם תדע להצטמצם ולקום מחדש כחברה רזה ויעילה.התמוטטותה של "קיי­מארט" לא היתה הפתעה מרעישה עבור העובדים והספקים, כמו ההתמוטטות הגדולה יותר של חברת "אנרון", לפני כחודש. קשייה של "קיי­מארט" היו ידועים זה מכבר, והכל חיכו לראות האם יצליחו המכירות המוגברות של עונת החגים, לקראת חג המולד, לחלץ את החברה מהבוץ. כשהתברר כי גם בעונת הקניות הבוערת ביותר ירדו המכירות של "קיי­מארט" באחוז אחד, בעוד שרשתות מתחרות דיווחו על עליה נאה במכירות, היה ברור שזו שאלה של ימים עד שהחברה תודיע על פשיטת רגל.הקש ששבר את גב הגמל היה הודעתה של חברת "פלמינג", ספק מוצרי המזון העיקרי של "קיי­מארט", כי היא מפסיקה את אספקת המוצרים לרשת חנויות הכל­בו מכיוון שזו לא עמדה בתשלום השבועי הרג יל בסך 78 מיליון דולר, עבור מוצרי המזון שסופקו לה.על הנייר לא נמצאת "קיי­מארט" בפשיטת רגל. נכסיה מסתכמים ב­17 מיליארד דולר וחובותיה רק ב­11 מיליארד. אלא שרוב נכסיה הם חנויות ונכסי נדל"ן אחרים שאי אפשר לממש אותם. הכסף המזומן שחסר בקופה כדי לשלם לספקים הוא שמשך את החברה למטה ושלח אותה לבקש את הגנת בית המשפט מפני הנושים. התחילה כחנות מכולת "קיי­מארט" היא חלק בלתי נפרד מתרבות הצריכה האמריקנית. בצורותיה השונות פועלת הרשת כבר 105 שנים. בעיירות קטנות ברחבי ארה"ב, בפרברים ובאזורים הכפריים, "קיי­מארט" היא לעתים קרובות חנות הכל­בו היחידה ברדיוס של קילומטרים רבים והיא הפכה לא רק למרכז הקניות האזורי אלא גם למקום המיפגש החברתי של תושבי האזור.תחילתה של הרשת הענקית בחנות מכולת שפתח סבסטיאן קריסג', בדטרויט ב­1897. ב­1912 כבר היו לו 85 חנויות ומחזור מכירות של יותר מ­10 מיליון דולר. ב­1918 נרשמה החברה למסחר בבורסה של ניו יורק, ב­1962 שינתה את שמה ל"קיי­מארט" והלוגו שלה, האות K האדומה, שהתנוססה בענק בחזית חנויותיה בכל רחבי ארה"ב, הפך להיות חלק מן הנוף האמריקני. ב­1981 הגיע מספר החנויות ברשת ל­2,000 והיא היתה המלכה הבלתי מעורערת של המסחר הקמעונאי בארה"ב. בראשית שנות ה­90 רכשה הרשת שתי רשתות אחרות שפשטו את הרגל ­ את רשת מוצרי הספורט "ספורט אוטוריטי", ואת רשת חנויות הספרים "בורדרס".בשנות ה­80 הצליחה הרשת לקשור קשרים בלעדיים עם מותגי להיט דוגמת "דיסני" ו"רחוב סומסום", שהעניקו לה יתרון על פני המתחרים. את הדחיפה הג דולה בתחום הזה קיבלה "קיי­מארט" ב­1987, כאשר מרתה סטיוארט, מלכת הבישול ועיצוב הבית של אמריקה, העניקה בלעדיות על מוצרי הבית שלה ל"קיי­מארט". בשבועות האחרונים הפכה מרתה סטיוארט, מיליארדרית בזכות עצמה, המפתח להמשך קיומה של "קיי­מארט". אם תחליט מרתה סטיוארט לצאת מן החוזה הבלעדי שלה עם "קיי­מארט", תאבד הרשת את מעט הייחוד שעוד נותר לה וספק אם תצליח לשרוד."קיי­מארט" נהגה במשבר הנוכחי עם מרתה סטיוארט בכפפות משי והשאירה אותה עם חוב בלתי משולם של 13 מיליון דולר בלבד. ב"קיי­מארט" נשמו לרווחה לאחר שסטיוארט הודיעה כי לפי שעה היא ממשיכה לתמוך ברשת החולה ותמשיך לספק לה בלעדית את מוצריה. אם הכל יילך כשורה, תוציא תוכנית ההבראה את החברה ממצב של פשיטת רגל כבר בשנה הבאה. ניהול אדיש ומיושן נפילתה של "קיי­מארט" תילמד לבטח כבר בסמסטר הקרוב בבתי הספר למינהל עסקים בארה"ב. הסטודנטים שיתחקו אחר גורלה של החברה יציינו כבר את שנות ה­70 המוקדמות כ"התחלת הסוף".ב­1973 החליטה הנהלת הרשת למחשב את ניהול המלאי וההזמנות של מוצרים בחנויות ובמחסנים, אבל מנהלי החנויות, שעד כה מילאו את ההזמנות בטפסים ידניים, הבינו כי הטכנולוגיה החדשה והאוטומטית תקטין את האוטונומיה שלהם ואת השליטה שלהם בספקים, וסירבו לשתף פעולה עם המחשבים החדשים. הנהלת הרשת נכנעה וסילקה את המחשבים מן החנויות. אצל המתחרים זה לא קרה. סם וולטון, בעל רשת "וול מארט", מיחשב את כל החנויות והוסיף לרשת יעילות שלא היתה ל"קיי­מארט"."וול מארט" החלה לנשוף בעורפה של "קיי­מארט" ובראשית שנות ה­90 כבר עקפה אותה בנתוני המכירות. האיסטרטגיה של "וול מארט" היתה קלאסית ל"מספר 2" ­ היא הציעה את אותו מגוון של מוצרים, כמו "קיי­מארט" הבכורה, אבל במחירים זולים יותר. את הדחיפה הגדולה קיבלה "וול מארט" כשהחלה לבנות במרכזי קניות ברחבי ארה"ב חנויות ענק ("היפרסטור"), והכניסה לראשונה מוצרי מזון טרי לחנויותיה. כש"קיי­מארט" דרכה במקו ם, המשיכה "וול מארט" לדהור וכיום היא מוכרת מוצרים ב­200 מיליארד דולר לשנה ­ פי חמישה מ"קיי­מארט".בסוף שנות ה­90 החלו לנגוס רשתות נוספות מנתח העוגה השמן שהחזיקה "קיי­מארט". רשת "קוהל" התחרתה באמצעות מותגי בית זולים במיוחד, רשת החנויות של "טארגט" בנתה את עצמה כרשת בעלת קו מוצרים איכותי יותר, ורק "קיי­מארט" נשארה רשת חנויות כל­בו ענקית חסרת ייחוד, שצרכניה קונים בה רק בגלל קירבת החנות לביתם.ואמנם, ממדגם לא מייצג שנערך אתמול בקרב צרכני "קיי­מארט" לא נמצא אחד שהזיל דמעה על פשיטת הרגל הענקית הזו. "קניתי בחנות הזו רק בגלל הנוחות", אמרה באדישות אחת הקונות בקווינס. "אם הם ייסגרו, אלך לחנות הקרובה הבאה". אחרים התלוננו על השירות הגרוע שהם מקבלים בחנות. "התור לקופות הוא תמיד חצי שעה לפחות", התלונן קונה אחר. "אין פלא שהם פושטים את הרגל"."זו פשוט רשת שמנוהלת רע", ציין קונה בכניסה לחנות בשיקגו. "בכל פעם שאני בא לקנות מוצר בהנחה, בעקבות פרסום של הרשת בעיתונות, אף פעם אין להם אותו בחנות". חברות רבות יפלו אחריה מי שמוטרד יותר מהקונים מנפילת הרשת הם הספקים. "קיי­מארט" איבדה את הבכורה בשוק אבל נותרה, גם במונחים אמריקנים, ענק מסחרי. אם אכן תביא תוכנית ההבראה לסגירת כרבע מחנויות הרשת ייפגעו מאוד המכירות של הספקים השונים, שלא לדבר על אובדן חובות שלא שולמו. חברות כמו "קודאק", "מרתה סטיוארט" ויצרנית הטקסטיל הישראלית "דלתא" (ר' מסגרת) הזדרזו והודיעו כי הן צופות לאבד חלק מן החובות ש"קיי­מארט" נותרה חייבת להם.אבל הפגיעה העיקרית תבוא מן העובדה ש"קיי­מארט" פשוט הולכת להזמין הרבה פחות סחורה בשנים הקרובות. בענף המסחר, אומרים המומחים, פשיטת רגל גדולה לעולם אינה נשארת לבד. וכשענקית כמו "קיי­מארט" עומדת לסגור רבע מחנויותיה, במיוחד על רקע של מיתון נמשך, אפקט הדומינו מובטח וחברות נוספות בוודאי יילכו בעקבותיה וייקלעו לקשיים.נפגעים נוספים הם כמובן המשקיעים במניית החברה. בשיאה, בחודש אוגוסט אשתקד, הגיע שער המניה של "קיי­מארט" ליותר מ­13 דולר. מאז היא איבדה כמעט את כל ערכה, וצנחה ב­95 אחוזים. שלשום, לאחר הודעת החברה על פשיטת הרגל, צנחה המנייה בעוד 60 אחוזים ונסגרה על 70 סנט בלבד.כמו במקרה של "אנרון", גם כאן עובדי החברה, אפילו אם לא יפוטרו, ישלמו מחיר כבד על התמוטטותה. תוכניות הפנסיה של העובדים השקיעו כ­14 אחוזים מכספן במניית "קיי­מארט" ושנים של חיסכון ירדו בבת אחת לטמיון.בחודשים הקרובים ייכבה האור ברבים משלטי K"ה" הענקיים שקישטו את חזיתות החנויות בפרברי ארה"ב. הישראלים, שמכירים את הרשת בעיקר משני הסניפים שהיא מפעילה במנהטן ואהבו את מחיריה הנמוכים, יוכלו להמשיך ליהנות ממנה. הרשת אינה מתכוונת לסגור את סניפיה בערים הגדולות, שהניבו תמיד מחזור מכירות גדול יחסית לפרברים, ואשר לא סובלות כל כך מן התחרות של רשתות דומות בסביבתן הקרובה.