לגעת בעושר הסכסוך על ירושתו של אדמונד ספרא, בעל הבנק הבינלאומי ובנקים נוספים בעולם, עומד להביא לחשיפת היחסים המורכבים בתוך המשפחה דוד ליפקין 09/11/01 סודיות ומסתורין אפפו במשך שנים את משפחת ספרא, אחת ממשפחות הבנקאים העשירות בעולם, המחזיקה, בין השאר, גם בבנק הבינלאומי הראשון. המשפחה נמנעה מלחשוף חילוקי דעות פנימיים, והסדירה אותם בהבנות שקטות בתוכה, אבל כל זה עומד להסתיים בקרוב, כאשר בבית המשפט בז'נווה יחל מאבק משפטי על ירושת הבנקאי אדמונד ספרא ­ יותר מ­4 מיליארד דולר.הדמות המרתקת ביותר בדרמה המתפתחת היא דמותה המסתורית של לילי ספרא, אלמנתו של אדמונד ואשת חברה מוכרת. מולה, עומדים שלוש האחיות ושני האחים של אדמונד ספרא. במערכה הראשונה טוענות שלוש האחיות, ארלט חזון, ויוגט משען וגבי ספרא, כי לילי מסרבת להעביר להן 60 מיליון דולר, כפי שהורה בעלה המנוח בצוואתו.בשלב השני, עשויים האחים הבנקאים מואיז וג'וזף לפתוח במערכה משפטית ביחס לחוקיות הצוואה. הם יערערו על נישולם מהירושה, בניגוד להבנות שהיו להם עם אדמונד. במערכה הזו עשויים להיחשף פרטים על השפעתה של לילי ספרא על בעלה, שהיה חולה בפרקינסון, בשנותיו האחרונות. כחודש לפני מותו משאיפת עשן בפנטהאוז במונקו, הוכנה צוואה חדשה, ובה ­ בניגוד לצוואה קודמת ­ הוריש ספרא כמעט את כל רכושו ללילי, ילידת ברזיל, שלה בן ובת מנישואים קודמים שאומצו על­ידי אדמונד. מצוואה זו נמחקו בני משפחה קרובים, כולל שני אחיו, שבמשך שנים היו מקורבים מאוד. הצוואה כללה גם תרומה גדולה, של 30 מיליון דולר, לאוניברסיטה העברית.בשנתיים האחרונות לחייו של אדמונד התערערו מאוד היחסים בין מואיז וג'וזף ספרא לבין לילי ספרא, וניכר היה שהיא מנסה להרחיק את בעלה מאחיו. במשך שנים היתה הבנה בין שלושת האחים, שהבנק הגדול ריפבליק בנק ­ ששירת אלפי לקוחות עשירים, כולל ממדינות המפרץ הפרסי ­ יעבור לבעלותם של השניים במקרה של מותו של אדמונד. אבל כמה חודשים לפני מותו, הפתיע אדמונד ספרא כשהודיע כי החליט למכור את ריפבליק בנק לקבוצת הבנקאות הבריטית HSBC ולא להותיר את הבנק בידי משפחתו.היה ברור, שזו השפעתה של לילי: היא העדיפה שבעלה יותיר לה כסף מזומן, כך שלא תמצא עצמה בהתדיינויות ובמאבקים עם אחיו. לאחר מו"מ מלווה במשברים, קיבל ספרא 2.85 מיליארד דולר תמורת הבנק. הכסף שולם כמה ימים לפני מותו.הסכסוכים המשפחתיים נחשפו כאשר לילי ספרא סירבה לקבור את אדמונד בחלקת קבר שמורה בהר הרצל בירושלים, והעדיפה א ת בית הקברות היהודי בז'נווה. גם את השבעה ישבו בנפרד: האלמנה בז'נווה, האחים והאחיות בברזיל. הקשר הישראלי לילי ספרא, אחת הנשים העשירות בעולם לאחר מותו של אדמונד, היא ברזילאית ממוצא יהודי­רוסי. אחיו של אדמונד התנגדו לנישואיו ללילי. הוא היה בשנות הארבעים לחייו, היא היתה נשואה קודם לשלושה בעלים, בהם מיליונר ארגנטיני, וברזילאי בעל חנויות אלקטרוניקה, שהתאבד והותיר לאשתו ירושה של 230 מיליון דולר. אבל בשנת 1976 נישאו לילי ואדמונד. הם חתמו על הסכם נישואים, שהשתרע על 600 עמודים, אבל לא כלל אף מילה על דרך החלוקה של כספי הירושה.אדמונד ספרא הוא בן למשפחה מחאלב שבסוריה, שהחלה בפעילות הבנקאית שלה עוד במאה ה­19. בשנות החמישים קבעה את מרכז עסקיה בסאו­פאולו שבברזיל, אבל בשנות השישים עבר ספרא לניו­יורק והקים שם את ריפבליק נשיונל בנק אוף ניו­יורק. הוא התמקד בבנקאות פרטית, וכעבור 30 שנה הפך הבנק לבנק ה­19 בגודלו בארה"ב ולשלישי בגודלו בניו­יורק.ב­1976 עשה אדמונד ספרא מהלך נועז, והקים בשווייץ בנק בשם טרייד דיוולופמנט בנק, אשר הצליח להפוך לבנק המשרת את נסיכי הנפט הערבים ממדינות המפרץ, לצד לקוחותיו היהודים. הוא מכר אותו ב­1983 לענק הפיננסי אמריקן אקספרס, אבל בעקבות המכירה התפתח סכסוך קשה בין ספרא לחברה הענקית. כאשר הופיעו בעיתונים בעולם ידיעות על מעורבותו כביכול של ספרא בהלבנת כספים עבור המאפיה ובסיוע לקרטל הסמים, שכר חוקרים פרטיים וגילה כי השמועות הופצו על­ידי בכירים באמריקן אקספרס. מנכ"ל אמריקן אקספרס, ג'יימס רובינסון, אולץ להתנצל פומבית במודעות בעיתונים הכלכליים החשובים בעולם ולפצות את ספרא בסכום של שמונה מיליון דולר ­ סכום שנתרם למוסדות צדקה, כולל בארץ. במקביל, הצליח ספרא לשקם את עסקי הבנקאות שלו ולקבץ מחדש את חוג הלקוחות של הבנק בז'נווה.במשך שנים העדיף ספרא לשמור בסוד את קשריו עם ישראל, את ביקוריו בארץ ואת תרומותיו למוסדות כאן. על­פי תביעה שהגיש נגד ספרא איש העסקים המנוח וקרוב משפחתם, ז'אק נאסר, שימש נאסר כ"איש קש" של ספרא ברכישת הבנק הבינלאומי ב­86'. אולם מאז חתימת הסכמי אוסלו, החל אדמונד ספרא לבקר בגלוי בארץ ונפגש עם בכירים בקהילה העיסקית. הבנק המתחרה התוצאה הבנקאית הבולטת ביותר לסכסוך המשפחתי, היתה הקמתו של בנק חדש: ז'ייקוב ספרא בנק הוקם על­ידי האחים ג'וזף ומואיז, בעקבות מכירת בנק ריפבליק על­ידי אחיהם. המטרה: להתחרות עם בנק ריפבליק בבעלות החדשה. כדי לבטא זאת, הוקם הבנק בז'נווה מול סניף ריפבליק בעיר.המשימה של הקמת הבנק באירופה הוטלה על שלמה פיוטרקובסקי, שפרש לצורך זה מתפקידו כמנכ"ל הבנק הבינלאומי והפך ליו"ר הבנק. פיוטרקובסקי מבלה שבועות רבים באירופה, ומנסה לשכנע את הלקוחות של ריפבליק בנק לא להישאר בבנק בבעלות החדשה, ולהעביר את פקדונותיהם לז'ייקוב ספרא בנק. האחים מנסים לשכנע גם את בכירי ריפבליק לעבור לבנק החדש. אחד שהשתכנע ועבר הוא ג'ו בן חמו, שהיה בכיר בריפבליק והיה ידוע כידיד של משפחת ספרא. במקביל, האחים ספרא נמנים עם רשימת המועמדים לרכישת מניות בנק לאומי. אם אכן ינסו האחים להתמודד על לאומי, יוביל את המהלך הזה פיוטרקובסקי, שכיהן בעבר כמשנה למנהל לאומי, עד שעבר לניהול הבנק הבינלאומי. מוות מסתורי נסיבות מותו של אדמונד ספרא אפופות מסתורין. הוא נספה בשריפה בביתו ב­3 בדצמבר 99', ושני מטפליו האמריקנים מואשמים בגרימת השריפה: האח טד מאהר והאחות ויויאן טורנט. תחקיר של השבועון ניוזוויק, שפורסם באחרונה, גורס כי ניתן היה להציל את ספרא, אם כוחות המשטרה ומכבי האש לא היו ממתינים פרק זמן ארוך כל­כך עד שנכנסו לבית, מחשש שמוחזקים שם בני­ערובה. במשך שנים חרד ספרא מפני נסיונות לפגוע בו. הוא שכר אנשי אבטחה, חלקם עובדי שב"כ לשעבר, שהגנו עליו במקומות מגוריו בניו­יורק ובמונקו. כמה מהם היו מופקדים על בטחונו גם ביום מותו, אבל השוטרים מנעו מהם להיכנס לפנטהאוז כדי לנסות ולהציל את הבנקאי. המשטרה אף כבלה באזיקים את שמואל כהן, ראש צוות המאבטחים הישראלי, כאשר ניסה לפרוץ פנימה לדירה.