שותפים, סיפור שנאה הם התחילו כשותפים עסקיים, הם ניהלו משא- ומתן קשוח על עיסקה בהיקף של מיליארדים, והיום הם מנהלים מאבק משפטי ואינם חוסכים זה מזה דברי נאצה אמיר אייזנברג 19/06/01 אם חוש הריח שלנו אינו מטעה אותנו, אז קובי ריכטר ופיט ניקולס התחילו השבוע את ההקפה האחרונה של המירוץ המתיש, המתנהל ביניהם כבר קרוב לשנה. ריכטר, מייסד חברת מדינול הישראלית, וניקולס, מייסד ויו"ר חברת בוסטון סיינטיפיק האמריקנית, הם לא סתם שני אנשי עסקים שרוצים לשלשל לכיסיהם כמה שיותר כסף. השנה האחרונה הפכה אותם משותפים, הניזונים זה מזה, לשני צדדים המנהלים ביניהם משא­ומתן קשוח לעיסקה בהיקף של מיליארדי דולרים, ומאוחר יותר לשני שונאים, שאינם חוסכים זה מזה קללות ודברי נאצה.קצת רקע, למי שפיספס את הפרקים הקודמים. מדינול, חברה ישראלית, המעסיקה כיום 150 עובדים בירושלים ובתל­אביב, הוקמה בשנת 1992 בידי קובי ריכטר, טייס­קרב ודוקטור לפיסיקה MIT­מ, אבל גם איש עסקים מוכשר, שבין היתר ייסד את קרן הון­הסיכון מרתון, ונמנה עם מייסדי חברת ההיי­טק המצליחה אורבוטק.מדינול פיתחה טכנולוגיה ייחודית לפיתוח סטנטים ­ קפיצים המיועדים להרחבת עורקים, במקביל לביצוע צינתור ­ שהצליחה למשוך אליה בשנת 1995 את בוסטון סיינטיפיק, יצרנית ציוד רפואי מובילה ממסצ'וסטס. בוסטון התלהבה מהסטנט של מדינול (הק רוי 'ניר'), וחתמה איתה על הסכם, על­פיו התחייבה לשווק את הסטנטים של מדינול ואף קיבלה בלעדיות עליהם. במקביל, השקיעה בוסטון 40 מיליון דולר במדינול, תמורת %11.5 ממניותיה. בשלב מאוחר יותר הגדילה בוסטון את אחזקותיה במדינול ל­%22, שהם גם שיעור אחזקתה הנוכחי.תחילה התנהלה ממלכת בוסטון­מדינול ­ אותה ניהלו קובי ריכטר ורעייתו יהודית ­ על מי­מנוחות, לפחות מבחינה עסקית. מדינול פיתחה דגמים חדשים של סטנטים, בוסטון הצליחה לכבוש מעמד מוביל בשוק הזה ולהפוך לבעלת נתח של %35 ממנו בשנת 1999. שני הצדדים היו מאוד מרוצים. על­פי הערכות, מדינול מכרה בשנת 1999 ­ שהיתה שנת השיא שלה ­ סטנטים בהיקף של כ­300 מיליון דולר תוך גריפת רווח נאה (לפי הערכות, קרוב ל­100 מיליון דולר), שחלק בלתי מבוטל ממנו חולק כדיווידנדים.במהלך השנים האחרונות, התברר כי קובי ריכטר הוא אמנם איש עסקים מוכשר, אבל לא ממש נעים­הליכות, בלשון המעטה. בזה אחר זה הוא גרם לבעלי מניות אחרים במדינול למכור לו ולרעייתו את אחזקותיהם בחברה. כך היה עם ד"ר בנעד גולדווסר ואפי גילדור, שניים ממייסדי החברה, וכך היה עם קרן פולריס, שנשלטה בידי יצח ק שרם ושמכרה את חלקה במדינול (%8) לריכטר לפי שווי חברה של 400 מיליון דולר.בעקבות כל הרכישות מחזיקים בני הזוג ריכטר כיום ב­%64 ממניות מדינול, ו­%14 נוספים מצויים בעיקר בידי גרגורי פנחסיק, המדען הרוסי שפגש את ריכטר על חוף הים וסיפר לו על הרעיון שהוביל להקמתה של מדינול.ריכטר, טענו המוכרים, עשה במדינול כבשלו, ללא התחשבות בבעלי מניות המיעוט. הוא לא דיווח להם על הסכמים מהותיים עליהם חתמה החברה, לא שיתף אותם בתוכניות פיננסיות שונות, ובקיצור ­ מנע מהם כליל את הגישה למידע כלשהו אודות הנעשה במדינול.* * * אבל היחסים בין ריכטר לבעלי המניות האחרים היו דבר אחד, בעוד שיחסו לבוסטון סיינטיפיק, שהיא גם זרוע השיווק של מדינול ­ דבר אחר. אלא שבמהלך השנה וחצי האחרונות משהו החל לחרוק גם ביחסים בין קובי ויהודית ריכטר לבין החברה האמריקנית. בבוסטון סיינטיפיק טוענים, כי ריכטר החל לנקוט צעדים הפוגעים בה כבעלת מניות מיעוט, כמו: אי העמדת מידע מהותי לרשותה, משיכת כספים מהחברה, הקצאת אופציות בשיעור ניכר לו ולרעייתו, רישום פטנטים בתחום הסטנטים על שמו ולא על שם מדינול וכו'.מדינול, מצידה , שטענותיה מייצגות ­ למעשה ­ את הרובץ על ליבו של ריכטר, טוענת למעשי מירמה וזיוף שבוצעו בידי אנשי בוסטון סיינטיפיק. הגרוע בהם הוא הקמת קו ייצור עצמאי, שאמור לגנוב את הטכנולוגיה של מדינול, כדי שבוסטון תוכל להקטין את התלות שלה בחברה הישראלית עד כדי ביטול מוחלט של היחסים העסקיים ביניהן."ובכלל", אומר לנו מקור בכיר במדינול, "הגיע הזמן שיפסיקו לכתוב על ההתנהגות של קובי ריכטר ועל זה שהוא נקלע לסכסוכים. כדאי לשים לב גם מה עובר על בוסטון בשנים האחרונות. היא היתה מעורבת בהונאה בהיקף של 75 מיליון דולר ביפן, רשות הבריאות האמריקנית FDA­ה( ­ א.א) הורתה להסיר מהמדפים יותר מתשעה מהמוצרים שלה, ועכשיו משרד המשפטים האמריקני חוקר אותה על קו הייצור הבלתי חוקי שהקימה. לא ממש צדיקה תמימה".וברוח זו, הסכסוך בין מדינול לבין בוסטון הביא את הצדדים, בלית ברירה, להחלטה גורלית (עליה, לפחות, קיימת הסכמה בין הצדדים): אי אפשר להמשיך כך. חייבים להפריד בין הניצים פעם אחת ולתמיד. בסוף שנת 2000 פתחה בוסטון במגעים לרכישת השליטה במדינול מידי קובי ויהודית ריכטר. בבוסטון טוענים, כי ריכטר התנהג כפי שהתנהג רק כדי לאלץ אותה לרכוש את השליטה במדינול מידיו, מה שמוכחש בידי מקורות בחברה הישראלית.מכל מקום, לא מדובר בעיסקה של מה בכך. השווי של מדינול הלך ועלה במהלך תקופת הסכסוך בקצב מסחרר. אם בתחילת שנת 2000 דובר על שווי חברה של מיליארד דולר, הרי שבתחילת 2001 טען בית ההשקעות הבינלאומי, קרדיט סוויס פירסט בוסטון, כי קובי ריכטר מוכן למכור את מניותיו בחברה רק לפי שווי של שמונה מיליארד דולר. זו לא טעות. מדובר בפוטנציאל לעיסקת ההיי­טק הגדולה ביותר שנחתמה בישראל אי­פעם.במארס 2001 התהדקו המגעים בין הצדדים, ויו"ר בוסטון, פיט ניקולס, שיגר אל ריכטר מיזכר הבנות בנוגע לרכישת השליטה במדינול. שווי החברה על­פי המיזכר: 1.5­2 מיליארד דולר. כלומר, סגירת העיסקה היתה מזרימה אל חשבון הבנק של הריכטרים סכום מדהים של 1­1.2 מיליארד דולר. אלא, שקובי ריכטר הדהים את בוסטון וסירב לחתום על המיזכר. הוא דרש שיפור של תנאי העיסקה. מקור במדינול מספר, כי ריכטר דרש עיסקה לפי שווי חברה של 2.5 מיליארד דולר, וכי ההערכה של 8­5 מיליארד דולר מצוצה מהאצבע. "צריך לזכור, שבתי ההשקעות המכסים את בוסטון כחברה ציבורית ניזונים מ החברה עצמה, ולכן הם לצידה של בוסטון במשחק הזה. אין להם בעיה להציג את ריכטר כסחטן, אם זה עוזר לבוסטון", אומר המקור. על­פי טענת בוסטון סיינטיפיק, ריכטר איים עליה כי במידה והצעה מתאימה לא תוגש לו תוך חודש ­ הוא יגיש תביעה בארה"ב, בה יחשוף את השחיתות בבוסטון סיינטיפיק, לרבות קו הייצור הבלתי חוקי שלה. וכך היה.בתחילת אפריל האחרון הוגש בניו­יורק כתב תביעה חמור ביותר נגד בוסטון סיינטיפיק. המילים "מושחתים", "גזל", "מזימה", "תרמית" ודומותיהן מרצדות על דפי התביעה כמעט מדי פיסקה. הטענה המרכזית של מדינול: בוסטון ביצעה מעשי מירמה חמורים, שסותרים את ההסכם שלה עם מדינול ואת המצגים שהציגה בפני FDA­ה. את הראיות לתביעה, טוענת מדינול, סיפק לה לא אחר מאשר מנכ"לה החדש של בוסטון סיינטיפיק, ג'יימס טובין, וזאת לאחר שמשרד רואי­החשבון החיצוני של בוסטון סיינטיפיק סירב לחתום על דו"חותיו הכספיים של אתר הייצור של החברה באירלנד. לטענת מדינול, טובין הבין שהאתר באירלנד הוא בעייתי, ולכן נאלץ לחשוף בפניה את כל השתלשלות העניינים.ובמה מדובר? על­פי ההסכם בין מדינול לבין בוסטון, מותר לאחרונה להקים אתר ייצור אלטנרטיבי לייצור סטנטים על בסיס הטכנולגיה של מדינול. אלא שהשימוש באתר הזה מותר רק במידה ומדינול אינה עומדת בהתחייבותיה כלפי בוסטון. במדינול טוענים, שסטנטים סופקו לבוסטון כמתחייב מההסכם, אך בוסטון, בלי שום בושה, העתיקה מאז שנת 1997 את הפטנטים שלה ושיכפלה באירלנד, במסווה של חברת­קש סודית, מיתקן ייצור זהה לחלוטין לזה שמדינול מפעילה בירושלים.יתירה מכך: על­פי דברי טובין, שמדינול מצטטת בתביעתה, השקיעו בבוסטון הרבה זמן וכסף בפרוייקט האירי, שזכה לכינוי Building Better Deal( BBD). מדינול תובעת פיצוי כספי, וגם מבקשת מבית­המשפט שייטול מידי בוסטון סיינטיפיק את הבלעדיות על מוצרי מדינול ויאפשר לחברה הישראלית לשווק אותם בעצמה.* * * ומה טוענים בבוסטון, המיוצגת בישראל בידי משרד עורכי הדין פישר, בכר, חן ושות'? ובכן, לדידה לא היו דברים מעולם. לדברי החברה האמריקנית, דווקא מדינול היא זו שהפרה את ההסכם, ולכן הותר לאחרונה להשתמש בקו ייצור אלטרנטיבי, בדיוק כפי שמוגדר בהסכם בין שתי החברות. את החשיפה של טובין באוזני אנשי מדינול (לרבות, ציטוט מפיו של המשפט: "אני בוש ונכלם לייצג חברה בלתי הגונה") הם מגדירים בכתב ההגנה ובכתב התביעה­שכנגד כ"דברים שהוצאו מהקשרם", וגם אל הראיות שמביאה מדינול לצורך הוכחת טענותיה מתייחסת בוסטון כאל לא­רציניות. ולא רק זאת. בוסטון גם טוענת, שכתב התביעה שהגישה מדינול מכפיש את שמה ואת שם מנהליה, והיא תובעת את מדינול בגין הוצאת דיבה, ולא שוכחת לציין את היסטוריית הסיכסוכים של ריכטר עם בעלי המניות האחרים במדינול, שכולם נאלצו להתכופף מולו ולמכור לו את אחזקותיהם.* * * התביעה, שהגישה מדינול על גניבת הטכנולוגיה שלה, היתה נדבך ראשון ששיקף את שבירת הכלים בין שני הצדדים. בשבוע שעבר הגישה בוסטון סיינטיפיק תביעה נפרדת נגד מדינול בבית­המשפט המחוזי בירושלים, בו היא דורשת מבית­המשפט שישים קץ למבוי הסתום אליו נקלעו הצדדים.בעוד שהתביעה בארה"ב נוגעת ליחסים העסקיים בין שתי החברות, הרי שהתביעה בירושלים נועדה לפתור את הסיכסוך בין בוסטון לבין בני הזוג ריכטר כבעלי מניות. בוסטון טוענת בכתב התביעה, כי בני הזוג ריכטר ביצעו פעולות בלתי לגיטימיות במדינול ופגעו כך בזכויות בעלי מניות המיעוט, ובראשם בוסטון עצמה. כמו כן טוענת בוסטון, כי בנ י הזוג ריכטר התפטרו בדצמבר 2000 מתפקידי הניהול שלהם במדינול, יצאו לחופשה בחו"ל, והותירו את החברה ללא הנהגה. במדינול עצמה טוענים, כי החברה ממשיכה להתנהל בצורה מסודרת כששני מנהלים, תמרה שוגר וחיים אלדאג, מובילים את המחלקות השונות.הפתרון שמציעה בוסטון בתביעתה: הפעלת מנגנון במב"י Buy Me Buy You(), במסגרתו יציע כל צד הצעה כספית לרכישת מניות הצד השני, והמציע עיסקה לפי שווי חברה גבוה יותר ­ ירכוש את מניות עמיתו ויהפוך לבעל השליטה במדינול. במקביל, תובעת בוסטון סעדים כספיים ממדינול.וכך, הסיכסוך בין מדינול לבוסטון הגיע לנקודת הרתיחה. שתי החברות שניזונו זו מזו, משתוקקות כעת להיפטר זו מזו. מקורות בשני הצדדים מעריכים, כי בכל מקרה היחסים העסקיים בין הצדדים, לרבות הסכם הבלעדיות עם בוסטון, יגיעו לקיצם ­ בצורה זו או אחרת ­ בסוף הסכסוך. אם ריכטר יהיה זה שירכוש את חלקה של בוסטון במדינול, הרי שמדינול תחל לפעול באופן עצמאי ותחפש צינורות שיווק אלטרנטיביים (לפי הערכות, מדינול כבר החלה לגשש במישור זה). אם בוסטון תהיה זו שתהפוך לבעלת השליטה במדינול ותוציא את הריכטרים מהמשחק, הדבר יאפשר לה לשלוט לחלוטין על קצב פיתוח וייצור הסטנטים, מבלי שתהיה כפופה לקשיים שמערימים עליה כיום, לטענתה, בני הזוג ריכטר.בינתיים, נתח השוק של בוסטון בשוק הסטנטים, המוערך ב­2.6 מיליארד דולר, ירד ל­%17 (לעומת שיא של %35 ב­1999), והיא מפגרת באופן משמעותי אחרי המתחרים (גאיידנט, מדטרוניקס וג'ונסון את ג'ונסון). במדינול מעריכים, כי עד שתתברר התביעה בנושא התרמית שהגישה מדינול, לא יוכל בית­משפט להחליט על הפעלתו של מנגנון במב"י. אבל גם כך, אחרי שמדינול ובוסטון לבשו מדים ושיריון, אפשר לומר שהניתוק הולך וקרב.